Васильев сообразил, наконец, что ещё пять минут назад его сбили с ног .Уже пять минут он неправильно оценивает ситуацию и выглядит дурак дураком. Демин явно сменил правила игры и теперь ведет свою, пока не понятную партию. Разумным было бы понять, чего Демин хочет, но Васильев предпочитал прямые ходы и спросил с угрозой.

- Спокойно... Значит ты так теперь динамо крутишь, Матвей?

- Как тебе будет угодно считать.

- Тогда отдай наши деньги и разошлись.

- Какие деньги? - с наивным изумлением разыграл Демин.

Васильев сжал зубы, помолчал, сдержался и произнес раздельно.

- Отдай наши общие ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ БАКСОВ, которые тебе дали для дела!

- Для какого дела, фельдмаршал?

Как всякий природный хам, столкнувшийся с хамством ещё более высокого уровня - Васильев потерялся и залепетал.

- Мне одолжили тридцать тысяч "зеленых", чтоб мы трое: ты, я и Макаров взяли за хобот Варьку. - и тут он опомнился, понял, что игра проиграна, матч давно закончен. - Ты что, сука, кинуть меня с Макаром хочешь?! Гони в зад тридцать штук "зеленых"!!

- Когда же ты мне ссудил такие деньжищи? - озаботился Демин, словно вспоминая, не забыл ли он купить молока по дороге домой. - Ты что-то путаешь...

- Ты что, против своих пацанов прешь?! Да братва тебя в пыль сотрет за такие деньги!

На секунду Васильев потерял рассудок, рука его метнулась за отворот куртки, но он тут же обнаружил, что в живот ему уперся ствол пистолета, а голос Демина, свистящий, металлический, прозвучал без напряжения.

- Ты, вонючка, за ствол не хватайся. Боевого офицера своей газовой перделкой не испугаешь. Мой ствол покруче будет.

- Отдай бабки, Матвей. - уже безнадежно произнес Васильев хотя и самому было ясно, что просьба его зряшная. - Ты что, не понимаешь, кого кинуть собрался?

- Я-то понимаю, в отличии от тебя, дурака.

Более Демин никаких слов не имел - допил пиво, сунул в карман газету и вышел из подвала, не прощаясь.

Васильев тупо глядел в глубины пивной лужицы на столе. Давно он не получал такого грубого, лобового удара. Тридцать штук баксов убыток немалый, к тому же сорвались куда как более масштабные планы, и за этот прокол ему, Анатолию Васильеву, придется отвечать....

Его вторично окликнули - Васильев вздрогнул. Резко обернулся и увидел, что рядом с ним примостился круглолицый пухлый парень с редеющими волосами на розовом черепе. Плотный, крепкий, тренированный - третий телохранитель из уволенной команды - Макаров Алексей:

- Толян, ты что торчишь словно пришибленный? Поперли нас из конторы?

С этим можно было не церемониться. Васильев резко ударил его локтем в живот и Макаров хрюкнул, ткнулся носом в стол, заныл жалобно.

- Ты что, Толян?! Я ж ничего такого...

Такого олуха бить - даже удовольствия не получишь. Васильев выдавил, не разжимая зубов.

- Спокойно.... Еще не вечер.... Демин на нас наехал...

- Демин - что?! - Макаров испугался до слез. - Бабки наши, все тридцать штук зажал?!

- Это ему так кажется. - Васильев уже пришел в себя, почувствовал свою силу на фоне этой квашни. - Еще посмотрим, как карты лягут.

Макаров округлил от страха глаза:

- Погоди... Если Демин нас кинул... Так теперь эти тридцать штук повисли на нас?! Нам же кранты, Толян! На счетчик поставят!

- Быстро догадался. - криво усмехнулся Васильев. - Но догадок мало. Действовать нужно.

- Слушай, Толян... Тогда грабанем ночью сейф в офисе?! И в бухгалтерии?! Ключи есть, шифр я знаю, а?

- Шифр знаешь! Ключи есть! - передразнил Васильев. - Поздно! Всё она сегодня же сменит! Не держи врагов за дураков, Леха!

Макаров пригорюнился, жалобно попросил.

- Толян, я с бодуна вовсе без башлей. Похмельнуться надо...

Васильев кинул на стол смятые банкноты и произнес строго.

