Двенадцатое — разграничение средств и целей.

Карина невольно посмотрела на аппарат, которым так умело пользовались Бриджит и Надин. Как было бы удобно, если бы озвучиваемые тобой положения подкреплялись графически!

— Самоактуализирующимся людям больше нравится делать что-то ради самого процесса, а не ради конечной цели, — продолжала Карина.

— Тринадцатое — философское чувство юмора.

Четырнадцатое — креативность. Все без исключения самоактуализирующиеся люди обладают способностью к творчеству. Здесь имеется в виду, в частности, естественная и спонтанная креативность, которая присутствует в повседневной жизни.

Пятнадцатое — сопротивление окультуриванию. Самоактуализирующиеся люди находятся в гармонии со своей культурой, сохраняя в то же время определенную внутреннюю независимость от нее.

Карина закончила перечислять признаки. На нее смотрели тысячи глаз. Кристофер вернулся в зал (потом выяснится, что он спасал графиню Парадиз от гипертонического криза) и примостился в последнем ряду. Издали ей казалось, что лицо спутника несколько раскраснелось. В зале, действительно, было очень душно, а обстановка как будто наэлектризована. Почему? И тут раздался грохот аплодисментов. Люди повскакивали со своих мест и принялись бить в ладоши, как будто Карина была оперной примой.

78.

А потом был пир, объединивший сразу два праздника: день рождения короля и приезд иноземных гостей. Но Карина мало что могла бы рассказать о том вечере.

А ведь начиналось все вполне безобидно.

— Простите, — обратился к ней Министр Словообразования, мужчина лет тридцати пяти с грустными глазами. — Что вы будете пить? Красное вино из винограда, черешни или сливы? Розовое — из земляники, роз или арбуза? Белое — из жимолости, одуванчиков или груш? Сухое или сладкое?

Карина растерялась. С приходом к власти Ермолая Васильевича Бардова в Гугнеатии действовал негласный сухой закон. Распивание спиртных напитков не было запрещено, но и не приветствовалось. Молодежь в Гугнеатском замке почти не пила. Только старшие по привычке не мыслили праздников без горячительного. Не запомнив ни одного из перечисленных вин, Карина вольным жестом указала на ближайший к ней приземистый графин. Глаза министра на мгновенье расширились, потеряв свое печальное выражение. Но политик взял в нем верх.

— Это прекрасная водка из сахарной свеклы, — прокомментировал он выбор девушки, — стопроцентно очищенная, сорок пять градусов.

Карина уже давно хотела пить, а словосочетание «сахарная свекла» только увеличило ее жажду. Из всех стоящих перед ней стаканов она выбрала самый большой и протянула министру.

Тот уже не дрогнул, а сказал только:

— Удивительные люди живут в вашей стране…

Король, произнес тост, Карина жадно глотнула и чуть не умерла. Рот, горло, все внутренности обожгла жуткая боль. В первое мгновенье путешественница решила, что ее отравили. «Как просто, -подумала она. — Почему они не сделали этого раньше». Затем организм начал потихонечку оживать, и девушка вспомнила, что сама указала на этот графин. Более того, лица остальных людей, отведавших зелья, выглядели весьма довольными.

А потом ей стало даже хорошо. Только немножко клонило ко сну. Зато границы, которые она видела между собой и окружающими, стремительно таяли.

— Скажите, можно как-то ознакомиться с работами по самоактуализации? — обратился к ней Министр Романист с рыжей, как у лесного пана, бородкой.

— Конечно! — Карина не замечала, что ее голос звучит несколько громче обыкновенного. — Вы даже не представляете, как много у нас сделано в этом направлении!!!

— Выпьем же за скорейшее объединение государств! — сказал лесной пан.

— Давайте! — весело согласилась Карина.

Мужчины одновременно потянулись к графину с водкой. Но Карина вскрикнула:

— Нет! — и добавила уже спокойней. — Мне, пожалуйста, сейчас во-он того!

Она показала на бутылку из зеленого стекла с золотой этикеткой.

