- Понятно, - соврали ребята и, захватив бутерброды и термос, отправились в поход.

А Волгин с другого конца взялся. Сам не зная за что. Заявлений от граждан подходящих не было. А вот интуитивная тревога была. И были в городе текстильный техникум, зачахнувший совсем (учащихся девчонок прежде срока на каникулы распустили), а также интернат для детей от неблагополучных родителей. Вот в общежитие техникума и в интернат Волгин еще двоих ребят направил.

Один из них быстро вернулся, доложил, что некая воспитанница интерната по фамилии Щербакова несколько дней назад исчезла.

"- Почему не заявили нам?

- А чего вас беспокоить? У нас так часто бывает. Скучают ребята все-таки по дому. Сорвутся, день-два погостят. А потом их родители обратно намыливают. Вернется и Щербакова".

"Это вряд ли", - подумал Волгин.

В техникуме тоже что-то удалось нащупать. Там почти все девчонки местные были, городские. Только трое из окрестных деревень, они жилье в городе снимали. Уехали к родным, на каникулы. Правда, одна учащаяся по фамилии Дубинина раньше других смылась, без разрешения.

"- И вещи свои забрала?

- Вещи? Да какие такие у нее вещи?"

Не поленился опер, съездил к квартирной хозяйке, где снимала угол Дубинина.

Хозяйка тоже была удивлена.

"- Как есть пропала девка. Не сказалась, не упредила. Сумочку хвать, вроде на гулянку - и вот уж три дни нос не кажет. Вещи-то? На месте все. Говорю - сумочку хвать...

- А какая сумочка?

- Кожаная, на длинном ремешке.

- А как одета была?

- А так - как они все. В портках да в тапках этих резиновых. Как их...

- Кроссовки?

- Во-во".

Выяснилось еще два факта: Щербакова носила в волосах заколку в виде золотистого жучка и дружила с Дубининой. Собиралась поступать в тот же техникум.

"Теперь уж не поступит", - совсем мрачно подумал Волгин, резюмируя собранную информацию.

А к вечеру вернулись сыщики из леса. Мрачные и злые. Нашли двух девочек. Трупы.

- Невдалеке от того места, - докладывали, - вроде овражка небольшого. Бурелом вовсю, валежины. Разгребли. Два трупа. По первому впечатлению изнасилованы, избиты, задушены: у одной на шее телефонный провод. Оставили там местного участкового, до утра.

Утром снова выехала опергруппа.

Участковый, пожилой, полноватый, бледный, встретил группу у загасшего костерка. Пожаловался:

- Вот ночку-то провел, теще такого не пожелаешь. Сюда, ребята, вот здесь спускайтесь, тут половчее будет.

Спустились на дно сырого, по-утреннему холодного овражка.

Трупы девушек были полностью обнажены. Под сухими ветками валялась их разорванная одежда, обувь, кожаная сумочка без ремешка.

На телах - следы издевательств.

Эксперты приступили к работе. И скоро сделали вывод: следы побоев и издевательств очень схожи с теми, которым подвергалась Светлана Рябинина.

Волгин, когда ему доложили результаты осмотра, вызвал на допрос Глазкова.

- Паршаков курит?

Вопрос, невинный по сути, почему-то взволновал Глазкова.

- Курит.

- Что?

- Папиросы.

- Зажигалка у него есть?

Перевел дыхание. Что-то не нравится.

- Не знаю.

- Не ври. Он же при тебе прикуривал.

- Я не обращал внимания.

- Вспомни.

Вспомнил:

- Он вообще-то говорил, что в лесу, у костра, бывалый человек спички не тратит, от уголька прикуривает.

- Так и делал?

- Пока трезвый был. А потом обжегся, спички достал.

- Не зажигалку? Вспомни? Это и для тебя важно.

Сник Глазков.

- Не было у него зажигалки. Точно.

- Вопрос такой к тебе, Паршаков: где потерял зажигалку?

- Знал бы где - подобрал бы.

- А когда?

- В пятницу. Вот, начальник, в четверг была, а в субботу - уже нет.

- Грамотный?

- Не обижен.

- Читай показания твоего соседа. Выпивали вы с ним, ты ему жаловался, что зажигалку потерял.

- И что с того? Не могу, значит, по-твоему, соседу на беду пожалиться?

