Они идут к клубу. Навстречу валит народ. Значит, кино кончилось. Удальцева нет.

- Ну как, хлопцы, повеселились?

Кто это? Шалин и Дунькин.

- Повеселились.

- Зря на лекцию не пошли. Хорошая была лекция.

- Владимир Павлович, а у нас нет комсомольских патрулей?

- А что?

Нет, Вовка ничего ему не расскажет. Вовка злопамятный. Опять скажут испугались.

- Да так просто.

Шалин разъясняет, что вообще есть комсомольские патрули, иногда по воскресеньям дежурят: вас пока туда нельзя. Вы еще очень горячи. Но ничего, когда-нибудь дойдет и до вас очередь. Шалин желает спокойной ночи.

"Спокойной ночи". Вовка сидит на койке... Что делать? Драться топором? Может, молчать? Может, больше они не придут? А то ведь прирежут.

Рядом пустая, аккуратно застеленная койка. Там уж целый месяц никто не спит. Человек, который спал на этой койке, как-то сказал: "Такими, как вы, пользуются все мерзавцы".

Нет, Юра, Вовка стал старше.

Андрианов делает знак Агаю и уходит в коридор. Толик выходит за ним. Почему-то Вовка вспоминает: "Покажем, кто здесь хозяева". И в памяти всплывает московский переулок, двор, Хирса. У ребят в переулке Хирса чувствовал себя хозяином. Долго. До тех пор, пока его не арестовали.

И еще одно воспоминание. Как-то случайно он увидел, что в глухом закоулке несколько хулиганов окружили парня. Они стояли спокойно, курили. Парню приказывали: лезь на стену. И парень плакал, но лез.

ГЛАВА XIX

ВОВКА - ФИЛОСОФ

Утро вечера мудренее. Какой дурак это сказал?

Утром военный совет в 107-м корпусе.

Колька лежит на кровати.

- Я же говорил! Я давно говорил...

Больше от него ничего не услышишь.

Степа делает важное лицо. Это у него не получается, Он поглядывает в окно. Хочет на реку.

Петя рассудителен.

Славка ходит по комнате. Агай и Вовка сидят в углу и усмехаются. Сговорились, что ли? Переглядываются.

Ничего нового не придумаешь. Забивать окна?

Молчание. Тягостное.

Колька:

- Вот прислали. Разных слов наговорили. Комсомол. Шалин. Ему хорошо, сидит в городе...

Вовка поддерживает:

- Правильно. Безобразие. Что у нас за комитет? Шалин сидит в воскресенье дома, вместо того чтоб ходить за Колькой, думать за него.

- Вытирать им нос! - вставляет Агай.

- А милиция. Милиция на что смотрит? Бездельники. К Удальцеву милиционера для охраны...

- Двух или взвод! - добавляет Агай.

- Может, объявление дадим? Требуется сторож военизированной охраны.

- И воспитательницу из детского сада. У нас комсомольцы маленькие, слабенькие...

Колька недоуменно озирается.

Славка бледнеет.

- Что же делать?

Агай смотрит на Вовку.

- Мы лично на реку? Кварц принимать, да?

Славка неуверенно:

- Но нас мало!

Колька еще ничего не понимает.

Агай (безразлично):

- Ну, Вовка, идем? Солнце, говорят, полезно до часу.

- Слава!

- А вы со мной пойдете?

- Куда?

- К нашим, в большой корпус.

- Ты смотри, все-таки додумался. Обидно, конечно, до часа кварцевые ванны - самые полезные... Идем, все!

Дальше события развивались обыкновенно. "Большой корпус" собирался смываться на реку. Вовка попросил ребят задержаться. Неохотно остановились. Обступили. Вовка стал на крыльцо. Прямо как митинг. Так-то и так-то, давайте организовывать комсомольские патрули.

Дружный смех.

- Ну вот, выдумал.

- Тебя уже разукрасили, а ты все рвешься!

- Пускай Шалин этим занимается.

- Правильно, он за это деньги получает.

- Куда нам.

Вовка оборвал шум. Рассказал, что вчера произошло. Вовка с "фонарем" внушал уважение. Потом все же "знаменитый" грузчик. Ребята замялись. Вышел один из бригады бетонщиков. К его товарищу придралась шпана. Грозили. Считают себя здесь хозяевами. Кто здесь хозяева, они или мы - комсомол? Вышел другой, от каменщиков. А вот у нас недавно...