— Удивительные люди живут в Гугнеатии, — снова поговорил Министр Словообразования.

Девушка сглотнула:

— Это очень крепкий напиток?

— Нет-нет, тут всего… — министр изучил этикетку, — восемнадцать градусов. Но идти на такое резкое понижение!

— Карина, мой вам совет — не пейте! — подал голос Кристофер.

— Я не пьянею! — сказала Карина.

Крис хотел еще что-то сказать, но не стал.

Тосты сменяли друг друга. Выпили за процветание искусств и ремесел. За синтез литературы, математики, медицины и психологии. За дружбу между эсверцами, гугнеатами и кира-матиасцами. Карина пробовала новые и новые напитки. Между тостами она по очереди танцевала с обоими министрами.

Через два часа можно было наблюдать следующую картину.

Министр Романист обратился к девушке:

— Вы пойдете танцевать?

— Танцевать-то мы пойдем, но как перешагнуть через вот это, — Карина ткнула пальцем в мраморную скамью, на которой сидела.

Тут уж поднялся Крис:

— Девушка устала. Я провожу ее. Нам завтра уезжать.

— А чего это вы распоряжаетесь моим временем? — закапризничала Карина. — Я буду танцевать!

С этими словами она подала руку Министру Прогрессий, случайно проходящему мимо. Столько подлинного очарования было в этом жесте, что мужчина не мог не принять приглашения. Министр с рыжей бородкой отступил к застывшему в немом удивлении эсверцу. А математик помог девушке выбраться за преграду мраморной скамьи и вывел в центр зала.

Играла музыка. Карина кружилась в танце, у которого не было названия. А может, и было, только девушка его не знала. Для нее это был танец осени. И сама она была березовым листочком, сорванным порывом ветра.

Кончилось все крайне плохо. Карину стало безудержно тошнить. Кристофер на руках отнес девушку в комнату и заставил прожевать какую-то вязкую горькую пластинку.

Перед тем как уйти, эсверец присел к ней и потрогал лоб. Лоб был горячим и влажным. Карина накрыла ладонь друга своей и пробормотала:

— Оказывается, пьяницы не притворяются, когда ходят, шатаясь…

— Спи, глупая, — сказал эсверский король.

Столько нежности и тепла было в этих словах, что стоило продлить этот момент. Но девушка уже спала.

79.

Пробуждение было страшным. В голову как будто напихали железные гири, и миллиметровое смещение откидывало ее в сторону. Отвратительный привкус грозил вызвать новый приступ рвоты. И как же хотелось пить!

Приподнявшись, Карина оглядела комнату. Замутненный взор не увидел приготовленного Кристофером кувшина. Кое-как одевшись, девушка отправилась на поиски воды. Коридоры сменялись коридорами, лестницы лестницами, комнаты были то заперты, то оказывались чьими-то спальнями — в общем, все безрезультатно.

Вдруг, откуда не возьмись, показался древнего вида старик. Его волосы были почти до колен. Ряса подпоясана обыкновенной веревкой. Глаза горели как у сумасшедшего.

— Не желает ли молодой ученый из Гугнеатии принять участие в одном удивительном эксперименте? — сказал старик с волнением заговорщика.

— Мне бы, это, воды, — сказал молодой ученый.

— Пойдемте, пойдемте. У меня есть вода. У меня все есть.

В коридоре послышались голоса. Карина невольно двинулась за попятившимся в глубь комнаты человеком.

Здесь было темно. Но ярко выделялся голубой квадрат. Подойдя ближе, Карина разглядела куб, чья передняя панель светилась, а от остальных во все стороны тянулись шнуры. Часть шнуров подсоединялась к другим кубам, чьи контуры Карина угадывала, привыкая к полумраку.

Все это было так интересно, что Карина даже забыла о жажде. Но старик сам протянул ей жестяную кружку, до краев полную теплой водицы.

— Про какой эксперимент вы говорили? — спросила Карина, когда выпила все до капли.

— Вы согласны с тем положением, что все существующее — логично, а все логическое — существует? — вопросом на вопрос ответил старик.