- Плохо ты читаешь. Я сам прочту:

"Во вторник вечером я левака хорошего дал. С такой удачи, конечно, пузырь взял, соседа, т.е. гр.Паршакова, пригласил. Ну, выпили по первой, стали закуривать. Он к моему огоньку тянется, мол, дай прикурить. А твоя-то, говорю, где? У него хорошая зажигалка была, фигуристая. Обронил, говорит, на пикник сегодня ездил. В траву и обронил. И смеется как-то не по-своему". Во вторник, Паршаков. В лесу. На том же месте. По такому же мерзкому делу. Что молчишь-то? Кто с тобой еще был?

- Один я был.

- Один двух девушек изнасиловал и задушил?

- Я не убивал.

- А кто? Или на себя возьмешь?

Утром я связался с воинской частью. Вышел на командира, полковника Василевича.

- Здравия желаю, товарищ полковник. Это Сергеев вас разбудил. Не обижайтесь, дело того стоит.

Полковник поздоровался и замолчал. Ждал, чем обрадую. Он вообще несговорчивый.

- Вы помните, я обращался к вам за помощью? Просил выделить мне хотя бы роту бойцов для благого общего дела? Вы мне отказали. Дословно: "Я в авантюры не лезу. У меня другие задачи". Было такое?

- Я и сейчас это повторю.

- Не придется. Теперь вы меня просить будете, ваша, стало быть, очередь унижаться.

- Не понимаю вас, полковник.

- А я вас не понимаю. Ваши офицеры продают оружие бандитам, а когда я прошу выделить мне людей, чтобы с этими бандитами расправиться, вы считаете это авантюрой. Вы, полковник, кому служите? Кому присягали-то?

- Какое оружие? Какие офицеры? Что за глупости с утра?

Ну посвятил я Василевича в его проблемы. И посоветовал, как их решить.

- Время нападения, число боевиков и другие детали я, так уж и быть, сообщу. Не из симпатии к вам - в своих интересах. Ваша задача, полковник, приготовиться к достойной встрече незваных гостей. Проинструктируйте людей, организуйте оборону так, чтобы сразу перейти в нападение - не мне вас учить. Главное - возьмите их в клещи, отрежьте от транспорта и покрошите помельче. Родина вас не забудет, надеюсь. Вообще, - не удержался съехидничать, - побольше инициативы, творчества, солдатской смекалки.

- Это все? - Он уже торопился смекалку проявить.

- Конечно, нет. Мои условия: за информацию вы, по первому моему требованию, выделите роту старослужащих, вооруженных, экипированных, с полным боезапасом.

- Что еще?

- Два БТРа. Пяток ручников. Пару станкачей. А пушчонки у вас найдутся? Мины противопехотные? Вообще - всего и побольше.

- Поищу. - Мне показалось, что он улыбнулся в трубку.

- А я вам за это помогу с дедовщиной справиться. Идет?

Вот так-то. Народ и армия должны быть едины. Особенно когда война народная идет.

Я поблагодарил моих связистов, а Лялька вошла с плохим сообщением: в Горотдел поступила информация, что в частном Лицее неизвестные установили взрывное устройство.

- Кто сообщил?

- Не назвался.

- Это понятно. Ребенок или взрослый?

- Кто их разберет, этих террористов?

- Ребята выехали?

- Да, Майор своих саперов направил.

- Я, пожалуй, тоже подъеду.

Здание Лицея, вообще весь его огороженный двор были оцеплены. По эту сторону оцепления тусовалась в восторге лицейская детвора. Смышленая такая. Читают еще по складам, считают по пальцам, а выгоду свою нехило понимают.

Я прошел внутрь оцепления. Здесь, возле нескольких машин, стояли Майор и двое младших офицеров. Майор вертел в пальцах незажженную сигарету. Я отобрал ее и сам закурил.

- Ну что там?

- Ищут. Жаль, у нас собак нет. Быстрее бы получилось.

- А вы не торопитесь. Вы хорошо и долго ищите. Даже на завтра можете отложить.

- Думаешь?

- Уверен.

- Я вообще-то тоже. Но проверить все равно надо.

- Я нашему психологу-криминалисту дал запись сообщения послушать. Проанализирует - доставит.

- Оно и ладно. Да ведь и обед скоро.