- Странная логика, - не поняла Лалэ. - Какое же отношение к этому имеет твой отказ принять наши бригады?
- Прямое. Пусть ребята с самого начала привыкают работать сами, ни на кого не надеясь.
- По-моему, наоборот, - возразила Лалэ. - Молодежь должна все время чувствовать поддержку. Помощь только укрепит ее уверенность в себе.
Кудрат твердо стоял на своем:
- Чувство уверенности воспитывает сама наша действительность. Я же имею в виду самостоятельность в работе. Молодежь должна учиться, смелее искать и находить. Конечно, ей всегда помогут мастера, инженеры.
- Дружеская помощь в работе тоже необходима. Послушать тебя - так из нашей молодежи должны вырастать какие-то герои Джека Лондона с их честолюбивой жаждой личного успеха.
- Вот тут уж я не вижу никакой логики, - сухо проговорил Кудрат. Общественный характер нашего производства не дает развиваться подобным эгоистическим настроениям. Рабочего у нас вдохновляет не личная жажда славы или наживы, а социалистическое сознание того, что вся наша промышленность общее народное достояние.
- Ты, кажется, начал читать мне лекцию по политэкономии? Не забывай, что большинство ребят приходит к нам из деревни.
- Ну и что же? В деревне у нас тот же общественный характер хозяйства...
Прислушайся кто со стороны к беседе супругов, мог бы подумать, что в столовой Исмаил-заде в этот поздний час происходят политзанятия.
Лалэ напомнила:
- Ведь не так давно ты сам жаловался, что у тебя нехватает рабочих рук. А теперь отказываешься от помощи. Все-таки не понимаю: почему? У меня сейчас как раз есть возможность... вот я и решила послать несколько бригад...
- И прямо к уста Рамазану.
- Ну и что же?
- Как, то есть, что же? Ты не слыхала, что он ответил?.. - Кудрат, не сдержавшись, громко расхохотался. - Кажется, твой бригадир так и не понял того, что сказал ему уста Рамазан.
Лалэ покраснела, словно сказанное старым мастером относилось непосредственно к ней.
- Если уста Рамазан не нуждается в помощи, можешь послать наших рабочих на другие буровые...
- Послушай, жена, - серьезно заговорил Кудрат, - никаких бригад я у тебя не прошу. Сейчас я больше всего нуждаюсь в тракторах. Если хочешь помочь, пришли три трактора...
- Вот этого-то я и не могу сделать. У нас тракторов тоже нехватает... За войну техническое оборудование износилось, новое поступает пока медленно. А ведь мне тоже приходится увеличивать количество ремонтных бригад, - думаю ввести в эксплуатацию все заброшенные скважины.
- И правильно! - одобрил Кудрат. - Восстановить заброшенные скважины дело немаловажное. Некоторое время еще можно держаться за их счет. Однако... - он помолчал немного, погрузившись в размышления, затем продолжал: - Радикальный выход из положения могут дать только новые разведки нефти.
В дверях появилась Тукезбан.
- Мало вам этих разговоров там, у себя, - не наговорились?.. - Она недовольно покачала головой и обратилась к сыну: - Я нагрела тебе воду, сынок. Иди в ванну, а потом сразу ложись, дай отдых телу.
- Ах, -мама, ну почему ты не спишь? - Кудрат поднялся из-за стола и, обняв мать за плечи, отвел ее в спальню. - Напрасно ты встала. Мы бы и сами все сделали.
Продолжая ворчать, Тукезбан улеглась в постель. Кудрат вернулся к Лалэ.
В это время послышались звуки скрипки из соседней квартиры. Это играл инженер Минаев.
Кудрат прислушался.
- А хорошо играет сосед. Не понимаю, почему такие музыкальные люди идут в инженеры, а не становятся артистами, композиторами?
Лалэ улыбнулась.
- Он музыкант по натуре и изобретатель по складу ума. Сейчас много работает над новым изобретением. А когда слишком устает, берется за свою скрипку. Может быть, музыка его и вдохновляет.
- А что это за новое изобретение? - сразу насторожился Кудрат.
Он давно уже знал, что Минаев способный изобретатель, и одно из его изобретений даже испробовал на промыслах, где раньше был управляющим. Испытание дало тогда прекрасные результаты, а Кудрат хорошо использовал все выгоды от этого изобретения для ускорения производственного процесса.
Лалэ все время интересовалась новым изобретением Минаева и торопила его. Но заговорила она об этом с мужем впервые.
