— Я только что рассказал об этом прокурору Паршевскому, — сказал Макарон. — Второй раз, извини, мне рассказывать лень. Тем более, что к нашему с тобой делу это не относится.
— Как раз относится! — запротестовал Прорехов. — В этом вся причина!
— Не заливай.
В банкетный зал кафе, где беседовали Прорехов с Макароном, вошел Фоминат.
— Сообщение о выборах опубликовано, — сказал он и положил перед Прореховым бумагу. — Надо обмозговать дальнейшее.
— Мне все по херу, обмозговывайте сами! — сказал Прорехов и накатил еще пару кружек пива поверх двух плошек «Блэк лэйбла».
Помещение как дымом наполнилось журналистами, прознавшими про возвращение губернатора Макарова. Защелкали фотовспышки, заметались по залу жерла камер, полезли в рот Макарона микрофоны на ручках-удлинителях. По самой яркой вспышке, направленной в его сторону, Макарон угадал бы Ульку только у нее был такой мощный фотоаппарат. Но ее орудием теперь владел какой-то счастливый наследник.
Корреспонденты набросились на губернатора Макарова с расспросами, но он вымолил у них сутки на подготовку и назначил на завтра свою пресс-конференцию по текущим проблемам. Целый час ушел, чтобы выпроводить непрошеных сорок-журналистов.
…Пресс-конференция никакой ясности не внесла. Возвращение губернатора Макарова вызвало в регионе переполох еще больший, чем его исчезновение полгода назад. Газеты трактовали оба эти событие каждая по-своему.
Шимингуэй в оторвавшейся от жизни «Губернской правде» писал, что исчезновение губернатора и появление снова — это звенья одной цепи. Такая задумка. Возможно, это дело рук самого губернатора Макарова, чтобы поиметь шанс баллотироваться в губернаторы на третий срок. А может, это дело старой политической гвардии, которая проиграла все прошлые выборы. Шимингуэй уверял, что людям Платьева не было никакого смысла физически устранять конкурента — взять реванш можно просто в честной борьбе на выборах, которые грядут. А если это дело рук конкурентов, то теперь, когда выборы неотвратимы, спецслужбы выпустили губернатора Макарова из неволи. Все сделано тонко и умно, и все это в характере профессионалов, играющих на рынке политики. Во всем чувствуется почерк спецов, а значит, населению опасаться нечего — все завершится нормально.
Фаддей на останках «Смены» злорадствовал, что исчезновение губернатора Макарова было связано с какой-то страшной болезнью, чуть не со СПИДом, или ящуром, или хуже того. Теперь, после принудительного и тайного лечения, губернатор Макаров выпущен на волю.
«Лишенец» вполсилы полагал, что перед исчезновением губернатор Макаров был излишне набожен и мог, как это уже бывало в российской истории, уйти в монастырь и перелицеваться в старца. Потом не вынес келейной жизни и вернулся назад, в тепло и к сытости. Это было тайной догадкой Прорехова.
Желтые газеты придумали, что губернатор Макаров загулял с детдомовской молодкой Анастасией и прокуковал с ней где-то в Европах целых полгода.
Центральная пресса опубликовало выдержанное официальное сообщение о том, что пропавший без вести губернатор Макаров отыскался. Проблем нет. Пресса проделала это так же сухо, как и когда-то сообщила о его таинственном исчезновении. На фоне пропадающих десятками людей из политической и экономической элиты, а также заваливаемых ежедневно у своих подъездов бизнесменов, банкиров, депутатов и других представителей власти и олигархии пропажа губернатора Макарова не выглядела сверхъестественной. После исчезновения одного из руководителей «Лукойла» и убийства губернатора Приморья исчезновение Макарова вообще могло пройти незамеченным — настолько непопулярен и не важен для России был регион, возглавляемый Владимиром Сергеевичем.
Гражданский статус Владимира Сергеевича Макарова пришлось устанавливать специальной комиссии, вместе с которой подследственный выезжал на место происшествия. По возвращении он дал показания в рамках объединенного уголовного дела по своему временному исчезновению и в связи со смертью Бурята.
По всем раскладам основным подозреваемым в отношении гибели Бурята выходил Владимир Сергеевич. Уголовное дело, за время отсутствия Владимира Сергеевича не пополнившееся ни одним документом, стало пухнуть на глазах, поскольку следователь, без конца допрашивающий гражданина Макарова, был человечен, но кропотлив.
