Кирк вдруг почувствовал усталость. Он подумал:

"А нужна ли еще одна стычка?" Но как раз в это время Кент вышел в холл.

– Спокойной ночи, Кирк, – сказал он и махнул рукой.

– Могу я с вами поговорить, мистер Кент?

– Сегодня?

– Сейчас очень подходящее время. – Кент пожал плечами, немного помялся и подошел к Кирку.

– У меня есть основания полагать, что Омен ничего не знает об исчезновении кораблей, – начал Кирк.

– Какие основания, капитан?

– У каждого есть свои секреты, советник. Позвольте мне не отвечать на ваш вопрос. Я уверен, что вы и так все понимаете.

Они посмотрели друг другу в глаза, будто надеясь прочесть то, что было недосказано. Внимание обоих отвлек Спок. Он шел с женщиной-лейтенантом, его соседкой по столу и, казалось, чувствовал себя не очень удобно. Но сейчас Спок, по крайней мере, не сопротивлялся, когда женщина положила его руку себе на плечо.

– Хей, мистер Спок, – окликнул Кирк.

– Добрый вечер, капитан. Лейтенант Клерк настояла, чтобы я проводил ее.

– Конечно, конечно.

– Спокойной ночи, капитан. До свидания, мистер Кент.

– Послушайте, Кирк, – Кент начал прерванный разговор, – у нас обоих есть свои причины делать то, что мы делаем. И это отлично. Но поверьте мне, капитан, если профессор Омен не расскажет вам обо всем, тогда это уже не сможет сделать никто. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Кирк посмотрел ему вслед. Кент шел не спеша и выглядел, как человек преклонного возраста, поздно возвращавшийся домой с праздника. Кент казался совсем безобидным, но и сейчас Кирк не доверял ему.

Было уже очень поздно. Кирк пришел к себе.

Предсказания Маккоя не сбылись, никто не разбил ему нос. Просто он устал от одних и тех же мыслей, и очень хотелось спать. Впереди – ответственный день. Он должен будет атаковывать пустой звездолет класса "Джей". И для этого понадобился флагман Флота?

На следующее утро Кирк был не в лучшей форме. Он чувствовал себя не хуже обычного – это было утро после званого ужина. "Испытания должны начать в десять по местному времени, – подумал он, – еще успею выпить кофе".

После легкого завтрака он пошел в отсек связи. Там шла привычная жизнь, все были заняты своим делом. На основном мониторе под картиной тактического расположения звездолетов была видна неуклюжая громадина грузового корабля. Зулу и Чехов проверяли систему вооружения. Рядом с Зулу стояла блондинка в простом голубого цвета комбинезоне. Он очень шел ей, а серьезное выражение, казалось, добавляло женщине шарма.

Кирк подошел к Маккою, который расположился в его кресле.

– Удобно?

– О, простите, капитан, – сказал тот, вставая. – В медицинском отсеке ничего интересного не происходит, вот я пришел посмотреть на фейерверк. А это было единственное свободное кресло.

– Все в порядке, только постарайся не привыкнуть к нему. Зулу, может быть, вы познакомите нас с этой очаровательной женщиной.

– Да, сэр. Это Бахия Слокум. Она наблюдатель от профессора Омена.

– А его не будет? – удивился Кирк.

– У профессора много дел, – невозмутимо ответила блондинка. – Он не может быть везде в одно и то же время.

– Конечно, конечно. Пожалуйста, продолжайте, мистер Зулу. Положение, мистер Спок.

– Датчики в режиме полной чувствительности. По последним данным у нас находится пять процентов всего вооружения Звездного флота.

– Хорошо. Сколько осталось времени?

– Пятнадцать минут. Идет отсчет.

– Хорошо.

Кирк окунулся в работу.

– Сообщение для мисс Слокум, – доложила Ухура, – звуковое.

– Это Омен с последней проверкой, – сказала блондинка.

– Давайте послушаем, лейтенант, – сказал Кирк.

– Бахия, ты здесь? – сказал хорошо поставленный голос.

– Здесь, сэр.

– Оружие?

– Испытания режима "годен – не-годен" успешно завершены. Фотонные торпеды заряжены и готовы, фазеры полностью заряжены.

– Система вооружения?

