Искандер… пилот аэрокосмическоо истребителя "Дельта-34"… Ciam… 24 ноября 20.40 по интертайму… Военный транспорт, naves onerariae "Энигма"

Большой ангар располагался всего лишь на уровень выше пробоины, проделанной гиперминой. Он был почти полностью завален обломками, крепежными фермами. Часть истребителей была погребена под всевозможным хламом (все ангары до отказа были набиты грузами). У нескольких казавшихся неповрежденными машин, оглашая воцарившийся хаос смачными проклятиями и гудением сервомоторов, возились техники и ремонтные роботы.

– Какие истребители уцелели? - Искандер остановил заляпанного смазкой рембатовца.

– Какого…ты что, пилот? Да, пилот, вижу…крайние машины разнесло вдребадан… эти, видно, не пострадали, сложно понять…сразу…нет боезапаса и двигатели разряжены.

Подойдя к стартовому шлюзу, Искандер с горечью посмотрел на разбитые остовы "тридцатьчетверок", легких маневренных истребителей, предназначенных скорее для ведения боевых действий в атмосфере, чем в глубоком космосе, поражавших даже бывалого пилота изящностью обводов и плавностью линий.

В полусотне метров, сорвавшись с крепежных рей, лежала массивная туша "PanzirDragon-4", бронированного стопятидесятитонного штурмовика, внешне выглядевшего неповрежденным.

– Послушай, эй…как тебя… эта зверюга летать может? - Искандер вернулся к давешнему теху.

– Аргон, 5 рота рембата сил АКИ…Да, топливом и зарядами - под завязку… только…

– Только, что?

– Вон там командир, - техник показал на ряд покрытых белой простыней тел, - как раз шел проверять… без скафандра, как и ты… когда нас долбануло…полсотни ребят по стенке размазало.

– А завести можно?

– Можно… ты что совсем после вчерашнего кутежа сбрендил? Без скафандра, на незнакомой модели под обстрелом вылетать?

– Налетал с десяток часов…хрен с ним, со скафандром…ты скажи, запустишь?

– Давай, давай, впервые такого психа вижу!

Искандер с истинно кошачьей грацией запрыгнул в высокую кабинку, оглядел ряд приборов: что-то и вправду было знакомым, о некоторых же можно было только догадываться.

– Контрольная палуба, - сиам рассмотрел идентификационный номер на передней консоли, - это ПД-417, дайте разрешение на вылет.

– Вы что там охренели в ангаре? - из динамика донесся рокочущий бас капитана Коттарда, давешнего любителя изящной русской словесности. - Нас сейчас на аккорд, за жопу возьмут!

К тому времени, когда установилось видеоизображение, лексика капитана полностью приобрела иносказательный характер.

– Надо отвлечь часть десантных модулей от прямой атаки и, по возможности, отогнать канонерки.

– Ладно, черт с тобой, тут твой приятель еще дел натворить хочет, хуже уже не будет… еще два штурмовика готовы к старту, наведи их на цель… отбой, без победы не возвращайся, понял, да?

– Задание принято, есть, взять двух пташек под крыло, - Искандер уже помахал технику рукой, - готовьте шлюз!

Осторожно коснувшись руками консоли, пилот пустил гравиторы - громада "Дракона" в ставшей зловещей тишине, немного наклонившись на нос, поднялась с пола. Техники молча взглядами провожали пилота-самоубийцу.

Кресло с тихим шелестом выпустило фиксирующие ремни, подстраиваясь под анатомические особенности пилота. Лицо закрыл щиток навигационного дисплея.

Миновав внешние створки шлюза, Искандер, нисколько не заботясь уже о вешнем облике транспорта, включил плазменные двигатели на полную мощность, стремясь поскорее выбраться из сектора обстрела.

Чудовищное ускорение, преодолев защитные поля компенсаторов, вдавило пилота в кресло, и он уже не мог видеть, как вслед за ним от изуродованного корпуса отстегнулись еще две искорки.

В тысяче километров от "Энигмы", когда звон в ушах немного прекратился, а разноцветные, круги перед глазами стали бледнеть, в узкое пространство кабины ворвался громкий голос.

– Ведущий…ведущий, как тебя там…ну и дал жару, едва успевали!

– Ведомые, это ведущий… назовитесь!

