- Ноэль? - радио отозвалось снова другим голосом. - Здесь Неккер. Как Вас умудрились захватить?

- В перерыве совещания, около зала.

- Там не было охраны?

- Они ее обезвредили.

- Вы позволили без шума увезти себя?

- Меня держат при помощи радиобраслета КРСи-А.

- Корпус Безопасности?

- Да, их разведчик. И не скрывает этого.

- Как сюда попал?

- Неизвестно.

- Почему они хотят Вас обменять именно на третьей станции?

- Не знаю, могу лишь предполагать.

- Похоже, я предполагаю то же самое. Вы можете гарантировать, что у них нету мощной взрывчатки?

- Этого нет точно, во всяком случае на камикадзе они не похожи. Один из них - Торн.

- Торн? - радио помолчало, переваривая сказанное. - Что ему надо?

- Я сообщу об этом на базе, - ответствовал Торн.

- Да? - радио еще помолчало. - Мы могли предположить многое, Торн, только не то, что Вы служите в Корпусе Безопасности. Впрочем, на третьей станции Вы не сядете. Вам придется сменить курс и направиться к центральной.

- Это невозможно, - спокойно ответил Торн. - Энергии хватит только дотянуть до третьей станции, мы уже снимаем с орудийных лазеров.

- Ничего, они вряд ли смогут принести вам ощутимую пользу. Так каковы же Ваши условия освобождения Ноэля?

- Мы сообщим их на базе.

- Послушайте, Торн, мы тоже не идиоты. Зачем Вы хотите проникнуть на эту базу? Мы не знаем, сколько Вам известно, но ведь не зря, правда?

- Я могу вам сказать только одно - наше условие касается не только Ноэля. То что мы скажем, должно заставить Вас о чем-то серьезно задуматься.

- Не хотите же Вы сказать, что у Корпуса Безопасности есть на этой планете какие-то ресурсы? - озадаченно отозвался Неккер.

- Пока я ничего не хочу сказать, - отрезал Торн.

Ноэль вновь появился из хвостового нужника.

- Похоже, нам придется действительно сесть на станции, Неккер, произнес он, - а Вам выслушать их. По крайней мере я не вижу выбора для себя.

- Хорошо, - задумчиво произнес Неккер, - разрешаю посадку на внешней площадке. Ведите себя хорошо, ребята.

Впереди, у горизонта, наметился край леса. Третья станция стояла посреди широкого поля, ее строения сверкали в лучах высоко уже поднявшегося над горизонтом светила.

Я уверенно вел вибролет, выжимая из него всю мощность и всю скорость. Энергия действительно подходила к концу, хотя для того, чтобы снимать ее с боевых лазеров, было еще довольно далеко.

- Я полагаюсь на Вашу порядочность, Торн, - произнес вдруг Ноэль. - Я делаю все, как приказано. Обещайте, что Вы не убьете меня, что бы Вы ни задумали.

- Обещайте, что будете молчать о наших спутниках, по крайней мере до завтрашнего вечера, - ответил я. - Тогда я обещаю: если с ними ничего не произойдет, браслет не сработает!

- Обещаю. У меня вновь нет выбора, - грустно усмехнулся Ноэль.

Мы подлетали к третьей станции. Сопровождающие нас вибролеты отвернули и пошли, видимо, на свой аэродром. Начальство решило, что в них нет нужды, раз мы все равно садимся на базе.

- Здесь Тальс, третья станция, - вновь заговорило радио. - - При посадке точно выполнять мои команды. Опускаться точно по инструкции, по мере открытия зон защиты. В случае неверного движения вибролет может быть сожжен автоматическими зенитными лазерами или зашитными полями. Соблюдать осторожность, как поняли Пилот?

- Понял. Ведение принимаю. Сажаю вибролет по Вашим инструкциям, ответил я.

- Продолжайте тем же курсом? Как поняли?

- Есть держать курс!

- Видите ли внешнюю площадку?

- Вижу.

- Место посадки - справа, у самого КПП.

- Понял, посадка - у КПП.

- Левый вираж, зависнуть над площадкой. Высоты не снижать!

- Есть не снижать высоты!

- Восемь метров вправо, неточное зависание.

- Готово, - я смещаю вибролет вправо.

- Не зайти ли Вам в хвост, Ноэль? - осведомляется Торн. - После посадки Вы будете заняты иными проблемами.

