Сколько наделал вреда ахейцам Ахилл, рассердившись.

Дали развития мне еще больше благие Афины,

Так что способен я стал отличать от кривого прямое,

Истину-правду искать среди рощ Академа-героя.

Но оторвали от мест меня милых гордины лихие:

К брани хотя и негодный, гражданской войною и смутой

Был вовлечен я в борьбу непосильную с Августа дланью.

Вскоре от службы военной свободу мне дали Филиппы:

50 Крылья подрезаны, дух приуныл; ни отцовского дома

Нет, ни земли - вот тогда, побуждаемый бедностью дерзкой,

Начал стихи я писать. Но когда я имею достаток

Полный, какие могли б исцелить меня зелия, если 6

Лучшим не счел я дремать, чем стихов продолжать сочиненье?

Годы бегут, и у нас одно за другим похищают:

Отняли шутки, румянец, пирушки, любви шаловливость;

Вырвать теперь и стихи уж хотят: что писать мне велишь ты?

Люди одно ведь и то же не все уважают и любят:

Одами тешишься ты, другого же радуют ямбы,

60 Биона речи - иных, с его едкою, черною солью.

Трое гостей у меня - все расходятся, вижу, во вкусах,

Разные неба у них, и разного требует каждый.

Что же мне дать? Что не дать? Просит тот, чего ты не желаешь;

То, что ты ищешь, совсем уж претит и другим ненавистно.

Кроме того, неужели ты мнишь, что могу я поэмы

В Риме писать среди стольких тревог и таких затруднений?

Тот поручиться зовет, тот выслушать стихотворенье,

Бросив дела все; больной тот лежит на холме Квиринальском,

Тот на краю Авентина - а нужно проведать обоих!

70 Видишь, какие концы? И здоровому впору! - "Однако

Улицы чистые там, и нет помех размышленью".

Тут поставщик, горячась, мулов и погонщиков гонит;

То поднимает, крутясь, тут ворот бревно или камень;

Бьется средь мощных телег похоронное шествие грустно;

Мчится там бешеный пес, там свинья вся в грязи пробегает:

Вот ты иди и слагай про себя сладкозвучные песни.

Любит поэтов весь хор сени рощ, городов избегает;

Вакха любимцы они и в тени любят сном наслаждаться:

Ты же стремишься, чтоб я среди шума дневного, ночного,

80 Песни слагая, ходил за поэтами узкой тропою.

Я, что избрал себе встарь Афины спокойные, ум свой

Целых семь лет отдавал лишь наукам, состарился, думы

В книги вперив, - я хожу молчаливее статуи часто,

Смех возбуждаю в народе: ужели же здесь средь потоков

Дел и невзгод городских для себя я признал бы удобным

Песни в стихах сочинять, согласуя со звуками лиры?

В Риме юриста подбил один ритор, чтоб оба повсюду

Только хвалы лишь одни в речах возносили друг другу,

Тот был бы этому Гракх, тому ж был бы Муцием этот.

90 Разве не так же с ума сладкогласные сходят поэты?

Песни слагаю вот я, он - элегии: дива достойны

Наши творенья чеканкой всех Муз девяти. Посмотри же,

Как мы спесиво идем и с каким мы напыщенным видом

Взор устремляем на храм просторный для римских поэтов!

Вскоре затем, коль досуг, последи и в сторонке послушай,

Что принесли, почему же венок себе каждый сплетает.

Бьемся в упорном бою, как самниты, до первой лампады;

Точно ударом платя за удар, мы врага изнуряем.

Мненье его - я Алкеем ушел, а мое так - он кем же?

100 Кем, если не Каллимахом? Потребуют большего если,

Станет Мимнермом тотчас, величаясь желанным прозваньем.

Много терплю, чтоб смягчить раздражительных племя поэтов,

Если пишу я стихи и ловлю одобренье народа;

Кончив же труд и опять рассудок себе возвративши,

Смело могу я заткнуть для чтецов открытые уши.

Смех вызывают всегда стихоплеты плохие, однако

Тешатся сами собой и себя за поэтов считают;

Пусть ты молчишь - они все, что напишут, блаженные, хвалят.

110 Тот, кто желает создать по законам искусства поэму,

Должен с дощечками взять себе цензора честного мысли.

