Шестой была уже известная писательница Парамонова.
Знаете, Анечка, сказала она, поднимаясь навстречу Нюше, у нас в связи с вашим приходом теперь счастливое число. Вы седьмая. И мы очень рады вас приветствовать в нашем кругу!
Нюша покраснела сейчас я рассмеюсь! но Парамонова восприняла появившийся на щеках Нюши багрянец как великое смущение и ласково похлопала ее по руке.
Ну, будет вам! Не смущайтесь! Все у вас получится, поверьте мне!
Господи, как хорошо, что Ты создал некоторых людей такими самоуверенными! подумала Нюша.
Я принесла вам...
Подождите, подождите, милая, остановила ее Парамонова. Сначала нам надо с вами поговорить... А уж потом мы обратимся к вашим, безусловно, талантливым пробам пера.
Но о чем же говорить, если вы еще не прочитали? удивилась Нюша.
Дело в том, что нам нужна ваша помощь, проговорила Парамонова.
Помощь? переспросила Нюша. Конечно, если я смогу...
Вот и славно, снова похлопала ее отечески по руке Парамонова и обернулась к Искариотову:
Сашенька, голубчик, объясните нашей гостье, в чем суть проблемы... Только постарайтесь покороче, ладно?
***
В автобусе было холодно, и Алиса сжалась в комок, пытаясь согреться.
Хоть народу мало, подумала она. В салоне и в самом деле кроме Алисы было только три человека.
Водитель слушал шансон кстати, подумалось Алисе, почему они все-таки называют блатные песни шансоном? Шансоны-то должны быть исключительно французскими, поскольку у Алисы в голове при этом слове немедленно возникали ассоциации с Азнавуром, Жаком Брелем, но уж никак не с Лесоповалом!
Да голова у тебя другая, сказала она себе под нос. Вот и сейчас ты готова думать о чем угодно, только не о деле!
Невидимый певец жалобно стенал о годах, проведенных на зоне без женского тепла.
По дурной филологической привычке Алиса отметила целый ряд не правильных склонений. Ох, зануда же ты, Павлищева!, подумала она и улыбнулась.
Сидящий перед ней мужчина, по виду которого любой немедленно определил бы годы, проведенные без женского тепла, поймал Алисину улыбку и отнес ее на свой счет. Видно, он немного расслабился, и под действием родной музыки душа запросила романтики и любви.
Поднявшись, он подсел к Алисе и принялся изучать ее профиль. Делал он это долго, очень внимательно и выразительно.
Алиса даже начала нервничать общение с этим явно уголовным типом в ее планы не входило. И так радостей в жизни хватает, усмехнулась она про себя.
Она попыталась отвлечься, но сосед явно не собирался сдаваться.
Простите, мы не встречались? доверительно спросил он, накрыв Алисину руку своей могучей дланью, на которой Алиса к собственному ужасу увидела наколку, сообщающую непросвещенной части человечества, что без женского тепла этот человек обходился ни много ни мало пятнадцать лет.
Прикинув, за что дают такие сроки, Алисе захотелось немедленно покинуть гостеприимный автобус.
Конечно, она могла бы рассуждать иначе какая разница, одним убийцей больше на ее голову, одним меньше, но почему-то эти доводы показались ей неубедительными.
Нет, выпалила она, поднимаясь. Мы не встречались.
Погоди-ка, ласково сказал уголовный сердцеед. Не встречались так встретились теперь! Куда же ты убегаешь?
Алиса попыталась отодвинуться, но не тут-то было!
Поняв, что миновать преграду в виде его колена ей вряд ли удастся без трагических последствий, Алиса, тем не менее, сделала еще одну попытку.
Пропустите меня, сказала она. Мне пора выходить...
В следующий раз без Лехи из дома не выйду, пообещала она себе, стараясь не смотреть в лицо навязчивому ухажеру от бессмысленного выражения его маленьких темных глаз ей становилось дурно.
Нам пора выходить, поправил он ее. Теперь, девочка, тебе нечего бояться. Теперь я с тобой.
От этих угрожающих слов Алиса, как ни странно, очень разозлилась.
