Проклятье, почему она пообещала Залемрану не решать свои проблемы насильственным путем? Хотя он прав, это нечестно, да и руки не поднимутся посадить человеку второй ожог, который не ожог даже, а язва.

После заказанного в гостинице ужина компания обсудила аренду помещения и дальнейшие планы. Как только с этим было покончено, снова воцарилось напряженное молчание. Мок пытался развлечь компанию наведением смешных иллюзий, но Тиселе поймала их все, с непроницаемым видом запихнула в рот, сказала «Спасибо, очень вкусно», положила на стол ключ от комнаты и шагнула к окну.

— Тис, да брось ты дуться!

— Не брошу. До утра не ждите.

С этими словами бывшая ведьма перебралась через подоконник и выпрыгнула.

— Эй! — Леани в ужасе подскочила к окну.

— Оставь ее, пусть гуляет.

— Теф, — жалобным голосом откликнулась магичка. — А кто она такая, Тиселе? Нежить?

Ребята переглянусь и громко расхохотались.

Когда бывшая ведьма вернулась под утро, она увидела, что веселая компания так и не ложилась. Судя по темным кругам под глазами всех четверых, они проговорили всю ночь. Отлученная Заклятая вздохнула и напомнила себе, что она тут не заместитель коменданта общежития. Ее, конечно, просили проследить за коллегиантами, но укладывать их спать она не нанималась, верно?

Леани подскочила с подушки, на которой сидела и бросилась к старшей девушке.

Остановилась всего в нескольких шагах, замерев с протянутыми руками.

— Тис, прости! — прокричала магичка. — Пас мне все рассказал! Прости, если обидела!

Бывшая ведьма оглядела потупившихся коллегиантов. Судя по их виноватому виду, рассказали они правду. Оставить их одних с Леани оказалось плохой идеей: магичка умела выведывать тайны у молодых людей. Отлученная Заклятая глубоко вздохнула.

— Я расскажу об этом мастеру Залемрану, — посулила она.

— Но, Тис! — взвыли провинившиеся.

— А чего вы хотели?

— Тиселе, я никому не скажу! Правда-правда!

— Ладно, — тяжело обронила отлученная Заклятая. — Клянись. Клянись, что никогда никому не расскажешь обо мне того, что тебе сегодня наплели эти мальчишки. Кроме нас четверых, конечно. Клянись, что будешь бережно хранить эту тайну и не откроешь рта там, где тебя могут подслушать. И сразу же поклянись, что сохранишь в тайне и заклинание мастера Залемрана, которое тебе покажут ребята. Что пользоваться им будешь только пока с нами, а после не покажешь ни одной живой душе не только структуру, но и сами печенья или что ты таким образом сотворишь. И вы тоже клянитесь. — Она повернулась к присмиревшим юношам. — Пока я или мастер Залемран не снимет этих клятв. Насчет печений — в Карвийне спросите разрешение, если мастер Залемран согласится, дальше можете пользоваться сколько хотите.

— Но, Тис!..

— Я могу написать мастеру письмо прямо сейчас. После этого вы трое можете в Карвийн и не возвращаться. Насчет Леани не знаю — я слышала, она хорошо учится.

— Тис!

— Я жду.

Четверка будущих магов с хмурыми лицами принесла магические клятвы, которые впредь помешают им проболтаться.

— Хорошо. А теперь запомните, друзья мои, — с театральным пафосом произнесла бывшая ведьма. — Выдавать чужие секреты — как и до них докапываться — не очень-то вежливо, но можно. На то вы и маги, чтобы раскапывать тайны. И мы с вами не друзья, доверия вы не обманули. Но если вы еще раз меня подведете, вам будет плохо. Всем. Мое терпение наконец лопнуло, можете гордиться! Вы — я о вас говорю, банда разгильдяев! — испытывали его уже год.

— Леани, прости, что на тебя кричу, — добавила бывшая ведьма из чувства справедливости. — Ты не виновата в том, что я разозлилась. Но в следующий раз держись от меня подальше!

Тиселе самой стало противно.

На кого она стала похожа?

Стоило отойти с обозом от Карвийна, как у нее начало стремительно портиться настроение.

