– Расскажи, Воин, - Хранитель подался вперёд.
– Рубин был необработан, - спокойно принялся объяснять Зэрандер. На исчерченном татуировками лице было некоторое сомнение, когда он смотрел на уголёк, который Тэм бережно держал в руке. - Я удивился тому, что в скипетре стоит неогранённый рубин. Но потом я увидел его ближе - и понял, что он в точности копирует Камень Света. Даже трещина там была такая же. Тогда-то мне и показалось, что это очень странно. Ну а потом мне надо было искать Бару, тебя взяли в плен, и проверить я решил только сейчас.
– Как могло оказаться, что первый двойник Камня Света будет найден в Алвалене? - недоумённо покачал головой. - В пророчестве ясно сказано - в городе, где царит Слава…
– Город Славы, - Бастиан скрестил ноги почти так же, как Зэрандер, чем вызвал его неодобрительный взгляд. А может, взгляд был из-за того, что Бастиан вообще посмел открыть рот. - Так по-такейски звучит название Алвалена. Будь я проклят! - воскликнул Бастиан. - Камень Света был в моём скипетре!
– Не Камень, - исправил его Тэм. - Двойник. У Камня Света три двойника. Мы должны найти их, чтобы найти Камень… Первый - там, где царит Слава, второй - там, где в небо взлетает огонь, третий…
– Хранитель! - рявкнул Зэрандер, и Тэм вздрогнул. - С какой стати ты ему это рассказываешь?! Что мы вообще теперь будем с ним делать? - он указал на Бастиана пальцем, и тот возмущённо открыл рот, чтобы сказать что-то невероятно надменное и очень королевское.
– Зэрандер! У нас есть первый двойник Камня Света, и мы будем искать второй! - Тэм восхищённо посмотрел на белый уголёк.
– Он слишком много знает, - отрезал Лорд Тени. - Меня это не устраивает.
Бастиан поймал себя на том, что втянул голову в плечи. Тэм, сжав руку с камнем, другой остановил поднимавшегося Воина Тени.
– Не то, что намерен ты, Зэрандер! Бастиан, - повернул он голову к сидевшему, по-прежнему не двигаясь, королю, - ты можешь пойти в Цитадель, а можешь остаться с нами…
– Никакой Цитадели, - ясно дал понять Воин Тени. - Никакой Цитадели Света. Я не намерен приплетать Клинка. Нас и так ищут Стражи, а если они ещё и узнают, куда мы собираемся идти…
– Я не знаю, где мы, - Бастиан снова покраснел. - И я не привык путешествовать один… хм… иначе чем… верхом, - он покраснел ещё сильнее. - Я обещаю не мешать вам, если вы позволите идти с вами. Всё равно, Алвален… остался Радаку и Бару.
При имени заклятого врага Воин скрежетнул зубами и, чуть склонив голову набок, движением руки заставил Хранителя замолчать и произнёс:
– Пойти с нами значит забыть, что ты был королём, и во всём слушаться того, что я скажу, кроме того, прежде чем что-то делать, спросить у меня. Не у него, - он качнул головой в сторону тихо возмущавшегося Тэма, - а у меня. И ещё это значит, что у тебя будет намного больше врагов, чем ты думаешь, на обеих сторонах. И ещё это значит, что в любой момент ты можешь умереть. И ещё: что ты должен будешь выносить все трудности пути, даже не пискнув. Я не намерен тащить с собой мальчишку с замашками короля, но Хранитель, к сожалению, не даст мне тебя убить. Но это не значит, что если мне что-то не понравится в твоих действиях, я не заподозрю тебя в том, что ты служишь Хозяину и подослан к нам не случайно. Твой перелёт с нами сюда я считаю нехорошим знаком для тебя. Лично я советовал бы тебе пойти в другую сторону, но забыть о Цитадели. Хорошенько подумай, - он хмурил свои чудного окраса брови и смотрел на Бастиана так, что если бы взглядом можно было убивать, то Бастиан был бы уже хладным телом. Бастиан тайно со всей силы сжал за спиной кулаки, чтобы заставить себя не выказать гнева. Он разговаривает с ним, как будто Бастиан - никто! Он…
– Я не смогу вернуться в Алвален пока, - Бастиан поднялся на ноги, но едва достал Зэрандеру до подбородка. - А в Цитадель вы меня не пустите. А прежде чем идти в Алвален, мне именно туда и нужно. Я клянусь делать всё то, что вы скажете, Воин, если это не нанесёт урон моей чести, и уйду в Цитадель, как только вы мне разрешите. Эти условия вас устраивают? - не выдержал он.