Ноэль молча кивает и направляется по своим делам. И правильно, нечего ему сейчас делать в кабине.

- Внешнее поле отключено. Спуск на тридцать-сорок метров.

- Есть. Тридцать-сорок метров.

- Хорошо. Внешнее поле включено. Снимаю с дежурства внешний зенитный слой. Спуск на сорок-пятьдесят метров.

- Есть спуск на пятьдесят метров, - опускаюсь все ближе и ближе к площадке.

- Проход зоны второй очереди обстрела. Спуск на сто-сто двадцать.

- Есть на сто двадцать!

- Хорошо. Внешняя защита пройдена. До высоты шестьдесят метров, опускаться медленно, реакция на резкое движение.

- Есть плавный спуск!

За все это время я успел хорошо осмотреть станцию с высоты и запомнить расположение ее строений и проходов. Один из блоков, я заметил, охраняется явно тщательней других, хотя внешне это не заметно.

- Теперь держись, - шепнул я Торну.

Мы прошли отметку шестьдесят метров. Дальше - мертвая зона. Зенитные лазеры уже не берут, а с земли ручными еще не достать. В этот момент я резко кидаю вибролет вперед и мчусь к присмотренному блоку.

- Что такое, пилот?! - кричит по радио Тальс. Еще секунда - и он поймет в чем дело.

Я пользуюсь мгновенным замешательством, и сажаю вибролет не на внешней площадке, а в самом центре базы - у того блока. У нас есть минуты полторы-две, пока не появится охрана. Если, конечно, это не было ими предусмотрено заранее.

Мы с Торном выпрыгиваем из вибролета, и направляемся к входной двери блока. Я сходу всаживаю дешифратор в коробку замка. Он возится что-то очень долго, секунд шестьдесят или семьдесят, и все это время я ожидаю появления охраны. Но дверь успевает открыться, и в ту же секунду я вталкиваю одной рукой Торна вовнутрь, другой выдергивая дешифратор из отверстия.

Четыре оторопевших охранника вскакивают нам навстречу, на ходу выхватывая бластеры, но я успеваю уложить их из парализатора. Мы мчимся по коридору. Торн пока не отстает. Только бы его еще хоть на немного хватило! Я оглядываюсь - нет, еще не начал задыхаться.

Дверь на лестницу, замок повышенной секретности. Так, я вставляю дешифратор. Из-за угла появляются еще охранники, я их укладываю лучом. Пока дешифратор возится с дверью, я успеваю уловить настораживающий меня шум. Похоже, приближается робот-охотник. Вот это хуже. Я меняю парализатор на бластер.

Черт, уже тридцать шесть секунд возится с этим замком! Мы не успеваем!

Охотник выскакивает из-за поворота, поливая пространство впереди лучами парализаторов. В этот момент дверь открывается, и я успеваю вытолкнуть Торна на лестницу из-под потока лучей. Сам я уже не успеваю, надо драться.

Краем глаза я замечаю, как Торн падает от моего толчка вперед на руки, но сразу же начинает подниматься. Я перепрыгиваю через зону обстрела охотника, и пока он разворачивается, отрезаю лучом бластера внешний парализатор. Пока вылезает наружу новые, я всаживаю на всю катушку порцию антиматерии из аннигилятора ему в грудь, там где центральные цепи. Таких охотничков я наобезвреживался еще в школе.

Действия охотника теряют осмысленность, он начинает палить во все стороны. Сейчас взорвется. Я перепрыгиваю через луч его бластера и влетаю на лестницу, захлопывая за собой дверь. Мы с Торном мчимся выше.

Второй этаж проходим без проблем. На него ведет обычная дверь, за ней явно ничего интересного. Мы поднимаемся дальше. Краем глаза я успеваю заметить сильную защиту.

Я делаю подножку Торну, он валится на межэтажную площадку. И вовремя: над дверью на третий этаж начинает палить импульсный лазер. Я пытаюсь сшибить его бластером, однако, ничего не получается, я выхватываю большой аннигилятор. Пушка исчезает, однако сама стена не проламывается. Странно.

Я прыжком перелетаю пролет лестницы и падаю на площадке. Два мелких лазера из стены пускают свои лучики, естественно, мимо, их сбивает своим бластером Торн. Так, дверь обычная, но между ней и мною - какое-то энергетическое защитное поле, отразило даже антиматерию. Здорово!