- А, интересно знакомые лица! - я узнаю голос дежурного по КПП. Вот так попались. - Два знакомых, два незнакомых. А Вы мне сразу, ребята, показались подозрительными. Сначала какой-то дурацкий пакет от мэтра Дрока, которому самое бы время самому прикатить. Затем Вы даете болвану Сэдди рейнтатор, а сами сваливаете по различным местам. А под конец, значит, собираетесь улизнуть, да не вдвоем, а вчетвером на чужом вездеходе. А тут, значит, одни идиоты в охране сидят...

- Мы не собирались никуда сбегать, просто вышли прогуляться во двор, - возражаю я, просто чтобы протянуть время.

- Ладно, не ври. Нам хитрое рыло Тони крупно не понравилось, когда он приперся за машиной. Как прижали к стенке, все сам выложил. Интересные вещи обнаружились и в подвале пятого блока. Или это тоже Вы ни при чем, а, ребята?

Да, так я еще никогда не подзалетал! Бесшумно уйти с базы не удалось, а с шумом я еще не представляю как. И сделать ничего не могу, не видно ни сколько их, ни как стоят. Только свет в лицо.

В этот момент, наконец, очнулось начальство. В окнах пятого блока, практически во всех, появились аварийные огни. По базе разнесся сигнал тревоги. В этот момент парни напротив все, как по команде, бросили мгновенный и удивленный взгляд в сторону пятого блока. Я этого не видел, но почувствовал каким-то шестым чувством. Это было мгновение, пока им было не до нас. Но мне его хватило.

Я выхватил бластер и парализатор одновременно, и провел им две дуги впереди себя. Затем еще и еще. Фонарики погасли, и в слепящей тьме я не увидел впереди ничего, кроме тлеющих трупов. Путь пока свободен.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Надо срочно решать, что делать дальше. Глаза начали привыкать к темноте, от тревожных огней стало довольно светло. Я оглянулся на своих. Советники растерянно стояли, Отон судорожно держал руку Дейна. Мэтр Ноэль глядел на меня спокойно, даже с некоторым интересом, ничего не собираясь предпринимать.

Итак, надо придумать как выбраться. На принятие решения - пять секунд. Напряги интуицию, Тони! Секунды решают все. Ну?!

Решение приходит. Я оборачиваюсь к Ноэлю.

- На чем ты сюда прилетел? Быстро!

- На своем вибролете, - отвечает он. - Он на посадочной площадке. А Вы хотите им воспользоваться?

- Непременно. Веди!

Ноэль поворачивается и, пожав плечами, быстрым шагом направляется к посадочной площадке. Вскоре наше волнение передается и ему - он переходит уже на бег, несмотря на небольшую одышку.

Мы стараемся держаться темноты, но это плохо удается, потому что вся база уже залита светом. Тревога по форме номер один - это уже точно. В конце концов нас явно заметят, от этого никуда не денешься.

Откуда-то сбоку выскакивают трое парней в сером.

- Гей, стоять, - они направляют на нас бластеры. Но я успеваю раньше, и они валятся, сбитые ударом парализатора.

Все как в замедленном фильме. Пока парни валятся на землю, мы почти успеваем добежать до посадочной площадки. Теперь мы бежим вдоль скрывающей ее стены. На ходу я снимаю часового, мы обегаем его и подскакиваем к проходу.

Проход закрыт массивной плитой. Впрочем, этого следовало ждать.

- Есть другой проход? - Дейн тычет бластером в лицо Ноэлю.

- Вроде нет, - отвечает тот задыхаясь. - Здесь нужен особый ключ: вон коробка. Но этот ключ только у охраны. Я не смогу открыть даже своим индикардом.

Ясно. Я вытаскиваю дешифратор, подсоединяю его к коробке и шепчу:

- Ну давай, малыш, не подведи! Эта работа посложнее, но ведь ты все можешь, а?

Тридцать пять секунд, пока малыш возится с замком, кажутся вечностью. Свет аварийных огней то скользит по нам, то мы остаемся в полутьме. Наконец, плита начинает бесшумно ползти вверх. Я отсоединяю дешифратор от коробки, и мы просачиваемся в проем. Я на ходу сшибаю парализатором оторопевшую охрану, сжигаю выстрелом бластера вышку. Плита за спиной начинает также бесшумно опускаться.

Ноэль подозрительно смотрит на мой дешифратор:

- Откуда у Вас это?