– Устраивают, - ответил Зэрандер мрачно. Упоминание о чести его, кажется, развеселило. Он вспомнил о драке между Бастианом и Радаком, но напоминать о ней не стал. - Неплохо бы понять, где именно мы находимся, - он развернулся и бесшумно двинулся прочь от реки. Тэм, продолжая держать уголёк в руках, подошёл к мгновенно изменившемуся Бастиану, оскорблённо уставившемуся в спину Воину Тени, и смущённо произнёс:
– Я же говорил, что я ему не указ… Извини, что позволил ему так…
– Ничего, - бросил Бастиан, - мне же полезно осознавать, что я больше не король… О-о, как страшно думать, что Алвален остался в руках слуг Ночи! - он, опустив голову, быстрым шагом направился следом за Зэрандером. Тэм с внутренним волнением понял, что перелёт, который устроил им двойник Камня Света, излечил как все раны Бастиана, так и его.
Невозможно поверить! Они нашли один из двойников Камня!
"Гордился ли бы мной отец? - с тоской подумал Тэм, догоняя Воина Тени и Бастиана, ушедших уже далеко вперёд. - Ох, не знаю…"
25
Под защитой Цитадели
Циэль Аджит ещё сильнее вжалась в камни. Эти тераики всё ещё разыскивают её… Кто бы мог подумать, что их окажется здесь так много? Тогда бы она повела себя по-другому, но теперь, когда в любое время у неё сзади может оказаться Убийца, лучше не высовываться.
Она чувствовала мелкую дрожь. Вышел Каратель… О, она же не успеет вытащить оттуда этого мальчика! Но подводить Хозяина нельзя…
Она зажмурилась при мысли, что будет, если она не выполнит его приказа… Действительно, лучше уж умереть от руки тераика. Свет и Тень, пускай они все сквозь землю провалятся!
Каратель, кажется, устроил Сати - девочка внизу, кажется, кричала именно это имя - допрос. Циэль ничего не слышала, но зато каждый раз, когда искривлённый кинжал вонзался в мальчика, она почти ощущала, как сталь вспарывает её кожу… Она знала, что за каждую царапину на теле этого мальчика Хозяин заставит её расплатиться, но, может быть, если мальчик будет жить, он проявит милосердие…
Милосердие? Аджит передёрнула плечами. Вряд ли Хозяин может проявить милосердие. Особенно если этот мальчик так важен для него.
Но бросаться под мечи Убийц она не торопилась. Каратель внизу, судя по всему, выяснил всё, что ему надо, и замахнулся ножом, чтобы пригвоздит им Сати к скале, но в этот миг нож вылетел из его руки. На плато появился Страж Света, заставив Циэль одновременно возблагодарить Ночь и заскрежетать зубами.
Не рискуя спуститься ниже, Аджит попыталась расслышать, что говорит Страж. Он явно преисполнился намерений спасти мальчика от смерти. Если до этого до слуха Аджит долетали такие слова как "слуга Зла", "Воин" и "проклятый Дар", то теперь она расслышала всего одно слово, но оно заставило её заволноваться ещё сильнее. "Цитадель". Несомненно, речь идёт о Цитадели Света. О, Ночь, зачем же прибыл этот Страж?!
Циэль сползла вниз и попыталась вслушаться в разговор на маленьком плато. Отсюда было слышно намного лучше, но здесь её быстрее могли заметить. Девочка по имени Тия плакала, утыкаясь лицом в Стража. Одни тераики окружили другого, и этот Убийца с задумчивостью и тревогой смотрел на лежащего в луже крови Сати.
Страж Света протянул Карателю бумагу. Каратель читал медленно, возможно, потому что плохо умел это делать. Тераики всё-таки больше были дикарями, чем культурной цивилизацией. Каратель опустил руку с бумагой и произнёс:
– Клинок Света говорит, что мальчик находится под покровительством Цитадели. Но мы не вмешиваемся в дела Цитадели, а она - в наши. Наше призвание - истреблять слуг Зла.
– Мальчик получил Дар по случайности, и он не служил Силе Ночи, - возразил Страж. - Кроме того, приказ содействовать мне относится и к такейцам тоже, - Страж принял возвращённую бумагу.
– Вы и Лордов Зла защищаете от возмездия, - бросил тераик.