- Иди домой, возьми пузырь, но чтоб к вечеру был трезвым, как лошадь. Придешь на дело пьяный - убью.

Макаров проворно вскочил и мелкой рысью, как жеребенок к водопою, побежал на выход из подвала пивнушки.

Васильев почувствовал, что и ему не мешало бы выпить водочки для восстановления душевного равновесия и чтобы спокойно разобраться в ситуации. Первым делом следовало доложить кому положено про фортель Матвея Демина. Самому с ним не справиться.. И Кредитор, выдавший эту сумму для дела, должен был знать о происшествии. Утаивать от него такой прокол было бы крайне опасно, поскольку никаких шуток касательно денег Кредитор не признавал. А решение этого человека по означенной проблеме могло оказаться самым вычурным. Он мог сокрушительно ударить как по Демину, так и по самому Васильеву, а ещё и теленка Макарова прихватить.

Васильев извлек из кармана мобильник и припомнил инструкцию по связи: "Сообщения давать очень короткие, не более двадцати секунд. Зашифрованные, никаких имен. Ждать ответа десять минут." Кредитор был осторожен, на прямую переговоров ни с кем не вел.

Васильев набрал номер, и по его прикидкам, где-то далеко, быть может в Париже, кто-то снял трубку и голосом робота приказал.

- Говорите.

- Первый телохранитель. Главный исполнитель заказа слинял, зажал кредит. В остальном всё по плану. Операцию кончим вечером.

И связь тут же оборвалась.

Но восстановилась, едва Васильев допил свою кружку и заказал водочки. Всё тот же механический голос отчеканил внятно.

- Исполнителем займутся другие. Ты прокололся и теряешь доверие. Заверши свою часть работы.

Васильев облегченно перевел дух. Он ждал худшего, а сложилось всё очень хорошо. Судьбой Демина займутся специалисты и этой судьбы Васильев не пожелал бы даже прокурору. Потеря доверия тоже не опасна, - он, Васильев, ещё докажет свою пригодность к любому делу.

Он выпил водочки и повеселел. Как ни странно - будущее его не пугало, хотя ничего светлого и не предвещало. С "будущим" как-нибудь можно управиться. Васильева пугало его "прошлое." Настораживала многолетняя и перманентная неудачливость во всех попытках обогатиться по настоящему, чтобы расстаться с убогой профессией "чьё-то тело охранять". Трепетная мечта - "разбогатеть", измочалила его душу до изнеможения. Но ни один из его многих и надежных проектов возродиться авторитетным человеком при деньгах и уважении общества так к тридцати пяти годам и не свершился.

Если бы Васильев посоветовался с человеком мудрым, тот бы попросту сказал, что все его начинания изначально безнадежны. Ибо он, Анатолий Васильев, - явился в этот мир неудачником по определению. Мудрец сказал бы, что ему, Васильеву, суждено жить и умереть нищим, поскольку трудиться до седьмого пота он не умеет, а для удачной аферы у него нет нужных качеств: отваги авантюриста, изощренной хитрости и главное - умения рисковать. Ему никогда не хватало смелости сделать последний, отчаянный шаг к успеху, сыграть "ва-банк", поставив на кон даже самую жизнь. Потому и приходилось довольствоваться малым.

Но Васильев упрямо не признавал себя неудачником. Боялся признавать, отбрасывал от сознания эту мысль, полагая, как все неудачники, что невезение - временное, и завтра птица счастья обязательно оставит в его руках если не всё своё крыло, то уж дюжину драгоценных перьев наверняка.

Да что там говорить за мудреца! Даше вшивая и бесстыжая цыганка гадалка, к примеру, уже различила бы сейчас на лице Васильева печать близкой смерти. Очень близкой - к закату сегодняшнего дня.

Но цыганки под рукой не было, а сам Васильев прикинул, как "наедет" на Варвару, как отнимет "свои" тридцать штук баксов у Демина, скроет эту операцию от Кредитора и откроет своё дело - хоть вот такую пивную в подвале. Мечты взбодрили неудачника, он расплатился за пиво и бодро пошагал навстречу своей смерти.

... В первые минуты движение своего "Чероки" по улице Варвара не понимала, чего ей не хватает - потом сообразила: ехала одна, без шофера и телохранителя. У магазина она остановилась и закупила там полную сумку продуктов, которые набирала небрежно - что вкусного под руку попадется.