- Это изобретение, - сказала она, отвечая на вопрос Кудрата, - может стать благодетельным новшеством в технике бурения. Скорость проходки скважин возрастет намного.
- Почему же ты об этом не говорила мне? Нашему тресту очень нужно такое изобретение. Ведь у нас сейчас бурится больше новых скважин, чем в других трестах.
- Не говорила потому, что сам Дмитрий Семенович считает такие разговоры преждевременными. Пусть это останется пока между нами. Когда он кончит, сам будет всюду говорить о своем изобретении.
Кудрат встал и, взяв с пианино свежие газеты, начал просматривать их. В наступившей тишине звуки скрипки доносились еще отчетливее. Минаев играл что-то грустное.
Прошла еще минута, и скрипка умолкла на высоких вибрирующих звуках.
Кудрат, увидев в газете что-то особенно поразившее его, вдруг резко обернулся к жене. Лалэ заметила, что он даже побледнел от волнения.
- Что с тобой, Кудрат? - спросила она, тоже волнуясь.
Сердито хлопнув рукой по газете, Кудрат указал на заметку, напечатанную на третьей странице. В ней говорилось о том, что из передового треста Лалэ Исмаил-заде послана помощь рабочей силой тресту Кудрата Исмаил-заде. Заключительные слова заметки о "вдохновляющем примере" передового треста были напечатаны жирным шрифтом.
- Кто же просил у вас помощи? - крикнул Кудрат, потрясая газетой. Какая чепуха! Все эти разговоры о нехватке рабочих рук только мешают мне, расхолаживают людей.
Лалэ тоже поднялась из-за стола.
- Успокойся, Кудрат, зачем же кричать? Что подумают соседи, если услышат?
- Я буду протестовать официально! - так же громко продолжал Кудрат, все более раздражаясь.
- Ну, не хочешь помощи, не надо, - примирительно сказала Лалэ. Соревнование - не конкуренция. Мы хотели, чтобы победителями оказались оба треста.
- Но кто дал материал в газету? Неужели мои люди столь беспомощны, что их нужно брать на буксир?
Кудрат произнес слово "буксир" издевательским тоном, сердито прошагал из угла в угол и сел на свое место.
В эту минуту Минаев вышел на балкон и остановился у двери столовой Исмаил-заде. Он был здесь своим человеком. Поэтому, постучав, он открыл дверь и удивленно спросил:
- Что случилось, сосед? Чего не поделили?
Кудрат указал на газету.
- Да разве так поступают? Эта авралыцина губит нас. Все рассчитывают на кого-то, уповают на чью-то помощь, и в результате трест плетется в хвосте. Зачем вам понадобилось отрывать своих людей от работы и посылать к нам? И кому это у вас взбрело в голову еще и печатать об этом в газете?
- Кудрат Салманович, вы напрасно волнуетесь. Мы хотели по-дружески помочь вам. Если вы не нуждаетесь в нашей помощи, вернем бригады обратно.
- Мы и не думали принимать их! Мы, то есть все, кто активно борется за выполнение плана. Но ведь найдутся люди, которые будут недовольны тем, что мы вернули ваши бригады. - Кудрат махнул рукой. - Э, да что говорить, испортили вы мне все дело с этой вашей непрошенной "помощью"!
Стенные часы пробили два.
- Пора спать, Кудрат Салманович. Напрасно вы нервничаете из-за такой мелочи.
- Опять мелочь! - воскликнул Кудрат, невольно вспомнив Бадирли. - Если вы считаете это мелочью, то из чего, по-вашему, слагается крупное?
Боясь ссоры, Лалэ сделала инженеру знак, чтобы он молчал.
- По-моему, - примирительно сказал Минаев, - после долгого трудового дня нельзя пренебрегать такой "мелочью", как сон. Спокойной ночи! - он шагнул на балкон и скрылся.
Лалэ, не оказав мужу ни слова, прошла в спальню. Она считала, что Кудрат неправ. За все пятнадцать лет супружеской жизни ни разу он не кричал так на Лалэ, как сегодня. Всегда он бывал добр и весел, всегда вносил в семью радость и оживление, но своим криком сегодня он глубоко обидел Лалэ. Если бы она допустила даже ошибку, все равно Кудрат не должен был бы так грубо разговаривать с ней. Ведь они были друзьями и помощниками друг другу и на производстве, и дома, в семье. Лалэ часто с гордостью думала: "Мы не просто муж и жена, мы еще и соратники по борьбе". Оказывается, не совсем так. И незаметно для себя Лалэ начала упрекать Кудрата в приверженности к отсталым взглядам.