Все без различья слова, в коих блеска почти не осталось,

Те, что утратили все, недостойными признаны чести,

Смело он выгонит вон, хоть уходят они неохотно.

Пусть хоть поныне они бы вращались в святилище Весты;

Те, что во тьме уж давно для народа, он честно откроет;

Выведет снова на свет много образных слов для предметов:

Встарь понимали их часто Катоны, Цетеги, а ныне

Плесень уродует их, покрывая забвения прахом;

Новые примет слова, что создал родитель-обычай.

120 Мощный и чистый, реке прозрачной подобный, он будет

Сыпать сокровища слов, языком богатить будет Лаций;

Пышные слишком обрежет, бугристые здравым уходом

Сделает глаже, а те, что утратили силу, поднимет;

Будет он с виду играть, хоть и мучится так же, как всякий

Скачущий, будто Сатир, или пляшущий пляску Циклопа.

Я предпочел бы казаться безумным поэтом, негодным,

Лишь бы плохое мое меня тешило, пусть и обманом,

Чем разуметь и ворчать. Жил в Агросе, не безызвестен,

Некто; казалось ему, что он слушает трагиков дивных:

130 Сидя в театре пустом, аплодировал он им в восторге;

Прочие жизни дела исполнял он все образом должным:

Добрым соседом он был и хозяином гостеприимным,

Ласков с женою; умел снисходительным быть и к рабам он:

В яростный гнев не впадал, коль печать повредят у бутыли;

Он и подводной скалы избегал и открытых колодцев.

Стал он усильем родных и заботою их поправляться;

Выгнав из желчи болезнь, наконец, чемерицою чистой,

Только пришел лишь в себя: "Не спасли вы меня, а убили,

Други, - сказал он, - клянусь! Ибо вы наслажденье исторгли,

140 Отняли силой обман, что приятнейшим был для сознанья".

Нужно мне жизнь подчинить, значит, мудрости; бросив забавы,

Юношам все уступив, подходящие им лишь утехи,

Слов не искать для того, чтоб приладить их к струнам латинским,

Но изучать только строй и гармонию правильной жизни.

Вот почему сам себе я твержу, про себя рассуждая:

Если б не мог утолить ты обильною влагою жажду,

Ты б обратился к врачам, а о том, что чем больше скопил ты,

Тем ты и жаждешь сильней, никому не дерзаешь признаться?

Если бы рана твоя от назначенных трав или корня

150 Легче не стала, ведь ты избегал бы лечиться как корнем,

Так и травой, от которых нет пользы: ты слышал - "Кому лишь

Боги богатство дадут, от уродливой глупости тот уж

Будет свободен". И ты, хоть ума не прибавил нисколько,

Ставши богаче, ужель будешь верить советчикам тем же?

Если ж богатства могли б тебя сделать разумным, убавить

Алчность и трусость твою, ты тогда, без сомненья, краснел бы,

Если б жаднее тебя на земле кто-нибудь оказался.

Если же собственность - то, что на вес покупают, за деньги,

И потребленье дает тебе нечто, коль верить юристам:

160 Поле, что кормит тебя, ведь твое; ибо Орбий-крестьянин,

Нивы свои бороня, чтобы хлеб тебе вскоре доставить,

Чует, что ты господин. Получаешь за деньги ты гроздья,

Яйца, цыплят и хмельного кувшин: и поэтому, значит,

Мало-по-малу его покупаешь ты поле, что было

Куплено тысяч за триста сестерций, а то и дороже.

Разница где - ты давно ль оплатил, чем живешь, иль недавно?

Тот, кто купил себе землю близ Вей иль Ариции, зелень

Ест покупную в обед, хотя судит не так; покупными

Греет дровами котел себе он перед ночью холодной;

170 Все же своим он зовет, вплоть до мест, где посаженный тополь

Верной границей от ссор отклоняет соседей; как будто

Собственным может быть то, что в мгновенье бегущего часа,

Вследствие просьбы, покупки, насилья, иль смерти, - хозяев

Может менять и другим права уступать на владенье.

Если ж судьбой никому не дано обладанье навеки,

Вслед, как волна за волною, владельцы идут друг за другом,