– Лерт, они хотели предотвратить наше самовольничество.

– Это теперь так называется? - не поверил я, опускаясь на пол и непроизвольно морщась от судорог в спине, - ты хочешь сказать, их жертвой стал я? Кто они?

– Я… - впервые за наше знакомство дроу смутился и не нашелся что ответить, - я не могу сказать тебе сейчас.

– Так… Ладно, - я отчетливо скрипнул зубами, - Почему мы у него дома?

– Я тебе уже сказала, - недовольно высказалась Сида, отворачиваясь от меня. - Я свалилась в его присутствие. Он решил не меня тащить неизвестно куда, а тебя притащить ко мне. А там уже вместе решили, что из города нам лучше свалить. И свалили в итоге. Чего непонятного?

– Ты хочешь сказать, во мне проделали дырку, я валялся без сознания, вы переместились на дом к этому вору? - спокойно и рассудительно, не желая никого обидеть, спросил я.

– Да, хотим сказать, - ответил за всех Шартэм.

– Какая прелесть… И что теперь делать, есть идеи?

– Рэй говорит, в гробу он этих… видал.

– Кого "этих"? - я вцепился в Шартэма не хуже оголодавшего клеща, и отпускать до поры не собирался ни в коем случае. - Давайте с самого начала. Я буду говорить, а вы кивайте изредка, дабы мой монолог впустую не пропадал. Значит, начнем с великого эльфа, с Владыки Леса, Ламиараотэля. Он похитил такой же великий, как и он сам, артефакт "Шелест Силы". У "Шелеста" вполне могущественные способности, включая и манипулирование чужой силой и подчинение жизненных сил. Освободиться от воздействия артефакта сложно, но возможно по прошествии времени. Для этого нужен острый ум и опыты. Артефакт у Владыки. Ламиараотэль сейчас на другом континенте, скорее всего в Велитарии. Но и не будем исключать Сайфу из списка возможных мест. Ранее в руках Владыки оказался не только "Шелест Силы", но и Зиттарин, бывший маг, с "очищенными" способностями. Маг этот, проводя исследования, дошел до решения задачи. Он понял, как бороться с Шелестом без затрат времени. Возможно, он даже хотел создать свой артефакт, кой противопоставил бы "Шелесту". Возможно, он затем и ехал в Лес, дабы посоветоваться с Владыкой, как никак, умный человек.

Но! По дороге в Велитарию Ламиараотэль допустил промах. Он намеренно взял с собой Владыку дроу, Эстальта и Мадирру Готтланмар. Зачем ему понадобилось представлять так, будто рядом с Эстальтом находится Сида, а не Дира, мне не понятно. Итак, это промах номер один. Либо у них возникли разногласия на тему "Шелеста", либо на тему личностей… В итоге не без моего участия был убит Эстальт, и лишена сил Сида. Ламиараотэль, воспользовавшись обстановкой и смутой в наших рядах, сбежал. То ли это было вызвано тем фактом, что ему больше не нужны провожающие, то ли он решил, что нужно бежать, покуда время поджимает… Куда и зачем бежать… это остается на совести Шартэма. Впрочем, есть у меня парочка версий, сейчас рассмотрим.

Через два месяца в этой мудреной каше появился Шартэм с предложением вытащить Сиду из Шертариала и продолжить вместе с ним "ловлю" Ламиараотэля. Ситуацию он обыграл, попросив у нас помощи. Просто попросил, ибо уже знал, что нам не нужна эта погоня. Параллельно к делу был привлечен ученик Сиды Ферлан, фамилии не знаю, что он такое, вообще не интересовался. Что получается? У каждого свои проблемы. У меня проблемы с убийством Эстальта и моим исчезновением из Леса. У Сиды проблемы с "предательством" и семьей, расой и всем, что с этим связано. Может, и у Ферлана есть свои проблемы - стащил где-нибудь без Сидиного ведома магическую безделушку какую, а теперь трясется. Один Шартэм понимает, кого мы ищем и зачем. И кто против нас играет. Но он предпочитает молчать, будто от него зависит судьба все и вся.

