Она знала о высоченном росте Его Высочества и его статях. Но откуда ей было знать, что из всех друзей Высочества один я - выше него и крепче в телосложении.
Ей сказали, что жених будет в форме егерского капитана, но откуда ей знать, что уже в дороге Высочество осознал свое полное неведение армейской рутины. Глупо бы мы смотрелись, если б я, как "поручик", советовал "капитану" - что тому делать! Поэтому-то принц сам пожелал, чтобы я тоже сменил свой мундир на капитанский, после чего отличить меня от него мог только тот, кто видел вживе обоих.
Так что весь инцидент благополучно разрешился к всеобщему смеху. Был, правда, один момент...
Впрочем, мы с Государыней поклялись перед Государем всеми мыслимыми и немыслимыми клятвами, что он стал свидетелем невинного сестринского поцелуя в щечку, а если ему что и привиделось, так... Бахус - могучий бог.
Впрочем, Государь в той же степени, как и мы, желал быть убежденным в том, что ему говорили. Принцесса была воплощенная Грация, а кроме того без сего брака он не имел ни малейшего шанса на русский трон!
Юные ж фрейлины быстро смекнули, с какой стороны намазан маслом их бутерброд, и помогали нам, как могли. Я присмотрел за тем, чтобы в известное время они нашли хорошую партию, а Государыня позаботилась об их приданом.
Прошло двадцать лет. Брак Государя и Государыни никогда не был счастлив. Николай не скрывал, что женился из-за чудовищного приданого прусской принцессы, а жена досталась ему...
После 1837 года он часто говорил всем:
- "Знаете, - жена моя мне досталась - не девочкой! И кто бы вы думали был у ней "Первым"? Мой кузен - Бенкендорф! Я сего так не оставил, - в первую ж ночь спросил у нее - с кем она хороводилась? Так сия шлюшка не желала мне отвечать! Мы повздорили, на шум пришел ее хахаль, коий и признался во всем...
Вообразите, - я женился на "порченой"! Так эта дрянь - вместо того, чтоб - передо мной извиниться, бросилась в ноги кузену, обхватила их и стала плести какую-то чушь!
Мол, - наговаривает он на себя! Нашла - дурака! А чего ж мать-то его выдала за ней такое приданое?! Ясно, что эта жидовка решила протащить своего внука на Царство - вот и заплатила за этот Брак!
Так сей наглец обнажил шпагу и сказал мне, - "Ежели тебя что - не устраивает, я дам тебе сатисфакцию. Я переспал с невестой твоей - убей же меня за сие!" Что мне было делать? Я сказал ему, что он - не Царского Роду, чтоб мне с ним биться. И вообще - жиды не смеют требовать сатисфакций...
Так и живем, - он спит с ней, а она рожает от меня цесаревичей. От него-то она могла родить только лишь одного - самого первого. Но вроде бы... Уезжал он, когда мы с ней зачали Сашку... А впрочем - черт его знает..."
Так заговорил теперь Наш Государь. В молодости же все свое свободное время (а у него было много свободного времени, ибо мы с Государыней освободили его от почти всех важных дел) он проводил на парадах с маневрами, да под юбками многочисленных фрейлин. И так уж все вышло, что его собственная жена всегда поощряла его и ссужала необходимыми деньгами на подвиги.
Государыня жила затворницей и любящей матерью. Она ни на шаг не отходила от "своих милых крошек" и не желала выходить в Свет. Кроме детей дела внешней политики больше всего занимали ее и на сем она очень сошлась с Нессельродами, - в первую очередь с Прекрасной Элен, коя и стала ее важнейшей наперсницей.
Когда Государь (обычно навеселе) возвращался домой с очередного барахтанья с новой фрейлиной и желал зайти на половину жены, обычно ему объясняли, что "Государыня обсуждает шведский вопрос с графинею Нессельрод", иль "Элен Нессельрод делает очередной доклад Государыне по карпатской проблеме" и Государь не упорствовал. Тем более, что в первые годы весь двор был свидетелем ужаснейших сцен, когда еще Великая Княгиня кричала на Великого Князя, что от него "опять несет дешевым парфюмом", и "когда-нибудь ты заразишь меня сифилисом!"
