– Очень хорошо, дорогая, кажется я ошибался насчет Звездного флота. Мне теперь ясно, что они не тупоголовые поджигатели войны. Многие из них умные люди, и они борются за мир, им дороги интересы Федерации. Ну а самый выдающийся из этих безупречных душ – командор Фавере. Если ты хочешь выйти за него замуж, то у тебя есть мое благословение.

Фавере от неожиданности уронил пулю. Она покатилась к краю стола, а затем по полу, но он не пошевелился, чтобы поднять ее. Он словно прирос к полу.

Пейтон взяла руку Кента в свои руки и сказала:

– Спасибо, Конрад. Мне не нужно твое одобрение, но очень приятно знать, что оно есть у меня.

Кент вытащил свою руку и погрозил ей пальцем. Хриплым голосом, как будто сам смутился от собственного благодушия, он сказал:

– Ты можешь спланировать свою свадьбу чуть попозже. А сейчас у нас есть более неотложные проблемы.

– Конечно, конечно, – сказала мисс Пейтон. – Вы больше не сможете обвинять Звездный флот в разжигании войны. Вам понадобится новое дело, новое занятие.

– Боюсь, что наша проблема более значима, чем эта. Необходимо начать ремонтно-восстановительные работы.

– Ваша маленькая шутка над клингонами? – спросил Кирк.

Кент изумленно посмотрел на него. Кирк сказал:

– Клингоны предъявили формальный протест Федерации. Сохранить дело такого рода в тайне трудно.

– Да, боюсь, что мои необдуманные слова будут стоить мне президентства, – вздохнул Кент.

– Мне очень жаль, – сказала Пейтон и дотронулась до его руки.

– Я размышлял об этом, пока тебя не было, и начал привыкать к этой мысли, – он нахмурившись посмотрел на Пейтон и сказал:

– Но я все еще советник, и это дает мне право на что-то рассчитывать. Может быть, я еще смогу делать что-то нужное.

– Конечно, вы сможете сделать что-то хорошее и нужное, – подбодрил его Маккой. – Несколько дней назад я предлагал вам дело, где, несомненно, понадобится ваш опыт.

Кент пристально посмотрел на Маккоя и сказал:

– Вы меня заинтересовали. А нельзя ли более конкретно?

– Можно. Только лучше бы нам вдвоем поговорить об этом.

– В самом деле. Пойдемте, доктор, прогуляемся вместе.

– С удовольствием, советник.

Кирк наблюдал, как они вместе вышли. Он понял, что Звездный Флот приобрел очень могущественного друга, как когда-то имел такого могущественного врага. А ошибки в суждениях всегда бывают, и никто не застрахован от них. Кирк встал и сказал:

– Мистер Спок, я думаю, наша встреча окончена.

– Если только у командора нет ничего для дальнейшего обсуждения.

Фавере утонул в глазах Пейтон.

– Командор? – спросил Спок. Фавере подпрыгнул, как будто его разбудили.

– Нет, мистер Спок. Нам нечего больше обсуждать.

И все же Спок медлил уходить. Кирк был уверен, что его помощнику казалось, что многие вопросы были оставлены без ответов. Но если кто-то будет настаивать, они снова готовы вернуться к делу. Пейтон и Фавере, очевидно, считали по-другому.

Еще настанет время для вопросов мистера Спока, время, как сказал поэт, убивать и создавать. Очевидно, на каждый вопрос будет дан ответ. А убивать и создавать было смыслом жизни Омена.

– Пошли, Спок.