Послушайте, сказала она. Мне кажется, вы ошиблись. Я не собираюсь с вами никуда идти, слышите? У меня есть свои дела, и мне, честное слово, сейчас не до вас!
Она снова попыталась сделать шаг, но автобус остановился, Алиса качнулась и оказалась неожиданно для себя в цепких объятиях настойчивого уголовника.
Пустите меня! прошипела Алиса, пытаясь освободиться от уз невиданного счастья.
Он ничего не ответил, только сжал ее покрепче да ухмыльнулся прямо в лицо.
Добрый вечер, Алиса Игоревна, услышала Алиса знакомый голос, подняла глаза и остолбенела.
Боже мой, пронеслось в ее голове. Что же он теперь обо мне подумает?
Здравствуйте, Андрей Михайлович, проговорила она, потирая запястья теперь она была свободна, ее поклонник, испугавшись чего-то, выпустил ее из рук. Но никакой радости по поводу чудесного освобождения Алиса не испытывала. Теперь он точно решит, что я бандитка, тоскливо подумала Алиса.
Здрасьте, Андрей Михалыч, пробормотал уголовник, чьи матримониальные планы разбились таким банальным способом.
Здравствуйте, Штырев, сурово кивнул ушастый жираф. Опять к девушкам пристаете?
Да я не знал, что это ваша знакомая.
Давайте уж на всякий случай договоримся, что большинство девушек в этом городе мои знакомые, кивнул Андрей Михайлович и протянул Алисе руку.
Спасибо, благодарно выдохнула она, выбираясь со своего места.
Не за что, улыбнулся он. У Штыря вечная проблема с женщинами... Сначала он их нежно любит, а потом сталкивается с непониманием, и...
Он многозначительно замолчал.
Что потом? спросила Алиса.
Сердце ушло в пятки от этих загадочных слов!
Иногда убивает, пожал плечами следователь.
Алиса невольно поежилась.
Опасливо обернувшись, она заметила, что романтичный убийца не собирается выходить на ее остановке, и немного успокоилась.
Она простилась с Андреем Михайловичем и вышла из автобуса. Сейчас ей снова казалось все зловещим и мрачным. В ушах еще звучали рефреном слова иногда убивает... убивает... убивает...
Как колокольный звон... прошептала она и тут же вспомнила колокол плачет по ком? Да по тебе...
Она немного постояла, подождала, пока бурные чувства понемногу улягутся, вздохнула и пошла вдоль малолюдной улочки, ведущей вниз, к Волге.
Где-то здесь, в одном из стареньких домов, жил Фримен.
От безмолвия старинной улицы, недавней встречи и вечернего холода Алисе снова стало немного страшно, и она ускорила шаги.
И живет-то этот Фримен в дурацком месте, снова вернулось к ней недовольство еще неведомым ей, но уже бесконечно противным типом.
Шаги отдавались гулко на этой улице еще чудом сохранилась мостовая старой кладки.
Алиса остановилась, достала сигареты и тут услышала позади себя быстрые шаги. Словно ее кто-то догонял. Она обернулась. Когда смутные очертания фигуры стали более четкими, она вздрогнула и невольно отпрянула в тень.
Господи, пропищал где-то внутри тоненький голосок страха. Откуда он здесь взялся? Зачем?
***
Так будет уютнее, сказала Парамонова, включая настольную лампу с красным абажуром.
Нюше показалось, что от красноватых бликов присутствующие стали похожи на вампиров или участников музыкально-спиритуального утренника, но истинные чувства она скрыла в конце концов, у каждого человека собственные понятия об уюте. Кроме того, вся компания вызывала в ней жалость. Надо же, думала она, украдкой рассматривая этот бомонд. Они так стараются выглядеть милыми и симпатичными, а у них ничего не получается!
Ну, вот и поговорим...
Перед Нюшей появилась красная чашечка с пасторальной картинкой дамочка в кринолине восторженно смотрела на читающего мадригалы светловолосого пажа.
Картинка Нюшу отчего-то ужасно развеселила и даже немного успокоила.
Так вы говорите, что хотите стать писателем?
Именно так, подтвердила Нюша предположение господина Парамонова. Знаете, очень хочется увидеть свою фамилию на книге... Говорят, чувство необыкновенное. Словно...