- Переношу. - так же спокойно ответил Валерий. - Более чем переношу. Даже жить без них не могу. Но ведь это сейчас не тема для разговора.

- Пошел ты к черту! - в сердцах сказал Альфред Викторович и дернул дверцу автомобиля, намереваясь уйти.

- Я - к черту, а вы куда?

- Да куда угодно!

- Далеко не уйдете. Я не обещал, что докажу вашу непричастность к убийству Чуракова. Скорее - наоборот. А очень грубый человек по имени Афан-Шериф уже ждет встречи с вами, Альфред Викторович. Так что от моих показаний ваше будущее и зависит.

Комаровский осел и проговорил с трудом.

- Сговорились, гады? Ты и Нинка - сговорились? Давно сговорились? Убийц Феди Чуракова наняли? Она, Нинка, гадина, мужа из Голландиии вызвала? Меня подставила, всех подставила, мильтона купили? Подонки вы, два подонка! Никакой морали у вас нет! Никакой нравственности!

- Не многим хуже вас. Даже если принимать вашу версию случившегося. Но и в таком случае, Альфред Викторович, теперь мы все в одной упряжке. Простите, но выхода у вас нет. Едем домой.

- Послушай, кретин. - с напором сказал Комаровский, сопротивляясь уже из последних сил. - А почему ты не хочешь попросту женится на Нинке, занять мое, так сказать место, и крутите свои дела без меня?!

- Это было бы стратегической ошибкой , Альфред Викторович. Если подумаете, то сообразите сами. Сейчас кандидат в мужья вдовы - первый подозреваемый в преступлении. К тому же, мне нужно кое-какое время, чтобы поучиться бизнесу...

- Да на кой черт?!

Валерий тихо засмеялся.

- Все-таки вы дешевый, мелкий и даже очень мелкотравчатый аферист, Альфред Викторович! Ну, что это за масштабы?! Соблазните женщину, живете за её счет, обираете её потихоньку, а потом исчезаете? Ну, прихватите кое-какое барахлишко...

- До этого Комаровский не опускался! Выбирай выражения.

- До всего вы опускались, Альфред Викторович. - убежденно сказал Валерий. - Не самообманывайтесь. Я про другое говорю. Если можно втереться в раскрученный бизнес, используя свои таланты, так какого черта несколько не поменять свою специализацию? Сработать по крупной. Да хватит же порхать с цветка на цветок! Стареете ведь вы, дряхлеете! Хоть какая-то заначка есть на то время, когда совсем скукситесь и прибор между ног тряпкой повиснет?!

Альфред Викторович не ответил, но и из машины - не полез. Он уже успел просчитать и соблазны предложения и опасность предприятия, явственно почувствовал и угрозу со стороны нового партнера. Выхода не было - в паре с Ниной (да ещё с подкупленным Афан-Шерифом в придачу!) эти два молодых негодяя без труда составят схему своих показаний для любого следователя, чтоб без особых трудов загнать его, Альфреда Викторовича, в края не столь отдаленные, как говорится. А обитать в этих краях Альфреду Викторовичу никак не хотелось. Даже краткосрочно.

Теперь они предлагали ему, Комаровскому, опасную роль - мужа хозяйки фирмы, который будет отвечать за все! Тот самый зиц-председатель, кто садится в тюрьму при банкротствах! Завидная роль, ничего не скажешь.

И тут же Альфред Викторович принял решение - быть того не может, чтоб он, старый, побитый жизнью воробей, да не обошел на кривой двух молодых, пусть звероватых соперников! Пусть они другого, современного кроя, пусть беспощадны и алчны, видят свою деятельность шире и масштабней, чем он, альфонс старых времен - но быть того не может, чтоб громадный опыт не подсказал ему в дальнейшем выхода из критического положения! Для того , чтобы выиграть войну, разумный военачальник без страха проигрывает отдельную битву! А шахматисты подобный маневр называют гамбитом - отдал фигуру, даже качество временно потерял, но поставил в эндшпиле шах и мат королю! Да и королеве тоже.

Комаровский спросил деловито.

- Ты давно пасешься на этой лужайке?

- С осени.

- На Матильду, значит, вышел?

- Она на меня. Дешовка. Бандерша. Скоро влипнет.

