Ужель, о небо, дружбы нет на свете

И я ошибся в этом человеке,

Которому всю душу открывал?

Что ж, посадить придется древо дружбы

Мне где-нибудь в неведомой стране,

А здесь ему нет места. Но довольно!

Мне легче друга по лицу ударить

Иль подлецом назвать, чем лгать ему.

Из сердца моего ты изгнан.

Аминтор

Полно!

Сказал я правду.

Мелантий

Снова ложь? Прощай.

Отныне мы с тобою лишь знакомы.

Аминтор

Мелантий, стой! Я все тебе скажу.

Мелантий

Но больше дружбой не играй и помни,

Как ты чуть было друга не утратил.

Аминтор

Прости меня. Я был так удручен

Чудовищной, неслыханной обидой,

Что позабыл свой долг перед тобой.

Мелантий

Ты плачешь? Да ответь же, что случилось?

Я знать хочу, кто друга моего

Довел до слез.

Аминтор

Не спрашивай об этом.

Мелантий

Но почему?

Аминтор

Да потому что лучше

Тебе не знать, кто он. Поверь мне - лучше.

Мелантий

Делить с тобой готов я даже слезы.

Поэтому от друга не таись,

Признайся откровенно, кто их вызвал,

И этим укрепи во мне решимость,

С которой я возьму свой добрый меч

И накажу того, кем ты унижен,

Чтоб сердцем был ты вновь не только чист,

Но и спокоен. Кто он?

Аминтор

Это имя

Назвать боюсь я. Не мешай мне плакать.

Мелантий

Да буду проклят небесами я,

Коль не убью иль хоть не опозорю

Того, кто юность омрачил твою.

Аминтор

Твоя сестра...

Мелантий

Ну, ну?..

Аминтор

Ты пожалеешь,

Что выслушал меня, когда узнаешь,

В чем дело.

Мелантий

Нет.

Аминтор

...Свершила тяжкий грех.

Царю она пожертвовала честью

И в блуде с ним живет.

Мелантий

Что ты сказал?

Такого быть не может. Ты рассудок

От горя, видно, потерял. Сознайся,

Кем был ты оскорблен на самом деле,

И я прощу тебе твои слова.

Аминтор

Твоя сестра - распутница. Мне больно

Об этом говорить, но это правда.

Мелантий

Не жди, чтоб гнев мой разум ослепил,

И честно отвечай: кто твой обидчик?

Аминтор

Она и царь - клянусь в том нашей дружбой.

Мелантий

Как малодушен я, коль ложный друг,

Которого молил я мне открыться,

Дерзает безнаказанно при мне

Чернить мою сестру, мой дом позоря!

О небеса, пусть дрожь моей руки

Свидетельствует, как я неохотно

Берусь за меч, чтоб покарать того,

Кого считал по неразумью другом.

(Обнажает меч.)

Не бойся: я врасплох не нападаю.

Клинок твой под рукою у тебя,

И вынуть ты его сумеешь раньше,

Чем я тебя раскаяться заставлю.

Берись за меч!

Аминтор

Не обнажу его,

Хотя б твой гнев до облаков взметнулся,

Как волны в шторм. Коль жизнь, что мне постыла,

Ты доблестной рукой своей прервешь,

Здесь и за гробом я - должник твой вечный.

Мелантий

Ты низкий трус, как все клеветники,

Которые не сталью, а словами

От жертв своих привыкли защищаться.

Аминтор

Бранись, бранись... Чем речь твоя обидней,

Тем легче гнев подавит скорбь мою,

Чье жало даже сон не притупляет,

И тем скорей я исцелюсь.

Мелантий

Изволь,

Скажу и больше: я тебя убью,

Хоть ты за меч схватиться побоялся.

Но раз ты столь преступен и труслив,

Что не дерзнул на мой ответить вызов,

Тебя по смерти я оставлю так,

Чтоб над тобой и мертвым насмехались.

Аминтор

(обнажая меч)

Тогда я обнажу свое оружье

С таким же правом, как и наши судьи,

Когда они преступника казнят.

Предвидел я, что оскорбят твой слух

Мои слова, но нахожу, что низко

У друга силой вырывать признанье

И в ярость, вызнав тайну, приходить.

Без сожалений я умру, а если

Не я, но ты падешь, то ненадолго

Переживу тебя.

Мелантий

Постой, Аминтор!

Друг для меня дороже, чем семья,

Чем все на свете. Поступил я глупо.

Зачем так любопытен человек?

Зачем во вред себе я так старался

Узнать о том, что сна меня лишит?

О, лучше б я покончил с жизнью раньше,

Чем мой позор раскрылся! Друг, прости.

(Вкладывает оружие в ножны.)

Вот грудь моя - пронзи ее, коль хочешь,

А на тебя не подниму я руку.

В моей ты жизни волен. Верю я,

Что был ты прав, сестру мою считая

Распутницею. Юноша, рази.

Аминтор

(вкладывая оружие в ножны)

Пойми же, каково ее супругу.

Боюсь, с тобою скоро мы простимся:

Тоска меня заставит дни мои

Прервать.

Мелантий

Пускай сначала пол-Родоса

Живьем зароют в землю! Нет, Аминтор,

Ты будешь отомщен. О царь-распутник!

Как он решился соблазнить Эвадну

И так мою семью унизить?

Аминтор

Что же

Сказать тогда мне о себе?

Мелантий

Поверь,

Не меньше твоего я опозорен,

Но в логове ее железном смерть

Я разбужу и на царя накличу;

Честь закалит мой меч, и засверкает

Он столь невыносимо гневным блеском,

Что перед ним надменный блудодей

Потупит взор.

Аминтор

Увы, я обесчещен

Навеки!

Мелантий

Вытри влажные глаза

И посмотри в лицо мне как мужчина,

А я, твой друг, вкушу покой не прежде,

Чем за тебя обидчику воздам.

Прощай. Сгорать я буду жаждой мести,

Пока пятна с твоей не смою чести.

Аминтор

Помедли и прочти в моих глазах,

Как ненавистна мне твоя затея.

Умолкни, дружба! Слезы, истощитесь!

Я больше в чувства добрые не верю.

А ты, кто из груди моей сумел,

Взывая к праву друга, вырвать тайну,

Которой не исторгли б ни коварство,

Ни даже пытки, - мне ее верни,

Не то я сам возьму ее обратно,

Хотя бы это стоило мне жизни.

Мелантий

Но почему? Ведь я желаю только

Отмстить за друга.

Аминтор

В том-то и беда.

Ты так неистов, что не побоишься

Злодея покарать, предав тем самым

Огласке мой позор. Берись за меч.

(Обнажает свой меч.)

Мелантий

Послушай, друг, того, кто прожил больше...

Аминтор

Довольно слов. Берись за меч, иначе...

Мелантий

Аминтор!

Аминтор

Честь решимостью меня

Преисполняет. Обнажай оружье!

Я медлить не могу.

Мелантий

(обнажая меч)

Изволь. Но разве

Месть для меня чревата меньшим срамом,