— Нет… Мы его сами…

Солдата через водительский люк втаскивают в БМП, кто-то нахлобучивает на него свою шапку, мотор взвывает, и, круто развернувшись на месте, разбрасывая комья снега, младшая сестра танка исчезает за углом белокирпичного здания. Ехидный ефрейтор, встретив мой взгляд, виновато опускает глаза. Остальные смотрят на меня с уважением.

Вот так вот так вот, орлы. Это вам не с гранатой на подстанцию идти.

— Господин Главный Эксперт! — трогает меня за рукав майор. — Вы не могли бы одолжить приборчик? Для выполнения боевой задачи?

Спросить, кто ему поставил эту дурацкую боевую задачу? Вряд ли скажет: военная тайна. Тогда — что? Какая мне от майора польза?

— Это невозможно. Приборчик очень сложен в обращении, недели две обучаться надо, не меньше.

Черт! Мне же от него разрешение надо получить! Главное правило нарушил: вначале получить, потом отказывать! Дорого бы я сейчас дал за то, чтобы у меня в кармане действительно был такой приборчик…

— Господин майор! У гражданина Полиномова какая-то телеграмма есть. Вроде правительственная, — приходит мне на выручку лейтенант Шишкин. Метляев на секунду задумывается.

— Проводите его к Грибникову. Знаете, где его расположение? За воротами направо. Руководит операцией их ведомство, им и решать. А почему вы все время повторяете «Тригон» должен быть спасен»? — обращается майор уже ко мне.

— Без этой присказки мой приборчик не работает. А Грибников — это Артур Тимофеевич который? — увожу я разговор от опасной темы. Значит, я свое заклинание уже вслух повторяю, не замечая этого. Так и в дурдом недолго попасть.

— Так точно, Артур Тимофеевич. Знакомы? Вот и отлично, Здравия желаю!

Устало махнув рукой — или это он так честь отдал? — майор поворачивается ко мне спиной.

— Ну что, пошли? — теребит меня лейтенант, протягивая кейс. Видно, совсем продрог. Да и у меня уже зуб на зуб не попадает.

— Напрасно вы идете к Грибникову, — говорит вполголоса Шишкин, едва мы удаляемся на десяток шагов от места недавнего «сражения». — Слышал я краем уха, он отдал приказ задержать эксперта Полиномова, если появится в институте. За вами уже и в гостиницу ездили, да не застали, но пару человек там оставили.

— Почему вы мне это говорите?

— Так вы хлопца нашего вытащили, вот мне и неловко… Станислав Федорович тоже, видать, застыдился. Поэтому и приказал не «отконвоировать» и даже не «доставить», а всего лишь «проводить».

— И что же мне теперь делать?

— Как что? За ворота да куда подальше, а в гостиницу и не показываться вовсе.

Легко сказать… Куда подальше? На вокзал? Там тоже может быть засада. Разве что к Элли завалиться…

— А вам? Что за это будет?

— Ничего. До меня в письменной форме приказ не доводили. И вообще, не наше это дело — гражданских арестовывать. Пусть люди Грибникова сами этим занимаются.

Все понятно. Между национальной гвардией и подразделениями АФБ существуют хоть и не антагонистические, но все же противоречия. Лучше, конечно, не попадать между этих жерновов. Но если уж довелось, трение между ними нужно использовать с максимальной пользой.

Да, а «Тригон»? Кто его спасет, если не я?

— Спасибо, лейтенант. Я с удовольствием воспользуюсь твоим предложением, до вначале… Вначале я должал проверить, нельзя ли с моим приборчиком проскочить и в корпус семь, понимаешь? Там люди, слышал? Пятые сутки без еды, а может, и без сознания. Не мешало бы их тоже вытянуть. Одобряешь?

Лейтенант молчит. Соображает, как лучше поступить. Мы как раз идем мимо корпуса, где работала комиссия. Впереди-слева, за покрытыми инеем деревьями — ворота, справа — торец корпуса семь А в нем — небольшая, открытая настежь дверь. Наверное, во время паники кто-то воспользовался запасным выходом. К двери ведет двойная цепочка следов, но метрах в пятнадцати от нее обрывается. Скорее всего, это спасатели пытались пройти, но не сдюжили.

— Я сейчас, — бросаю я уже на бегу.