– Я поддерживаю связь с главным инженером Скоттом. Он и мичман Чехов уверили меня, что системы запуска и наведения готовы.

– Программа огня?

– Все готово. Обстрел начнется по вашей команде.

– Локаторы?

– Готовы, – сказал мистер Спок. Слокум посмотрела на него и продолжила:

– Готовы. Мы ничего не пропустили, сэр.

– Хорошо. Начинаем через три минуты четырнадцать секунд. Конец связи.

Слокум отошла от Зулу и присоединилась к Маккою рядом с центральным пультом. Некоторое время она изучала его, затем сказала:

– Я думаю, вы освободите это место. – Маккой удивился, но ответил достаточно вежливо:

– Я думаю, что вам не мешаю.

Спок стал отсчитывать каждую секунду. Когда до начала испытаний оставалось десять секунд, вновь раздался голос Омена:

– Вы можете начинать, капитан.

– Спасибо, профессор.

– Можете начинать, мистер Чехов, – отдал приказ Кирк.

– Хорошо, капитан.

Когда пробило десять, Чехов нажал на заветную кнопку. Отсек связи заполнил характерный звук выпущенной фотонной торпеды. Затем – снова и снова. "Энтерпрайз" весь содрогался, вспышки на грузовом звездолете были одна ярче другой.

– Как дела, Спок? – спросил капитан.

– Звездолет почти не поврежден, – доложил помощник. – Щит разрушен на два процента...

– Это в пределах нормы, – сказала Слокум.

– Продолжайте, мистер Чехов.

– Хорошо, капитан.

На грузовой звездолет вновь обрушился шквал огня. Кирк видел, как раскаленные лучи, попадая на щит, вспыхивали ярко-красным пламенем. Атака продолжалась, удары один мощнее другого сотрясали звездолет. Красный цвет сменялся оранжевым, затем желтым, зеленым, голубым, синим и, наконец, темно-фиолетовым. Потом все это исчезло, и звездолет превратился в большое черное пятно, по форме напоминающее корабль.

– Спок, доложи обстановку.

– Щит на максимуме, но атаку выстоял. Он отражает то, что не может поглотить. Щит и корпус так и остались неповрежденными. Температура внутри звездолета в пределах жизненной нормы.

– Осталось десять секунд, – сказал Чехов. Когда он досчитал до нуля, все кончилось, и наступила тишина.

– Щит и корпус выстояли, – вновь доложил Спок. – Жизненно необходимые условия внутри корабля остались нормальными.

– Мы победили! Мы сделали это! – закричала Слокум. Она энергично пожала руку Маккою.

– Мои поздравления, мисс Слокум, – сказал капитан.

– В самом деле, очень впечатляюще, – добавил Спок. – Мне бы хотелось поговорить с профессором об его открытии.

– Ты не одинок в своем желании, Спок. – И Кирк, и Спок знали, что Омен уже на следующий день отправится вместе с ними на поиски тех, кто охотится на звездолеты.

– Мне надо идти, капитан, – сказала Слокум. – Профессор захочет еще раз посмотреть результаты испытаний по свежим следам.

– Не смею задерживать вас, мисс Слокум. Пожалуйста, передайте наши поздравления профессору.

– Спасибо, капитан.

– Ухура, проверь, чтобы компьютер получил полную информацию об испытаниях. Спок, подготовь все к завтрашнему дню. Вылетаем в десять.

– Хорошо, капитан.

– Капитан, пришло сообщение от советника Кента, – доложила Ухура.

– Скажи ему, что мы заняты.

– Я пыталась, сэр, но он настаивает.

– Может, он просто хочет попрощаться, – прошептал Маккой.

– Ну что ж, давайте, – улыбнулся Кирк.

Вместо грузового звездолета на экране появился Кент. Он казался очень оживленным.

– Мои поздравления, Кирк.

– Саркастические?

– Вовсе нет. Что бы я ни думал как политик, но факт остается фактом: фазовый щит сработал. Это большая удача Омена.

– Да, мистер Кент, это правда.

– Я хотел бы отметить это событие и приглашаю вас и ваших помощников ко мне в каюту.

Кирк посмотрел на Спока. Конечно, к Кенту, скорее всего, придет и Омен, но его они теперь будут лицезреть целых две недели, так что можно немного и подождать. Кроме того, Кирк старался не пить с тем, кого не любил.