— Тиселе, — робко произнесла провинившаяся магичка. — Извини, я же не знала… Мы больше не будем…

— Не будете, потому что не можете, — не отказала себе в удовольствии позлорадствовать бывшая ведьма. — Ваши клятвы об этом позаботятся.

— Тиселе, прости нас. Не надо так!

— Как?

— Не говори, что мы тебе не друзья, пожалуйста.

— А ты думаешь, друзья? Смешно. — Бывшая ведьма даже не улыбалась. Сложно с этими городскими детьми, которые не могут понять простых вещей. — У меня не может быть друзей.

— А мастер Залемран? — немедленно спросила магичка.

Тиселе глухо зарычала.

— Опять?

— Прости, я не хотела тебя обидеть, — потупилась волшебница. — Но вы ведь с ним все время разговорили, гуляли, он тебе цветы дарил.

— Теф!

— Я тут не при чем!

— Пас? Мок?

— Я сама видела, — призналась магичка.

Бывшая ведьма снова зарычала.

— Это все не ваше дело! Хочу — и разговариваю! Потому что он умный, а вы — нет!

Мок поспешил вмешаться:

— Пойдем завтракать?

Глава 3

Несмотря на скандал, с которого началось совместное предприятие, дело быстро наладилось. Они сняли лавку и Тиселе быстро взяла назад свои слова на тему «женщин, от которых одни неприятности»: магичка энергично взялась за наведение порядка во вверенном помещении. Сама Тиселе считала не стоящими внимания мелочами и грязь на полу, и паутину на потолке и мусор, где ни попадя. Ребята были с ней солидарны. После стольких лет, прожитых бок о бок с Заклятыми, Тиселе прониклась огромным отвращением как к представительницам своего пола, так и к уборке, но прибранной лавка действительно смотрелась лучше.

Ребята развесили объявления, обещающие защиту от магических неприятностей и, отдельно — рекламу «волшебного печенья». Эту часть программы почти полностью доверили Леани. Тиселе производила амулеты прямо в лавке, там же коллегианты их заклинали и складывали в коробочки. На прием посетителей установили график дежурств.

И дело пошло! Не то, чтобы народ повалил валом в их лавочку, но посетителей хватало. К тому же, к немалому удивлению Тиселе, она действительно принимала Силу через эти амулеты. Коллегианты неохотно объяснили, что нелегальных колдунов везде хватает, а еще бывают люди, которые нигде не учились, но Силой обладают и могут повредить окружающим. Но все равно казалось поразительным, чтобы незаконная магия процветала вблизи от Карвийна, на королевской дороге.

Подумав, к объявлению добавили обещание снять уже наложенную магию, порчу там, проклятья и прочее, «если только не с мага».

Тиселе этот пункт не понравился, их ведь наверняка заподозрят в шарлатанстве, но спорить она не стала. Попытка снять заклинание с мага привела бы к тяжелым ожогам… или к разоблачению.

Но пока никто с обвинениями не приходил, хотя у бывшей ведьмы было наготове командировочное удостоверение. А зато с жалобами на проклятья — приходили. Что самое удивительное, проклятья были настоящими! Тиселе не удивилась бы, если б их объявление собрало всех действующих неудачников в округе, которые только и думают, на кого бы свалить свои неприятности. Одно ведьминское проклятие, из которого не удалось извлечь много Силы, и несколько обычных, не страшных, но неприятных. Обычные заклинания снимались просто — достаточно было повести рукой, чтобы Сила перекочевала к «отрицательному полюсу», а с ведьминским пришлось повозиться.

Дела шли и компания планировала провести в Кеторе не меньше месяца.

— Я так и думал!

Тиселе медленно подняла голову, чувствуя, как при звуках этого голоса в ней закипает злость.

— Мастер Вийник!

Нет, кто просит Леани ввязываться? Да еще визжать с девчоночьим восторгом?

— Вийник, — любезно заметил волшебник. — Вы все почти выучились, сами такие же мастера, как и я. Несколько недель и даже пара месяцев роли не играют.

Леани покраснела от удовольствия, мальчишки все, как один выпрямились, ободренные словами старшего мага.

— И на «ты», если не возражаете.

Тиселе оставалось только скрипеть зубами в бессильной злости.