— Я… — Слова застряли у меня в горле. — Я хочу… Я не могу подозревать свою жену, мисс Тири, — ответил я с несчастным видом.

— Ну хорошо, мистер Брайнерд, — уступила она. — Не будем больше говорить об этом. Надо надеяться, что вы правы. По крайней мере я вам этого желаю.

— У меня ещё одна просьба, мисс Тири. Не могли бы вы показать мне письма вашей сестры? Может быть, в них найдется какая-нибудь зацепка.

— Конечно, с превеликим удовольствием, будь это возможно. К сожалению, у меня их больше нет. Я вложила их в конверт с письмом, которое отправила нашему послу в Мехико. Видите ли, я подумала, что эти документы, быть может, убедят его больше, чем одно мое письмо.

— Да, понимаю. Большое спасибо за помощь, мисс Тири. Позвоните мне, пожалуйста, если ещё что-нибудь надумаете или захотите воспользоваться моим предложением.

Она проводила меня до дверей и тихо сказала:

— Помните о предупреждении Кэт.

Я кивнул. Да, вряд ли я о нем забуду.

8

Я попросил остановить такси у «Юнион-клуба». Было около пяти часов, но все помещения клуба уже переполняли гости. Протиснувшись к стойке, я дождался, пока один из служащих нашел для меня время.

— Метью, мне нужна комната. Предстоит сделать несколько телефонных звонков.

— Разумеется, мистер Брайнерд. Вы останетесь на ночь?

Я хотел ответить отрицательно, но передумал. Лесли все равно придет домой очень поздно. Следовательно, не играет роли, где я проведу ночь. Оставшись в клубе, я получу возможность спокойно и без помех поразмыслить о последних событиях. Разумеется, я надолго откладывать разговор с Лесли было невозможно. Рано или поздно мне придется спросить её об отношениях с Ги Кетлером. Как я боялся этого разговора! К счастью, у меня ещё оставалась отсрочка. Сначала нужно выслушать других и собрать информацию. А после этого мне может вообще не потребоваться разговор с Лесли.

— Дайте мне одну из маленьких спален, Метью. Я пока не знаю, останусь ли ночевать, и сообщу вам о своем решении поздне.

Метью подал мне ключ от номера и подозвал проходившего боя.

— Проводи мистера Брайнерда в комнату номер двенадцать. Он позаботится о пижаме и туалетных принадлежностях для вас, сэр, если у вас с собой ничего нет.

Я поблагодарил его и последовал за боем вверх по широкой лестнице к маленькой комнате в конце коридора второго этажа.

— Очень хорошо, — сказал я, оглядевшись. Кровать узкая и довольно жесткая, прочая обстановка своей скудностью напоминала монашескую келью, кроме удобного кресла рядом с приличным торшером. — Попробуйте раздобыть мне где-нибудь принадлежности для бритья. Это не к спеху.

— Будет сделано, сэр. — Бой исчез.

Пока он, насвистывая, удалялся по коридору, я сел за письменный стол и уставился на телефон. Затем поднял трубку и набрал номер своей конторы. Ответила мисс Харкорт.

— Просто хотел узнать, не было ли чего-нибудь срочного, — сказал я.

— Да, мистер Джон, звонила миссис Брайнерд. Я должна передать вам, что она сегодня вернется домой поздно. Она в Дейвенском кантри-клубе.

Я хрюкнул.

— Что еще?

— Кроме того, звонил мистер Гарри Баттен. Он главный редактор…

— Я знаю. Чего он хотел?

— Хотел поговорить с вами. Потом звонил ещё один мужчина по имени Кэппи Мартин. Это не…?

— Главный инспектор криминальной полиции. Верно. Еще что-нибудь?

— Это все, — протянула она. — Мистер Джон, что-то случилось?

— Нет, — отрезал я. Затем мне пришло в голову, что мисс Харкорт относилась к числу тех немногих людей, которым я мог доверять. — Ну да, вы правы. Но я пока бы не хотел об этом говорить. Итак, до завтра.

Дозвониться до главного инспектора оказалось фокусом, который явно превосходил пределы моих умственных способностей и подверг суровому испытанию мое терпение.

