— Мастер тоже сидит на диете?! — подавилась куском иллюзии Леани.

Ее изумление было понятным — Залемрану не мешало бы немного, наоборот, немного потолстеть, а то он больше походил на плохо обтянутый кожей скелет.

— Это он не для себя, — продолжил болтливый Пас. — Для Тис.

— Зачем?!

— Я попросила, — сухо ответила Тиселе, украдкой показывая коллегианту кулак. Тот, конечно, ничего не заметил, во все глаза пялясь на Леани. Конечно, магичка того стоила, но это не извиняет болтливости и непослушания, верно?

— А он знает, зачем тебе? — продолжала допытываться Леани.

— Конечно, — подавила смешок Тиселе. — Еще как знает.

Коллегиантка уставилась на отлученную Заклятую с новым выражением, в котором восхищение мешалось с недоверием и завистью.

— Это не может быть! — наконец заявила она. — Все знают, мастер не обращает внимания на девушек, он занят только своей магией.

Тиселе была полностью с Леани согласна, но при виде высокомерия магички ее потянуло спорить.

— И как вы это установили? — язвительно спросила она. — Строили глазки мастеру перед опросом? Чтоб не спрашивал?

— Ну да… — остолбенела от удивления Леани. — А откуда ты знаешь?

Тиселе расхохоталась.

— Вы, коллегианты, очень забавные! — пояснила она. — Ты серьезно думаешь, преподаватели не знают ваших уловок? Делать мастеру нечего — ваши глазки перед опросом разглядывать! Что, он, девушек не видел?

— Особенно таких, как ты, — не осталась в долгу Леани.

Нелогично, но чего ожидать от девушки, которая осваивает городскую магию!

Тиселе поспешила произнести свою обычную в таких случаях фразу:

— А я не девушка. Я…

Обычно она заканчивала мысль патетическим «я — никто», вне зависимости, что какая категория упоминалась в первой части: девушка, человек, барышня, леди или кто угодно. Залемран в ответ страшно сердился, а ребята говорили «да брось, Тис!». Но в этот раз эффект получился неожиданным. Леани вытаращила глаза, густо покраснела и воззрилась на бывшую ведьму со священным ужасом.

— М-м-мастер З-з-залемран?… — невнятно пролепетала она. — О-он… П-правда?!

Теф, а за ним Пас и Мок разразились громким хохотом.

Тиселе так и не смогла сообразить, какая мысль осенила голову магички на этот раз. И что такого смешного в этом дурацком недоразумении! Она почувствовала прилив досады и смущения и, на всякий случай, уставилась в глаза собеседнице тяжелым, немигающим взглядом.

Взгляд помог: волшебница с нездоровой фантазий потупилась и стыдливо прошептала:

— Прости, я не должна была спрашивать… Я никому не скажу!

— Не скажешь?… — не поняла Тиселе.

— Тис хотела сказать, — отсмеявшись, вмешался Мок, — она не девушка, а ходячее несчастье. Сколько Силы она у нас выпила, сколько крови попортила, сколько экспериментов сорвала, сколько заклинаний разрушила! Один раз, к примеру…

Остальные мальчишки поспешили погрузиться в коллегиантские байки и отвлечь Леани от бывшей ведьмы. Магичка одарила Тиселе подозрительным взглядом и присоединилась к болтовне.

Кетор оказался крупнее уже виденных Тиселе городов. Начальник обоза рассказал, что ближе к столице города становятся все больше и больше. А столица вообще поражает воображение. Тиселе вежливо выслушала, заплатила за проезд четверых человек и отказалась ехать дальше.

В Кеторе они будут торговать почти месяц, если дело пойдет. Ребята рассчитывали, что за пределами Карвийна вредной магии выливается больше, так как появляются нелегальные колдуны.

К удивлению Тиселе, Леани тоже оставила обоз и попросилась поселиться с ними в одной гостинице. Попросилась — это мягко сказано, она просто объявила, что идет с ними.

— А куда ты едешь? — догадалась спросить Тиселе.

— К родителям, в столицу.

Тиселе мысленно застонала — получается, пока они не доберутся до столицы, от девицы не избавиться! А то и дальше, хотя Тиселе и категорически не хотела кому-либо говорить о цели их путешествия. И как теперь поступить?

— А шедевр? — напомнила она.

— Я еще в Карвийне сделала! — радостно отчиталась девушка. — Прелесть, а не чары! Хочешь, покажу?

