Джилл повернула голову и посмотрела на Заюсса. Тот все еще всхлипывал, зажимая рани в плече и беспомощно глядя на Лорда.
- Бьорн, - сказала Джилл, чувствуя, как стремительно уходит эйфория победы, - Там внизу остался Корм, он серьезно ранен. Вы еще успеете, должны успеть. Все объяснения потом. Если они вообще нужны. Заюсс, ты молодец, ты даже не представляешь, какой ты молодец. Ты все сделал правильно, спасибо.
- Мы никого там не видели, - покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Бьорна Заюсс, - Только демонов…
- Говорю вам, я знаю, - разозлилась Джилл, - Корм там и он жив. Вы должны успеть… Пока Они не очнулись, я не уверена, удалось ли мне до конца… Если это был не сон… Дай мне пойти туда, мне они не смогут повредить.
- Ты уже свое отходила, - Бьорн отвернулся и подошел к краю шахты, - Но я проверю твои слова. Лорд, попроси свою Зету заблокировать мою драгоценную кузину в какой-нибудь комнатке, пока мы не примем решения, что с ней делать дальше. А ты, Заюсс, марш в лабораторию. Дорогу найдешь? Шади сейчас придет сюда и мы попробуем найти ребят Свегга.
- Они все мертвы, кроме Корма - тихо проговорила Джилл, - И вам нельзя вдыхать тот запах… нельзя… Позвольте мне…
- Значит мы сделаем себе защитные маски, - Бьорн попытался вызвать в себе злость, но вместо этого с еще большей силой нахлынули пустота и безразличие. Столько потерять за один день. Стольких потерять. Он не обернулся, когда Лорд ее уводил, он вслушивался в прошлое и не желал думать о решении, которое следовало принять. Принять когда-то очень давно. Тысяча отговорок для Тамики, миллион отговорок для себя. А в итоге - ничто, разочарование и потеря. Все равно потеря, но тогда, давно, это не принесло бы столько горечи. Демон, должно же быть какое-то разумное объяснение. Бьорн ударил по стене кулаком, сбивая в кровь костяшки пальцев, и металл отозвался безразличным гулом.
Тесная каюта с плотно закрытыми створками дверей. Металлическая серая коробка с узенькой щелью, через которую с легким шипением поступает воздух. Полоски света на потолке - постоянный свет, так что время суток может определить только харимец, которому свет или тьма - едино. Кому может прибавить оптимизма такая обстановка, особенно если вы мечетесь по тесному периметру, не зная, откроются ли когда-нибудь двери этого железного склепа, или ваши друзья уже давно мертвы? Джилл сходила с ума от неизвестности. На ее вызовы не отвечал ни один рунн, ответом ее крикам была тишина и шипение выходящего из щели воздуха. Можно было бы попробовать руну разрушения… Однако сил на нее все еще не хватало. К тому же Лорд, когда оставлял ее здесь, предупредил, что повесит на двери что-то крайне эффективное. Кажется он назвал это турелью? И "дух храма" по имени Зета хладнокровно прокончит ее этой самой турелью при попытке бегства. Кто его знает, Лорд хороший артефактор, может и не врет. Поэтому Джилл не предпринимала пока серьезных попыток выбраться. Вдобавок ко всему, она вынуждена была признаться себе, что боится применять магическую силу после того, что произошло. А что произошло, и вообще произошло ли хоть что-нибудь? На этот вопрос не было ответа, потому что некому было ответить. Голос Семьи вспоминался сквозь туман, как сон, лишенный реальности. Неужели ей все это казалось и она просто сошла с ума под действием дурманящего запаха? Если это не было каким-то заклятием, подчинившим ее волю, если это она сама пыталась убить брата? И что произошло потом? Что это было - внезапно всколыхнувшееся в ее душе? Что она сделала?… Чем она стала? Она помнила только ужасный голод, голод хищника, поглощавшего все, до чего он мог дотянуться, все, что посмело встать на пути… но опять же, было ли это на самом деле?
Неизвестность и невозможность что-либо предпринять - можно ли придумать что-то худшее для харимца?
И когда дверь наконец открылась, Джилл испытала почти облегчение. Вошел Лорд и привел с собой Тадеуша. Король смотрел перед собой остекленевшим взглядом, его била дрожь, шерсть взмокла от пота.