– Риккерт, ПД-415, позывной "Дрын"

– Николай, ПД-406, позывной "Бублик", как вас звать-величать? Тут нас недавно спихнули в помощь!

– Искандер, ПД-417, позывной…а черт его знает!?

– Постой, это же машина Рихтера! Что с ним?

– Погиб при подрыве!

– Вот… падлы! Он все хотел умереть в кабине, поливая огнем врага, не как простой сухопутный, а тут…ладно, посчитаемся. - "Бублик" неожиданно быстро сменил тему. - Искандер, ты подо что работаешь?

– Как это, подо что?

– Ну что врубаешь, когда идешь на дело, для кайфа, какой музон? Я Вагнера "Полет валькирии" ставлю, из классики, "Дрын", вот, тоже что потяжелее, из Доисходного предпочитает.

– Черт, ну что за привычки у этих тормозных штурмовиков. На истребителе думать не успеваешь… все в скорости и на инстинктах… а тут…кайф им подавай, - подумал Искандер, но в слух, припоминая бесчисленные комментарии Дитера, известного специалиста по земной культуре, решил щегольнуть. - Да под Rammstein, братцы, торчу!

– Ну, ты даешь, "ариец" нашелся, это же музон "наземных", под него по кочкам на танке или БТР трястись можно, да деревни зачищать, - проворчал "Дрын", - давай частоту интеркома, я тебе "Ночное желанье" солью, классика… Доисходное…начни с "Лунного танца", потом утяжеляйся.

– Валяй.

– Отставить треп, - сквозь разряды статических помех, через наушники донесся голос Коттарда - Ваша цель, десантные модули, вектор 4-5-9, удаление тридцать кабельтовых… идите на перехват и молите бога, чтобы у них не было истребителей.

Искандер заложил лихой вираж в стиле "тридцатьчетверки", отчего гироскопы и автоматика штурмовика натужено взвыла, и под усиливающиеся аккорды древних земных исполнителей устремился к неровной линии светлых точек, обозначивших десантные катера и шаттлы противника на обзорном экране.

– Ведомые, "Бублик" и…э-э-э, "Дрын", дистанция четверть кабельтова, построение "клин", в трех кабельтовых от цели расходимся.

– Поняли, "Ариец", боевой разворот. Ход до максимума.

Пираты и в самом деле рассчитывали на неожиданность своего нападения. Десантные модули не прикрывали легкие истребители, мало того, заградительный огонь скорострельных орудий запоздал. Орудийные турели рявкнули и впустую сотрясли пространство, поскольку штурмовики уже прошли силовой барьер и замелькали среди катеров.

Искандер про себя с удовольствием представил, как пираты бросились к маломощным излучателям ближнего радиуса действия, не способных нанести существенного ущерба бронированным монстрам.

Десантная эскадра представляла из себя сборище кораблей устаревших конструкций, общим в которых была только эмблема - окровавленная песья голова.

Первая цель. Двухсотметровый плоский блин, наверное, доставшийся в наследство пиратам от одной из негуманойдных рас.

– Прикройте меня, отвлеките зенитки.

Искандер резко замедлил ход для атаки, двигатели "Дракона" утробно заурчали, переходя в новый режим. Один раз корабль тряхнуло, очевидно, от попавшего в корпус энерголуча.

Искандер расстреливал обшивку диска из четырех фиксированных скорострельных 76-мм орудий, подойдя на несколько сотен метров он отстрелил магнитные миниторпеды и, разворачиваясь, с удовлетворением заметил, как диск - цель разорвало на две половинки с рваным краями.

Следующая цель. Полукилометровый бронекатер с более привычными взгляду гуманойда обводами. Мощный заградительный огонь. Башенные установки этого более нового корабля могли вести огонь и на близкой дистанции.

"Дракон" сильно тряхнуло и завертело от попавшего 80-мм снаряда.

– Ведущий, тебе чуть полкрыла не отстрелило! Выйди из зоны обстрела, мы добьем гадину.

Искандер страшным усилием вернул корабль на прежний курс и враз выстрелил из всех орудий: 76-мм пушек, трех тяжелых лазеров и протонного излучателя, присовокупив с близкого расстояния залп неуправляемых ракет.

Бронекатер потерял одну из орудийных башен, но, в целом, остался неповрежденным.