— Не надо.

— Как хочешь, — надула губки Леани. — Я Тефу покажу.

— В другой раз, Леани, — попросил Теф. — Нам еще в гостиницу надо устроиться.

Тиселе взглянула на оскорбленную в лучших чувствах девушку и предложила:

— Если ты считаешь, что мы грубые и нечуткие — поищи других спутников.

— А откуда ты зна?…

Тиселе только вздохнула. В такие минуты она чувствовала себя очень старой. Сама она была старше выпускников Коллегии всего на два-три года, но нельзя почти всю жизнь прожить среди Заклятых и не знать, что хочет сказать девушка, когда вот так кривит губки. Уж девушек-то Тиселе за свою жизнь навидалась достаточно.

— Знаю, — коротко пояснила отлученная Заклятая. — Так ты уйдешь?

— Нет, — снова надулась Леани. — Я хочу с вами.

Как ребенок, рассердилась Тиселе.

— А почему?

Леани огляделась по сторонам и громко прошептала:

— Возьмите меня в долю!

— Чего?!

— Тиселе, Теф, Пас, Мок, ну, пожалуйста! Возьмите! Я не хочу ехать домой, там скучно и меня обязательно заставят в лавке помогать! А я это ненавижу! Возьмите, а?

— Стой, Леани, какую долю?

— В продаже ваших печенюшек. — Девушка выглядела удивленной.

— Но мы не собирались…

— А почему? Это тайна, да? Ваши печенюшки — да их кто угодно купит, одна Тис, что ли, сидит на диете?

— Тиселе, — каменным голосом поправила бывшая ведьма. — С какой стати нам тебя брать?

Леани поглядела на Тефа в поисках поддержки, но тот мотнул головой.

— Тис у нас казначей, ее спрашивай.

— Тиселе, ну, пожалуйста!

Отлученной Заклятой была неприятна эта сцена — высокая статная девушка заискивает перед ней, словно ребенок, выпрашивающий новую игрушку.

— Это не наше заклинание и мы не собирались им торговать. Оно принадлежит мастеру Залемрану.

Между тем в душу бывшей ведьмы вкрадывалась мысль: не надо рассказывать секрет заклинания, девчонку прогнать к родственникам, а самим развернуть торговлю…

— Но почему? Вы торопитесь?

— Нет, — опять проболтался Пас. — Мы здесь торговать амулетами будем.

— А почему не печеньем? — удивилась Леани.

— Потому что это не наше заклинание! — взорвалась Тиселе. — Потому что мы не спросили разрешения Залемрана! Потому что это нечестно! И…

Она собиралась закончить «И потому что оно создано для меня!», но осеклась. И так вся четверка вытаращила глаза, когда Тиселе назвала ассистента просто по имени. Ребята-то будут молчать, а вот Леани…

— Тис, ты чего? — не понял Мок.

— Тиселе, пожалуйста, — снова заныла Леани. — Почему ты не хочешь?

— Действительно, Тис. Почему? От мастера разве убудет?

— Может, и будем торговать. — Теперь уже бывшая ведьма начала кривить губы. — Но при чем тут Леани, я никак в толк не возьму.

— А идея? — встрепенулась магичка.

— За идею — спасибо, — решительно отмела притязания магички бывшая ведьма.

— А…

— Леани, спасибо за помощь, но нам ничего не надо. Я правильно говорю?

Коллегианты, в которых впились два девичьих взгляда — один просящий, другой предостерегающий, оказались меж двух огней. Наконец победила отлученная Заклятая и вся троица понурила головы.

— Если настаиваешь, — в разнобой ответили юноши.

— Вот и отлично, — удовлетворенно заключила Тиселе.

— Ти-и-ис, ну пожалуйста!!! Я вам заклинание поправлю, только пусти! И буду эти печенья разными стряпать! Пожалуйста, Тис!

— А с чего ты взяла, что мы тебе покажем структуру?

— А, боишься, что я украду или разболтаю? — мгновенно догадалась Леани.

Тиселе кивнула. Да, эта девчонка ведет себя как ребенок, но Залемран говорил — она одна из самых сильных волшебниц и сообразительных учениц.

— Я не буду! — пообещала Леани. — Никому не скажу! Хочешь, я поклянусь? Пожалуйста, если я просто не поеду домой, папа с мамой обидятся, а если у меня будет дело — они и слова не скажут. Пожалуйста, Тис!