- Веди к вибролету, быстро! - Я ухожу от ответа. Он как-то нехотя поворачивается и направляется в темноту. Мы идем за ним.

- Какой системы вибролет? - спрашиваю я его на ходу.

- ВПТ-631, производства Сатурн.

- Понял.

Хорошо. Хотя с этой системой мне пока не приходилось иметь дело, но с любой машиной сатурнского производства я освоюсь мгновенно, это как пить дать. Вообще рейнджер должен владеть любой техникой, особенно транспортом и оружием. А я - хороший рейнджер.

Мы подбегаем к вибролету. Отлично, только бы взлететь. Другого вибролета здесь пока не видно, а на геликоптерах им нас не догнать. Я включаю свет в кабине и осматриваю панель управления. Так, кое-что проясняется. Я начинаю устанавливать тумблеры для режима взлета.

Когда я устанавливаю последний тумблер, свет в кабине начинает неритмично мигать, а сам агрегат издавать такие звуки, как будто кричит сорвавшийся в пропасть ишак. Только очень громко.

- Спокойно, - говорю я себе. - Обычная противоугонная сигнализация.

Я с ходу залепляю мэтру Ноэлю в челюсть и говорю:

- А ну отвечай, в чем дело? Не хитри. Если сюда прорвутся серые, мне просто придется тебя убить. Не глупи.

Ноэль обиженно трет челюсть и говорит:

- Он взлетает только по моему спецкоду. Вот индикард, возьмите.

Я пихаю индикард в отверстие под потолком и снова повторяю все операции для взлета. От входа на площадку раздается шум взрывов и всполохи. Похоже, эти идиоты решили, что вскрыть плиту бластерами будет быстрее, чем ждать кого-нибудь с ключом. Болваны! Плиту не проломят, зато потом, когда прибегут с ключом, ее заклинит.

- Пристегните ремни, - говорю. - Сейчас всем захочется блевать.

Блевать точно захочется, потому что я сейчас взлечу вверх, как стрела, на самой суперскорости. Чтоб не успели достать бластерами.

Мы поднимаемся над базой, и я не удерживаюсь, чтобы не поглядеть вниз. Из потревоженного муравейника в нашу сторону поблескивают лучи бластеров. Но такое расстояние ручным бластером уже не одолеть. Пока же они приведут в действие зенитные лазеры, нас уже и след простынет.

Я поглядываю вниз, а сам на полной скорости направляю машину прямичком к просеке. Фора у нас минут пять, не больше. Потом они поднимут геликоптеры.

База остается позади, я включаю прожектор нижнего обзора, и конус света выхватывает внизу куски широкого поля, опушки леса и, наконец, просеку. Наших не видно, хорошо сховались.

Я сажусь на просеку у того места, где мы подловили мэтра Дрока.

Место я определил в темноте шестым чувством, но уверен, что не ошибся. Вибролет негромко гудит и подрагивает.

Я выскакиваю из кабины и кричу: Лейла, Торн, скорей, это мы!

Я вбегаю в кусты и сталкиваюсь с Торном. Он направляет на меня фонарь, оглядывает, узнает и сходу спрашивает:

- Ну как? Со щитом или на щите?

- С папашей в кабине вибролета.

Торн молча исчезает и через две минуты появляется с Лейлой.

- Улетаем, - говорю я. - Бегите к вибролету.

- А что делать с Дроком и его компанией? - спрашивает на ходу Торн.

- Пусть сами о себе заботятся. Очухались?

- Почти.

Я подбрасываю Лейлу в вибролет - прямо в объятия папаши. Торн устраивается, потеснив Ноэля.

Я поднимаю вибролет и веду его над самым лесом. Низко, над самыми верхушками деревьев.

- Куда Вы собираетесь теперь? - задает вопрос Ноэль. - На этой планете Вам нет места, а покинуть ее не дано никому.

- Переговоры о спасении шкуры мэтра Ноэля отменяются, - отвечаю я. А куда лететь, мы решим вместе.

- Каким образом? - Ноэль удивленно смотрит на меня.

- Вы сейчас расскажите мне, как устроена главная база, откуда и каким образом управляется внешнее поле планеты.

- Центр управления находится вне планеты, - отрезает Ноэль.

Вот так влип. Если это так, то я зря делал эти глупости с похищением. Но нет, Ноэль явно врет. У них не может быть других столь же хорошо оборудованных и засекреченных баз - это было бы заметно. Итак, Ноэль врет, просто пытаясь взять на понт. Не выйдет.