Сам Государь в сиих случаях признавался, что "может пересчитать все близости с женою по пальцам" и "от каждой сей близости у меня - новый отпрыск"! Еще он говорил: "Наверно, она - фригидна, как и все немки, ибо делает сие - чуть ли не по часам!"
Так продолжалось более двадцати лет, пока в 1837 году не сгорел Зимний. Царская семья переехала при сием в другой дом, а там покои супругов разделяла лишь тонкая дверца и однажды...
Я не знаю, что там именно произошло, но Государь в легком подпитии попытался приласкаться к жене, а она в очередной раз взбесилась и "все ему выложила". Вплоть до того, что "ты брал меня, как дикий скот, - даже не заботясь о том, чтобы я что-то чувствовала!" "А твой брат... я таяла в руках твоего старшего брата!"
"Ты думал, что я сижу с Элен Нессельрод, а я в это время спала с братом твоим и - ни разу не пожалела об этом!"
"Я никогда не любила тебя, и вышла за тебя замуж лишь для того, чтоб ко мне без помех мог прийти твой Начальник Охраны!"
"Я люблю лишь его одного, и лишь одному ему была я Обещана! Перед Богом и всеми людьми я стояла у алтаря и дала Господу Клятву... кою и выполнила!"
"А ты... Ты так желал стать Императором, что даже и не удивился состоянию Новобрачной! Тоже мне - Жеребец!"
"Меня тошнит... Меня просто трясет от каждого прикосновения твоего... Я не желаю ни видеть, ни слышать тебя, ни знать о том - существуешь ли ты на белом свете!"
Ну а кроме того, - Государыня в лицах передала Государю весь наш разговор во время посещения Кенигсберга.
Я лежал тогда с первым инфарктом, вызванным срочным отъездом моего сына - барона фон Геккерна после той истории с Пушкиным. Государыня впоследствии объяснила свое состояние тем, что целый месяц не могла общаться со мной. Она знала, что я при смерти, и с ужасом ждала самого худшего. Когда женщина думает о возлюбленном и тут к ней пристают - возможна любая истерика.
Итак, лежал я в постели, вокруг меня собрались мои друзья и родственники, когда стало известно, что сюда едет сам Государь. А также, разумеется, - с чем он едет...
Я не успел даже что-то придумать, когда Царь уже вошел в мою спальню. Я хотел отослать всех, но брат мой, махнув рукой с горечью, с каким-то остервенением выдохнул:
- "Да, ладно уж! У меня теперь секретов ни от кого нет! Пусть все слушают! Вы и так - шепотком-шепотком все про нас знаете, а тут я хотел бы - вывернуть всю сию грязь...
Столько лет... Столько лет... А стоило мне начистоту спросить моих слуг и оказывается - все все знали! Один я - дурак! Рогоносец... Верно говорят, - не делай другим того, что не хочешь чтоб тебе самому сделали... Господи, я веселился с женами их, а они, небось, все тишком радовались - "За нас всех - тебе твой же брат мстит!""
Гости мои, родные и близкие сидели, как соляные столпы - молчаливыми истуканами. Видно было, что человеку надобно выговориться... А что тут сказать? Как объясниться?!
Наконец, Государь понемногу утих, взял предложенный кем-то стул, развернул его и уселся на нем "верхом", положив свои руки на его спинку. Я все это время изучающе смотрел на него. Когда я понял, что брат, наконец, успокоился, я тихо спросил:
- "Что теперь будем делать? Стреляться? Изволь".
Государь снял наконец свою фуражку со лба и утер пот:
- "Глупо. О чем я пошлю тебе вызов? Если ты думаешь, что я признаю себя рогоносцем - ты заблуждаешься. Мой отец... Ну... В смысле - Павел не стал стреляться с моим отцом. Он вообще ничего не стал делать... И я теперь его понимаю...
Нет. Дуэли не будет. Это - исключено. Не было ничего. Ни-че-го.
Я уже все обдумал. Мне теперь с нею не жить... Что ты сделаешь, ежели я попытаюсь с ней развестись?
Мы - культурные люди и я хочу получить у тебя развод с моею женой. Только не делай-ка круглых глаз, - я могу получить его только лишь у тебя ты на словах только беден, а в реальности именно ты контролируешь все ваши деньги в этой стране!
Дай мне развод! Верни мне мой экземпляр брачного договора! Эта бумага, как мельничный жернов, всю жизнь тянула меня в вашу лисью нору!