- Вот. Присмотри за ним, - сказал рунн, - У Дани и так дел невпроворот. А у этого то сердце отказывает, то еще что-то. Морока одна. Сможешь?
- Что с ним? - Джилл потрясенно вглядывалась в лицо короля - от того гордого мудрого нива, которого она знала, не осталось ни следа. Перед ней был полностью выживший из ума старик, никого не узнававший и ничего не желавший, - И где… Бьорн?
- Жив, если ты об этом. А его величество, - Лорд презрительно фыркнул, - Возомнил, что может нас безнаказанно предать. Весь этот храм. вся затея - это ловушка.
- Не может быть.
- Тем не менее. Он оказался предателем. Крыша совершенно поехала от снадобий, вот и пошел чудить. Я… сперва подумал, что и у тебя тоже.
- А теперь?
- Я слышал, что рассказывал Корм, - Лорд улыбнулся, - Да-да, жив он. Жив. По его словам, вины на вас нет. Я склонен верить. Бьорн скорее всего тоже поверит, просто его это все из колеи вышибло.
- Как все было?
- А! - рунн махнул рукой, - И вспоминать нечего. Спустились вниз, нашли Корма в том болоте… Правда совсем уж на выходе хреново стало, даже защитная маска не слишком помогала. Но там уж нас Дани поджидал. По чуть-чуть откачал, теперь думает, какой бы нас дрянью еще… - рунн прикрыл глаза и Тадеуш сел на пол у стены, аккуратно сложив руки на коленях и по прежнему глядя перед собой отсутствующим взглядом, - У него есть какая-то гениальная идея, так что еще побарахтаемся.
Глядя на ее перепуганное лицо, он подошел ближе и взял ее за руку.
- Не трясись так, все действительно будет хорошо. Дани скоро за тобой пришлет - надо сделать анализы…
- Сделать что?…
- Ну, эта дрянь, которой мы все надышались. Она попадает в нас и вроде как вирус размножается. Там какой-то токсин и еще что-то, это тебе лучше Дани расспросить. В общем, оно начинает каким-то образом командовать нами, если это запустить. Я плохо в этом разбираюсь. Дани регулярно накачивает всех противоядиями, так что скоро станем ходячими аптечками. Надеется, что ему удастся создать вакцину… Оказалось, эта дрянь совершенно не действует на нивов. Тот, кто их создал, дал им защиту от "своих".
- Зато их убивает яд, - проговорила Джилл.
- Точно. Незараженный организм не имеет защиты от второго токсина… Дани кажется назвал его "защитным"…
- Лорд, я теперь свободна? Я могу выйти из этого проклятого ящика и поговорить с братом?
- Нет, - рунн отвернулся, - Выйдешь не раньше чем позовет Дани. Для твоего же блага. Корма вон тоже к столу привязать пришлось - иногда просветление, а иногда страшно слышать, что он несет. А Бьорн… он сам к тебе зайдет, когда сможет.
Джилл представила себе Бьорна, привязанного к столу и бредящего Семьей и ей стало плохо. Только не это. Пусть будет свободным, будет собой.
- Эй, прекрати, - Лорд с силой тряхнул ее, - Как в драку на вождя лезть - так мы смелые, а как посидеть пару деньков под арестом - нет?
- Я не… - начала Джилл, утирая глаза ладонью.
- Я же сказал - Его Величеству нужен присмотр и уход, - в голосе Лорда появился привычный металл, - Сосредоточься пока на этом. И постарайся его за это время не сожрать.
Лорд развернулся на каблуках и быстро вышел из комнаты. Дверь закрылась. Еще на целую вечность.
Вздохнув и глотая тревогу, она обернулась к сидевшему у стены королю.
- Что же с вами случилось, мой друг? - спросила она, присаживаясь рядом, - Что случилось со всеми нами?
Искра разума на секунду мелькнула в глазах нива и тут же угасла опять в бездне ледяного безразличия.
Тадеуша била лихорадка. Вся рубашка взмокла от градом катившегося пота. Ритм сердца напоминал скорее игру орчонка-новичка на барабане шамана. Король умирал. Тихо выругавшись, Джилл попыталась поправить положение всеми имевшимися у нее еще артефактами - после пустынного мира их уцелело немного, а восстановить комплект как-то все руки не доходили. Дыхание старика стало чуть ровнее, что дало Джилл слабую, но надежду.