Сейчас мы ищем Воскреситель, дабы противопоставить его "Шелесту Силы". Будем считать это достойной заменой того артефакта, который пытался создать Зиттарин Бернар. Мы ищем Воскреситель, потому что Шартэм так сказал. А что сказал Шартэм? Да, это святое. Пусть он всегда прав, пусть он не обращает внимания на то, что за нами по пятами идут десятки карателей из Шертариал`ерала, которые надеются вернуть в недра своих подземелий одного дроу и одного эльфа. Нас это совсем не устраивает.

Теперь слушаем внимательно. У меня предположения на тему нападения. Для чего Ламиараотэль тащит отвоеванный артефакт в неизвестный пункт назначения? Ради личных целей? Или попросили по старой дружбе? Или заказали, а Ламиараотэлю в тот ужасный момент как раз не хватало денег на реставрацию своего любимого дерева? Или приказали? Тут еще немаловажен тот факт, что в Лесу никто и не знал об этом Ламиараотэле, забравшем артефакт из-под носа своих сородичей. Маги Леса тут же всполошились. Вариантов много, но я веду к одному. Нападающие - те, кто не хотят, чтобы мы мешали Владыке. Нападающие - те, кто на его стороне. Те, кому нужен "Шелест Силы", тот, кто умеет им пользоваться. Они сильны, раз способны подсылать убийц, умеющих найти жертву в толпе. В отличие от толпы дроу, бегающей за нами уже третий день, у них это получается. Меня смущает… меня вот что смущает: почему напали именно на меня, раз организатор веселья в нашей компании сейчас Шартэм? Просто попытались затормозить наше передвижение? Тогда, можно предположить, что Ламиараотэль близок к цели. Но не проще ли было встретить эльфа, а не заниматься нами. Вывод. Им нужно, чтобы артефакт сам пришел к ним. И времени у нас в обрез, Шартэм. Теперь скажи, Пророк, что ты знаешь? Мне нужно знать, с кем мы имеем дело, потому что я уверен - я говорю верно и даже точно. Ты знаешь и молчишь, боясь спугнуть нас. Но мы должны знать. Рэй может уйти в любой момент. Ты потеряешь и нас, если продолжишь молчать, Шартэм. Может, по твоим канонам, один в поле и воин и стрелок и каменная стена заодно… но все равно, противник силен.

…Они молчали. Шартэм не хотел отвечать на мои вопросы, а остальные предпочли предоставить слово все тому же дроу и не вмешиваться. Что ж, к остальным претензий не имею:

– Кстати, еще один вопросик, Шартэм. Кто и чем меня ударили, раз я умудрился забыть нападение и нападающего? Какая раса способна на это?

– Ух ты… И опять без подробностей, - разочаровался Палварошк в моем рассказе. - Что ж вы все, судари, никакие рассказчики. Непонятно ничего.

– Извини. Я потом письменно изложу, дабы тебе понимать было удобнее, - не сдержался я. Уж сильно раздражал меня вид этого нахального, уверенного в себе вора и мага в одном лице. Раздражало все. И его манера говорить, и постоянное обращение к присутствующим, употребляя странные эпитеты, и его дружелюбные отношения с моей Сидой, и его невозмутимость! Отвратительный человек, прости Созидатель. Или это все зависит, от того, что не Роонийских нравов он.

– Вот еще один вопросик наметился у меня, Шартэм. Ты как, отвечать сегодня будешь, или мне через недельку подойти? - дроу хмуро кивнул непонятно на какую фразу, скорее всего, подходите через недельку. - Так вот… Почему на моих связях с Сидой все отразилось сильнее, чем на самом деле? Я говорю, что боли практически нет - это ненормально - а у нее спину ломит, хвост отваливается и т.д. по сценарию. Это странно, Шартэм. Обычно боль Хранителя "доходит" в "облегченном" виде, не создавая серьезных неудобств. А тут как будто наоборот перекинулось. Неправильно.