— Я понимаю вас, — говорил он подследственному, — вы вправе вообще ничего не показывать, поскольку ваши показания могут сыграть против вас. Но на бумагу все равно что-то придется положить. Итак, где вы все это время пропадали?
— Я же сказал, в землянке, на болоте, — отвечал Макарон.
— Если бы какой-нибудь дорожный инцидент, то я еще как-то смог бы посодействовать вам, а тут убийство, сами посудите…
— Какое, к черту, убийство! Бурят сам все это затеял и пригласил меня поучаствовать! Я всего лишь согласился пойти вместе с ним на эксперимент.
— На какой эксперимент? — пытал своего подопечного следователь.
— На такой, на какой каждый человек имеет право, — оправдывался Владимир Сергеевич. Ведь, если рассказать все, как было, не поверят, думал он, и лепил почти произвольно: — Взяли мы отпуск и отправились в лес культурно отдохнуть.
— Я понимаю, взяли месяц, а прогуляли погода, — комментировал следователь. — Где вы все это время скрывались? Вы боялись признаться в содеянном? А таблички зачем? «Осторожно! Идут учения!»
— Таблички? — переспросил Макарон. — Чтобы никто не тревожил. Мне их самолично начальник части дал на время.
— Начальник части показал, что он ничего никому не давал, — сообщил следователь не подлежащую разглашению информацию. — Он сказал, что таблички были украдены. Это еще одна статья.
— Понятно.
— Но у нас тут есть еще одно темное местечко, — вел допрос следователь. — Расскажите, а как же так получилось, что товарищ ваш, Бурят, умер, а вы знали, но не донесли об этом?
— Я забыл, — честно сказал Макарон.
— От чего он умер? — поставил следующий вопрос следователь.
— Откуда я знаю, вскройте и посмотрите.
— Там уже вскрывать нечего, — сообщил следователь. — Но судмедэксперты смогли кое-что определить. Например, то, что Бурят умер около шести месяцев назад. Вы понимаете, что вам придется доказывать, что не вы его убили?
— Ничего я доказывать не собираюсь! Это вам придется доказывать, что я его убил.
— Так как же все это произошло? — просил напрячь память следователь.
— Очень просто, мы умылись, выпили и легли, — сказал Макарон. — Больше я ничего не помню. Когда я проснулся, увидел, что он сидит на полу.
— Живой сидит? — спросил следователь
— Да какой живой?! Мертвый!
— Почему же вы сразу не пришли к нам и не заявили об этом? — не унимался следователь. — Судя по вашим словам, это произошло пару месяцев назад. Если бы погода была все время морозной, можно было бы по трупу узнать все точно, но эти оттепели…
Макарон вспомнил, как Бурят говорил об оттепелях, словно знал про них все наперед.
— Не знаю, почему, — ответил Макарон. — Наверное, я долго приходил в себя.
— От чего? — интересовался следователь. — От пьянки или от душевного потрясения, которое возникло в результате осознания, что сотворил с собутыльником нечто страшное?
— Только не путайте меня с Прореховым, — навел следствие на правильный след Макарон. — У нас пьет он, а не я. Я же сказал, после эксперимента.
— Какого эксперимента?
— Я же сказал — эксперимента на предмет маятника.
— Ясно, — не выдержал своего же давления следователь. — Мне кажется, выход у вас только один — справка из психдиспансера. Это вас еще как-то спасет. Если хотите, я посодействую, а если нет — все улики против вас.
— Хорошо, я подумаю, — поблагодарил его Макарон. — А пока пойду нитки поразматываю с годик.
— Что?
— Не что, а где? — сказал Макарон. — Знаю одно причинное место — в Миколино есть неплохая психбольница.
— Эксперты уверяют, что причиной смерти Бурята стал некий культовый обряд, в котором было два участника, — продолжал свою трудную работу следователь. — Слишком много странных и специальных деталей найдено на месте преступления — какие-то ленточки, вазочки, баночки, листки с текстами, мази какие-то, увеличительное стекло. Но самое главное — море колющих и режущих предметов. Да вы и на себя посмотрите — все тело в каких-то неимоверных рубцах, словно вы потом самоистязанием занимались в сердцах, как бы мстя себе за проявленную слабость, за то, что в состоянии аффекта убили человека. Только кошачьих да куриных лап не нашли, а то вылитыми сатанистами были бы. И еще, вокруг обрядового места очень много костей, достаточно свежих. Не исключено, что среди них есть человеческие. Как раз сейчас с этим разбираются судмедэксперты.