«Тригон» должен быть спасен. А для этого я должен вытащить из корпуса людей. Обязательно вытащить людей! «Тригон»… Стоп… Стоп! Назад… Назад!..

Останавливаюсь я только позади лейтенанта, метрах в пяти. Вернее, меня останавливает сугроб, в который я влез почти по пояс.

— Не работает приборчик-то? — сочувствует лейтенант, помогая мне выбраться.

Я вытираю со лба пот, отряхиваю с брюк снег. Вот не думал, что до сих пор так быстро бегаю. Все? Финита ля комедия? Второй раз меня за ворота не пропустят.

— Не сработал… — говорю я, начиная стучать зубами. Сапоги полны снега. Сейчас он начнет таять…

— Ну и ладно. Пошли тогда.

— Погоди. У меня здесь, в этом вот корпусе, вещи остались. Портативный компьютер и еще кое-что. Жалко будет, если пропадут. Заскочим на секунду? Я мигом!

Лейтенант поворачивает вслед за мною с явной неохотой. Похоже, чувство благодарности за спасенного бойца уже почти иссякло. И мне за ту минуту, что мы идем до корпуса, и еще за две, пока дойдем до комнаты, нужно решить, что делать дальше. Зачем я понадобился Грибникову? И что ему понадобилось здесь? Неужели все дело — в моих призывах спасти «Тригон»? У военных, судя по всему, приказ противоположного содержания.

Дверь примерзла и открывается с трудом. Позади оглушительно клацают подковками лейтенантские сапоги. Я почти бегу по голым бетонным ступенькам. Еще минута — и надо что-то решать. Вопрос — что? И второй — как?

Глава 27

Я демонстративно расстегиваю пальто: меня опять бросило в горячий пот. Вот, я даже платок достал, чтобы его промакнуть. А ты что думал, лейтенант, это легко — Фобос и Деймос?

Вот и знакомая дверь. Дверь, за которой нет ни одной моей личной вещи. Как объяснить лейтенанту Шишкину, что мне ради спасения «Тригона» нужно обязательно покрутиться здесь, в этом корпусе, еще хотя бы полчасика? Кое что уточнить, кое над чем подумать. Как ты, лейтенант, согласишься?

Мы входим. Я озираюсь в поисках своего портативного компьютера.

— Давайте побыстрее, господин Полиномов! Иначе…

Узнать; что было бы «иначе», мне не суждено. Моя правая рука, медленно положившая платок на его обычное место, во внутренний карман пиджака, обратное движение проделывает молниеносно одновременно со стремительным поворотом корпуса. И она, конечно, не пуста. Иньектор оружие слабенькое, почти игрушечное. Но при грамотном пользовании…

Получив сразу две дозы — одну в правое плечо, другую, уже более прицельно, в левое, лейтенант судорожно дергается, пытается достать из кобуры пистолет, но, конечно, не успевает и медленно оседает на пол. Я подхватываю его под мышки, чтобы не ударился головой, и первым делом завершаю начатое лейтенантом дело: вынимаю из кобуры пистолет. Я почему-то чувствую себя спокойнее, когда у возможного противника нет оружия. Прости, лейтенант, но у меня не было другого выхода. «Тригон» должен быть спасен и эта цель оправдывает любые средства!

Составив вместе несколько стульев, я укладываю на них лейтенанта Шишкина и заботливо подкладываю под коротко стриженную голову шапку.

Итак, времени у меня — около часа. Что я хотел? План пятого этажа корпуса семь, который, помнится, лежал на сапсановском столе — раз, и еще какую-нибудь документацию комплекса «Тригон» — два.

— «Тригон» должен быть спасен, — говорю я вслух сам себе. И спасти его могу только я. Вояки его не одолеют, это ясно. Но вот Грибников… Наверняка он придумает что-нибудь похитрее, чем гранатометание. А я должен его опередить. Опередить точно так же, как опережаю технокрыс: методом упреждающей разработки средства нападения и, одновременно, эффективной защиты против него.

План пятого этажа я нахожу на полу. Видимо, когда в комиссии началась паника, кто-то, пробегая, сбросил его. Так, а еще что-нибудь?

Минут пять я роюсь в каких-то папках. План эвакуации на случай пожара, схема питания комплекса «Тригон»…

Во дворе института, со стороны подстанции, что-то взрывается. Я бросаюсь к окну, распахиваю раму. С хрустом отрывается бумажная полоска.