Настроение резко менялось. Рыжий приземистый парень (из шоферов) швырнул сверток в окно, вбежал в корпус и через минуту появился с охотничьим ружьем.

- Где?!

Успокоили. Вовка снова завладел общим вниманием.

- Надо связаться с местными комсомольцами, с членами комитетов строительных участков. Я слыхал, что они практиковали комсомольские патрули.

Половина разбежалась "связывать".

Остальные поснимали с себя рубашки.

Загорали.

Небо было скучное, без единого облачка.

Загорали.

Надоело. Посыльных все не было.

Наконец появились первые. Народу становилось все больше. Разбились на кучки. Обсуждали.

Местные:

- Положим, ваши тоже иногда ведут себя так, что...

Москвичи:

- А мы что, спорим?

А связные все прибывали. Ну и "навязали". Откуда столько?

Кто-то из демобилизованных гаркнул:

- Батальон, слушай мою команду!

Вдруг:

- Миша пришел!

Смолкли. Андрианов узнал молчаливого третьего члена комитета.

Мишу окружили. Начали объяснять хором. Рыжий шофер (тот, что бегал за ружьем) пробился вперед.

- Ребята вам верно сказали. И вообще, вы знаете, что даже на "пятачках" бывают драки. Некоторые наши тоже хороши, напиваются и... Все равно будем патрулировать. Вы не имеете нам права запрещать...

Миша закурил, затянулся.

- Интересно, а почему я должен запрещать?

Сзади кто-то крикнул "ура". Миша продолжал:

- Сейчас вы все идите на реку, купайтесь. От каждой бригады останется по одному. Актив тоже остается. Мы разработаем план, время, наметим группы. В семь часов общий сбор у комитета. Понятно?

От 107-го корпуса остались Вовка и Широков.

* * *

Их долго не было. Ребята уж хотели уходить, когда Широков появился.

- А где Вовка?

- Он с Зинкой.

- А-а... - У Кольки сделались масленые глаза.

- Нет! - сказал Широков.

- А ты почем знаешь?

- Знаю.

- Почему?

- Да он со мной долго говорил. Все о ней.

- Что он говорил?

- Да разное.

- А все-таки?

- Ну... дескать, ты, мол, сам гулял по бабам. Но это, мол, были конченые бабы. А Зинка другая.

- Ну? - сказал Колька.

- Да, другая. Вовка говорит, что ей надо помочь. Она, говорит, видела только один путь в жизни. А больше она ни о чем и не знала. А теперь она становится человеком. Надо ей помочь. Надо ей начать жить настоящей жизнью.

- Ну? - сказал Колька.

- Я ему говорю: "Что она, срочно перевоспитается?" А Вовка засмеялся, - говорит, это в книгах только так бывает. А в жизни не так все просто. Но Зина должна найти для себя смысл жизни. Чтоб жить по-настоящему, надо что-то сильно любить, что-то сильно ненавидеть, надо...

- Ишь куда загнул, - удивился Колька. - Вовка стал философом.

Широков посмотрел на ребят и усмехнулся. Ребята согласны с Вовкой, но такая уж привычка не говорить хороших слов вслух.

- Ну, а дальше? - спросил Колька.

- Дайте искупаться человеку.

* * *

Чем окончился этот день? Вовке опять не повезло!

Хоть на активе Вовку выбрали начальником штаба комсомольских патрулей; хоть приехал Шалин и извинялся перед Вовкой за свою ошибку; хоть капитан милиции благодарил Вовку за инициативу, - нет, Вовке не повезло.

Вовка не захотел сидеть в штабе. Он пошел с группой. Поздно вечером узнали, что бетонщики задержали трех пьяных дебоширов. Но Вовкина группа...

На волейбольной площадке никто не ругался. На "пятачке" Вовка никогда еще не видел более галантных кавалеров. Вовка подошел к баракам тех, с кем 107-й корпус дрался в субботу вечером. (Эти дома показала Зина). Но там как-то подозрительно рано улеглись спать, а те, что бодрствовали, мирно играли в домино и смотрели так ангельски невинно, что Вовка усомнился: они ли это. Вовка понял, что на стройке работает беспроволочный телеграф.