Про этот рекламный щит Говард сказал бы, что у создателей не хватило ни краски, ни вкуса... Кофе, двойной, пожалуйста, да, и две ложечки сахара... А местную газету у вас можно выписать? Простите, я сяду за другой столик - я не выношу запаха этого одеколона...

Правда, и хорошее в мире постепенно обнаруживается. Не завести ли нового Кота? А этот парень совсем ничего! Новая начальница отдела, хоть и похожа на мымру Найду Макинрой, тем не менее куда добродушнее... Может, оттого что замужем?

Впрочем, на неистребимую безалаберность Лорен она реагирует примерно так же, как и старая карга Найда. Вот, например, сейчас, когда новая служащая подает папку с подготовленными материалами:

- Мисс Кайт! Я просила принести это двадцать пять минут назад.

- Я знаю, простите...

Такая привычная нахлобучка и такое привычное смущение. От себя не сбежишь...

- Может быть, в восточных штатах так принято, но здесь, на Западе, пунктуальность - это закон!

Лорен невнятно бормочет извинения.

И вдруг - звон, дребезжание стекол, трясущийся пол, стол, дрожащая чашка кофе...

Неужто опять?! Нет! Не надо! Только не это! Только не снова!!!

А начальница, ничуть не удивляясь, ловит чашку рукой, накрывает ее ладонью, чтобы не пролилась, привычно восклицает:

- Ах...

Впрочем, все же удивляется - когда оборачивается к Лорен и видит ее остолбенение. И поясняет:

- Нет, нам действительно надо подыскать новое помещение. Каждый раз, когда проезжает грузовик, все здание дрожит...

Это сказано уже совсем добродушным тоном, с легкой иронией в адрес здания, как сотруднице и подруге. Нахлобучка выдана - и хватит, можно вернуться к нормальным отношениям.

Лорен понимает: еще миг - и она свалится на пол. От слабости в ногах, от облегчения, от отпустившего напряжения, от несбывшегося ужаса. Пронесло! Правда, все кончилось! Можно жить!

- Вы свободны, Лорен.

Да-да, конечно, сейчас, уже иду...

Лорен поворачивается, чтобы вернуться к своему столу, и ловит себя на непривычном ощущении. Точнее, на давно забытом. Что-то странное с лицом... Что со мной? Улыбка. Лорен идет на свое место, улыбаясь во весь рот.

Да, Говард, ты прав.

Одно "сегодня" стоит двух "завтра"!

Хоть и сказал это некий Бен Франклин...