После того как я объяснил пятерым разным людям, что речь идет о срочном личном деле и что мистер Мартин ждет моего звонка, мне удалось в конце концов добраться до помощника шефа полиции. Ему я снова изложил свое дело. После чего, к моему великому изумлению, чудо свершилось. Меня соединили с самим шефом.

— Рад, что вы позвонили, — прогудел он. — Мне удалось раздобыть кое-какую информацию. Правда не знаю, пригодится ли она. Одну минуту. — Я слышал, как он шелестел бумагами. — Итак, во-первых, мисс Донен. Похоже, с ней все в порядке. Судимостей не имеет. Хорошая репутация — или что под этим подразумевается. Имеет постоянную работу. Похоже, уже подцепила себе нового босса. Я, собственно говоря, не думаю, что она как-то замешана в этом деле.

— Слава Богу. Я, конечно, никогда не думал, что она…

— Да… Во-вторых — ваш херес. Управляющий домом утверждает, что ключа от шкафчика ни у кого не было. В последние два месяца никаких происшествий не случалось, и у других арендаторов не замечено случаев воровства или взлома. Правда, мы ещё не разговаривали с ночными сторожами. То есть, этот вопрос остается пока открытым. — Снова зашуршала бумага. — Теперь об инциденте с грузовиком. Один из моих сотрудников отыскал шофера. Тот считает вполне возможным, что вас толкнули сзади. Он говорит, что все послушно ожидали на перекрестке и внезапно вы оказались перед радиатором его машины. Бедный парень был так потрясен, что вынужден был в тот день отпроситься с работы. Он ещё никогда не был так близок к несчастному случаю.

— Я тоже, — проворчал я.

Мартин от комментария воздержался.

— Так, что касается телефонного звонка…

— Да..?

— Служащие ювелирного магазина Чартера утверждают, что от них никто вам не звонил. Мой сотрудник считает, что они говорят правду.

У меня по спине побежали мурашки.

— Значит, это была ловушка?

— Возможно, — уклончиво ответил он.

— Вы разговаривали с мексиканской полицией?

— Да, и дело тоже весьма странное. Ребята провели первоклассное расследование. Очевидно, их сильно доняла сестра миссис Кетлер, да и американский посол тоже приложил к этому руку. Потому не было проблемы найти сотрудника, который оказался в курсе дела. Парень буквально отбарабанил свое сообщение.

— Ну да, мисс Тири рассказывала мне сегодня после обеда, что написала и в полицию, и послу. Она будет довольна, что действительно было что-то предпринято. И что же выяснилось при расследовании?

— А что должно было при этом выясниться? — пробурчал шеф. — Хороший полицейский при автокатастрофах почти никогда не ошибается. Вывод по-прежнему гласит: смерть в результате несчастного случая. Единственная новость — они задействовали весь свой технический персонал и потому смогли ответить на самые каверзные вопросы. Где-то здесь у меня отчет. Подождите-ка.

Он положил трубку на письменный стол и выдвинул ящик.

— О'кей. Итак, дело обстояло следующим образом: миссис Кетлер ехала по горной местности. Полагаю, это был опасный участок дороги. Ничего, кроме поворотов, и притом дьявольски крутых. На этом отрезке постоянно что-нибудь случается. Миссис Кетлер выехала за обочину. Автомобиль рухнул вниз и сгорел. Ее сумочка с документами оказалась выброшенной при ударе. Нашли адрес, сообщили мужу, который опознал труп.

— Не обнаружилось каких-нибудь следов того, что авария была подстроена?

Кэппи Мартин хмыкнул.

— Машина несколько раз перевернулась, ударяясь о каменные глыбы, и увлекла за собой кучи щебня, прежде чем сгореть. Когда туда прибыла полиция, от неё мало что осталось. Рулевая колонка была полностью сорвана. Может быть, кто-то поработал с ней специально, но точно так же она могла сломаться и при падении. Тут ничего доказать невозможно.

— А женщина? Нет никаких сомнений, что это действительно Кэтрин Тири?

— Конечно. Какой смысл напрасно усложнять дело. В машине погибла женщина, это установлено. Она вероятно была без сознания или слишком тяжело ранена, чтобы выбраться. И сгорела.

— Боже мой, — прошептал я.

— Да… Муж опознал её, и полиции этого было достаточно. После похорон муж бесследно исчез. Никто не знает, где он находится сейчас.