- Ага! А она тебя навела на Нину! Так значит, что получается - Федора Чуракова Матильда убила? То есть заказала? Чтоб тебе дорогу расчистить?

- Не понял? - Валерий удивленно вскинул брови.

- Ну и дурак, что не понял! - со смаком сказал Альфред Викторович. Она же намеревалась на наследство Федора лапу наложить! Его убить, тебя на Нине - женить, а коль ты у неё на коротком поводке, а вы с Ниной два молодых олуха, то вся фирма "Славянский улей" в её руках!

- Чушь. - обрезал Валерий. - Меня на поводке не удержишь.

Альфред Викторович не стал возражать. Ему казалось, что истина где-то рядом, стоит лишь как следует подумать и она обнаружится, а вместе с ней найдутся и пути спасения собственной бесценной шкуры.

- Вы, Альфред Викторович, извините, но продолжаете мыслить по старинке, как мошенник совкового периода. Сейчас другие, веселые для нас времена. Работа должна быть потоньше и поизящней. Убивать, взрывать - это отрыжки прошлого...

- Не поучай меня! - сварливо закричал Альфред Викторович. - Ваше поколение ещё ничего не достигло! Ничего не придумало нового, чем резать друг дружку, поджигать имущество конкурента, брать в заложники детей! Что ты мне заправляешь мозги про новые времена?! Методология осталась все та же!

- Консерватизм мышления к хорошему не приводит! - засмеялся Валерий. - Эпоха гангстеризма умирает, Альфред Викторович. И тот, кто это понимает, тот и выиграет. Хотите пример в международном масштабе?

- Ну?

- Разве могучую систему, по имени СССР, угробили атомной бомбой? Сокрушили войной? Де нет, её опрокинули долларом! Задавили экономически, без всякой кровавой резни. Просто и тихо, разрушили изнутри.

- Я политикой не занимаюсь, мне на это наплевать.

- Я - тоже. Но мыслить надо масштабно. Хотя вам уже поздно. - он сунул окурок сигареты в пепельницу и закончил резко. - Так что делайте то, что вам говорят. И у вас будет хорошо обеспеченная старость, достойное место в обществе и прекрасные дети.

- Дети? - в полной потерянности выдавил Комаровский.

- А как же, Альфред Викторович?! Ради какого хрена будет процветать и развиваться фирма "Славянский улей"?! Ради потомков! Да и Нина, насколько я понимаю, уже всерьез задумывается о детишках. До внуков дожить не желаете?

- Пошел в болото!

- Ладно, - Валерий включил мотор. - Мы этот вопрос ещё обсудим. От вас Нине заводить детей смысла нет.

- Это ещё почему? - разобиделся Комаровский.

- Во-первых, наследственность дурная. Во-вторых физически полноценных вы уже вряд ли выдадите, не тот возраст.

- Ты, значит, этим займешься? - ехидно спросил Комаровский Посмотрим. - уклончиво ответил Валерий и тронул машину.

- Ну, так я вот что тебе на это скажу. Ваши гангстерские предложения я вынужден принять, ради своей безопасности. Пусть так. Однако, у меня будут условия.

- Обсудим. - коротко согласился Валерий и Альфред Викторович успокоился. Не все проиграно, ещё какие-то козыри в этой партии у него на руках есть, только, скорее всего, он сам их ещё не может разглядеть.

Они выкатились из леса на асфальтовую дорогу, когда Альфред Викторович спросил.

- Ты, надо понимать, и в тюрьме побывать успел? Был на зоне?

Валерий ответил не сразу. Искоса глянул на Комаровского, снова достал сигарету и ответил нехотя.

- На зоне не был. Как таковой. Но в спецучреждении для малолетних куковал. Досталось на всю железку, Альфред Викторович, школу прошел, можете не сомневаться.

Что-то в его тоне не понравилось Комаровскому и он сменил тему.

- Если я правильно понимаю, то в ваших с Ниной планах мне уготовлена какая-то новая роль?

- Конечно. Но не будем торопится. Все должны привыкнуть к тому, что вы хозяин фирмы. Подивятся, но смирятся.

Возле охраняемый ворот Валерий притормозил и все тот же сторож в камуфляже заглянул в салон автомобиля.

- А! Это вы! Нашли свою машину?

- Да. - ответил Альфред Викторович и как-то совершенно не думая, добавил. - Племянник взял покататься.