Ему нужны честные, приличные люди, которые могли бы помочь по хозяйству. Вроде временной прислуги, что ли. Я буду возиться в гараже обожаю машины. А у него целый музей старья - антиквариат на колесах... И вот попутно пришла мысль прихватить тебя - до осени ты свободна, а там лето жаркое, вокруг поля, луга, коровы, козлы... Практикуешься в языке и что-нибудь делаешь в саду или в доме - как настоящая крестьянка. И, к тому же, платить будут прилично.
- Почему твой друг решил пригласить уборщицу из Москвы?
- Здесь дешевая рабочая сила. И трудятся русские от души, вот, почти коммунизм построили. А, главное - моя рекомендация.
- Ладно, от тебя все равно ничего не добьешься... Только вот, милый, у нас тут с визами не просто. И приглашения у меня для выезда за рубеж нет.
- Это все беру на себя. Я все-таки итальянец, и к тому же весьма обаятельный, - Санта нарочито взъерошил лохматую шевелюру и скорчил тупую рожу.
Кристина нахмурила брови. Она понимала, что за привычным веселым трепом парня скрывается продуманное решение. Конечно, это приглашение - не импровизация и не случайно он оказался у её калитки. И этот порыв лихорадочной страсти, от которого сейчас, казалось, не осталось и следа. Под низким абажуром у остывшего чайника засиделись друзья-приятели. И только.
- Скажи честно, Санта, ты хоть немного вспоминал обо мне? - робко спросила Кристина.
- Еще как! Когда Иза выставила меня из дома, швыряя журналы с портретами длинноволосой блондинки и причитая: "Катись к своей манекенщице!", я тут же вспомнил - и прикатился.
- А я чуть замуж не вышла. За очень "крутого" мужичка. Это значит, делового, имеющего деньги и власть.
- Из новых хозяев или из мафии? - нахмурился Санта.
- Разве здесь разберешь? Совсем как у вас. Даже ещё непонятней...
- Он стал близок тебе, Кристи? - Санта подался вперед, грозно сжав в кулаке чайную ложку.
- Нет. Я не из тех, кто умеет легко увлекаться. И теперь точно знаю, что не из тех, кто продается... К сожалению, мы не сошлись...
- Покажись-ка мне сзади, детка. Кажется, ты похудела... У вас, вообще, есть здесь какая-то жратва? - Санта кинулся к холодильнику и остался недоволен его содержимым. - Вот, возьми доллары. В Москве они хорошо идут. Это в долг - никаких отказов. Купи завтра, что понравится, я к ужину вернусь. Паспорт-то у тебя не потерялся?
- Ты все решил за меня? - вроде строптиво, но с огромным облегчением спросила Кристина.
- Решил. Не спорь, мне надоело быть младшим братом и смиренным святошей. Я увожу тебя, крошка. Шмотки и диадему брать не рекомендую. Поедешь, как я - налегке...
Санта притянул Кристи ину усадил себе на колени.
- Худенькая, невесомая, словно воробышек... Детка, моя детка...
Он легко поднял её на руки и осторожно, как уснувшего ребенка, отнес на тахту.
Во вторник, семнадцатого апреля, Боинг - 637 компании Alitalia вылетел точно по расписанию. Обыкновенный будничный рейс "Москва-Рим", томные от раннего пробуждения лица пассажиров, готовящихся к четырехчасовому изнурительному безделью. Стюардессы с наигранным оживлением развозят напитки, в наушниках звучит неизменный шлягер Тото Кутуньо "Итальяно миа", пожилой синьор провожает в туалет побледневшую, как маска театра Кабуки молоденькую японку.
- Это невозможно, это прост не может быть... - Кристина то крепко зажмуривалась, то таращила глаза - картинка не менялась: слева от нее, совсем рядом, так, что можно было разглядеть длинные, загнутые ресницы, застыло с блаженной улыбкой на устах лицо дремлющего Санты. Она была слишком взволнована, чтобы уснуть, и никакими силами не могла отогнать сонм настырных голосов, все ещё звучавших в ушах.
- Ищешь себе приключений на жопу, детка, - веско процедил сквозь зубы Фил, увидев спутника Кристины с сомнительной внешностью кавказского торгаша.
Эта фраза стала лейтмотивом внезапного отъезда Кристины. Конечно, её бы с восторгом проводили в Италию, но не в такой компании и не для какой-то там работы на ферме. Санту подозревали в самых низменных намерениях - от торговли наркотиками до сутенерства, а у Кристины не было желания спорить, придумывая благообразные оправдания для отъезда.
- Заработать хочу, мам! Сама же знаешь, сбережений моих надолго не хватит... Язык вспомню, отдохну у моря... Да и вообще, что вы всполошились, ведь не в Югославию воюющую еду. Богатая, процветающая страна...
- Геннадий бы и здесь все твои вопросы решил получше процветающих итальянцев. Знаем уже, чем твои приключения кончились... Да и мы Филом теперь не бедные. Не та ситуация, чтобы очертя голову в прорубь бросаться, - не скрывала обиды Алла Владимировна.
Не могла она радоваться отъезду дочери прежде всего из-за рухнувших планов на брак с Лопахиным. Такое счастье девчонке привалило, а она носом крутит! Цыгану этому задрипанному сразу на шею кинулась.
- Уж не его ли подарочек? - кивнула мать на живот Кристины и глядя в затылок молчавшей дочери, горько добавила: - По-другому я представляла твою "блестящую карьеру"...
Не спорила Кристина, дружка не защищала, так как сама уже не знала, кто прав, кто нет. Не вопить же, что любит она этого "цыгана" и пойдет за ним хоть на край света - хоть в Рим, хоть и в Сибирь, а если уж опять что-нибудь приключится, в знакомую уже тюрьму Мантеллатэ.
Об этой перспективе ей по-дружески намекнула Надин. Как раз в те минуты, когда "Боинг" покидал воздушные границы РФ, Белоснежка сочеталась законным браком с гражданином Федюниным, известным в банковских кругах господином Новым. Накануне вечером счастливая невеста пожалела отказавшуюся от приглашения на свадебный банкет подругу, - уж очень темнила Кристина, замалчивая, очевидно, подлинные причины своего внезапного отъезда.
- Понимаю, понимаю! Черноглазый кавалер пальчиком поманил? Это ты своей маме рассказывай. Ох, отчаянная ты, Тинка. Раз обожглась - опять лезешь. Уж ты поосторожней, а то попадешь опять на государственное иждивение. Передачу-то тебе далеко возить.
Да разве теперь испугаешь этим Кристину? Откинувшись в удобном кресле, она повторяла себе, что совершает нечто совершенно невероятное - сидит рядом с ним, согревая похолодевшие от волнения пальцы в его горячих ладонях! Она летит вместе с Сантой к Вечному городу, к радости и весне, возвращается, пусть не надолго, в те края, где уже вовсю благоухают под улыбчивым солнцем поля диких гиацинтов. Primavera... Primavera! Музыка и волшебство, головокружение и комок в горле - щенячий, звонкий восторг!..