- ...вы не представляете, что значит - быть секретарем. Иногда шеф ведет себя так, будто вас нет в кабинете. Это ужасно обидно. А иногда - вы единственный, с кем он может поговорить. Так бывало у нас с Говардом... Однажды поздно вечером я зашла в его кабинет. Он плакал. Он был не огорчен, а скорее напуган. Контракты с Пентагоном были расторгнуты, Центр оказался на грани гибели. Он чувствовал себя в ответе за каждого подчиненного. Страх в глазах сотрудников буквально убивал его. И как раз в это время появился Дорланд с этими людьми из ближневосточной группы... "Исфахан". Они платили бешеные деньги. И не раз и не два, а постоянно. Говард так плакал в тот вечер. Он узнал, что "Исфахан" взял на себя ответственность за убийство двух моряков во Флориде. Я таким его никогда не видела... Я думала, из-за этого он и покончил с собой... Но это неправда! Я видела! Говард показал мне, как Дорланд убил его. Они инсценировали самоубийство, когда поняли, что Говард собирается расторгнуть сделку...

Лорен замолчала, и Молдер поспешил вставить наводящий вопрос:

- И теперь Говард оберегает вас...

Она смутилась, но не отступила:

- Странно звучит, правда?

- Но вы же верите!

Женщина замялась, ковыряя ногтем кнопку в стене, затем нашла исчерпывающее, по ее мнению, объяснение:

- Он был мне как отец. И я ему говорила об этом. Я все еще ощущаю его присутствие. Иногда я даже чувствую запах его одеколона. Если бы вы... видели то, что видела я. Но я хочу от этого избавиться! Поэтому уезжаю. Может, тогда это прекратится?

Кажется, Лорен опять начинает терять самообладание. Точнее, уходить в себя. Скалли встает, подходит к девушке вплотную, смотрит ей прямо в глаза. Сейчас успокоит, ободрит.

Но Скалли неожиданно произносит:

- Этого недостаточно. У тебя есть возможность общаться с ним. Воспользуйся ею. Покажи ему, как ты любишь его. Помоги нам...

И Лорен и Молдер удивленно смотрят на Скалли - Лорен в лицо, а Молдер в затылок. Что она имеет в виду? О чем она?

- ...помоги закончить то, что он начал! Разве ты можешь жить спокойно, зная, что он погиб напрасно?

А ведь это мысль! Чего-то ведь тень отца Говарда добивается? Ясно ведь отмщения! Помочь ей - и дело с концом! Кому эта мысль пришла в голову - Лорен, Молдеру? Какая разница...

Главное - глаза Лорен вдруг освещаются каким-то внутренним светом. Наконец-то она видит проблеск рационального во всей кошмарной бессмысленности прошедших дней. Да, с этим можно жить!

- Хорошо...

Вытирает слезы со щек, скользит ладонью по слизи под носом. И тут же в ней просыпается женщина:

- Наверное, я выгляжу ужасно? Мне нужно умыться...

Ага, вернулась к жизни...

Выходит из комнаты в поисках туалета. Там, за дверью, охранник, он покажет.

Скалли победоносно смотрит на Молдера, ожидая увидеть у него на лице восхищение. И натыкается на искреннее недоумение. Что опять не так?

- Скалли! Что ты делаешь? Ты же не веришь ей...

Ах, вот в чем все дело. У Фокса отняли любимую игрушку...

- Ты знаешь, Молдер, я действительно не очень верю в привидения и психокинез, наверняка этому есть какое-то другое объяснение. Но верит она. И я думаю, что ее вера поможет нам остановить Дорланда!

Что правда, то правда. На это Призраку возразить нечего. Он лишь пытается обосновать свой узконаправленный и лишенный утилитарности интерес:

- Боюсь, мы потеряем уникальную возможность наблюдать феноменальное явление...

И Скалли подхватывает неоконченное предложение:

- ...но зато у нас появится возможность решить реальную задачу, а не гоняться за тенями!

Это можно перевести и как "мы на работе, Молдер, а не в зале игровых автоматов. И от нас требуется решение конкретных зримых задач".

Призрак разгромлен наголову. Даже, кажется, смущен. Нет, почудилось. Поражен? Не так уж и...

Уже ночь, а еще надо закончить с Лорен, спланировать операцию, скоординироваться с коллегами, черт бы их побрал, все согласовать, запросить ордера... Спать-то когда? Есть ли у них в отделении где прилечь? Кроме стола в морге...

Вот и Лорен.

Продолжим... Исследовательский Центр промышленных технологий

Филадельфия, штат Пенсильвания

22 октября 1993

11:00

Вот и утро.

Сколько удалось поспать? Неважно! Все собраны, деловиты, возбуждены. Из показаний Лорен Кайт следует, что необходимо действовать, и действовать немедленно, пока Дорланд не сообразил, что пахнет паленым, и не спрятал все концы в воду. А потому с самого утра разворачивается крупномасштабная операция по изъятию улик из офиса Исследовательского Центра.

По лестнице в подземный гараж сбегает дюжина агентов в форменных куртках Бюро, начальник оперативного отдела подгоняет их:

- Быстро, быстро. На выезд.

Кто-то, охваченный общим возбуждением, по-армейски отвечает:

- Есть, сэр!

Вслед за ними торопятся Скалли и Молдер, двое партнеров-"смежников", сама Лорен Кайт. Молдер заботливо поддерживает женщину под локоток, интересуется:

- Вы готовы?

В ответ - молчаливый кивок.

Все скапливаются на небольшой площадке, не занятой автомобилями. Рядовые агенты поедают глазами агентов специальных. Нужна напутственная речь перед битвой. Скалли вопросительно смотрит на Молдера, на негра-напарника (вот ведь, так и не представился!), те стоят с безучастным видом. Все ясно, придется ей. Делает шаг вперед.

- Итак. У нас есть разрешение на обыск с целью обнаружения доказательств незаконной торговли комплектующими для производства оружия. (Уф!) Это могут быль фальшивые лицензии на экспорт, договоры, соглашения, компьютерные дискеты или файлы с материалами...

Аудитория внимает.

Негр решает накалить обстановку:

- Если есть вопросы - задавайте. Вам должно быть все предельно ясно. Сегодняшняя операция - результат долгого расследования. Если мы не докажем их связи с "Исфаханом", эти парни выйдут сухими из воды.

Молчаливое согласие аудитории.

- Хорошо. Пошли!

Всех разносит ветром по машинам. Множественное хлопание дверьми.

Молдер опять обращает внимание на Лорен. Что-то уж очень она спокойна. Не закуклилась бы опять...

- Все в порядке?

Опять кивок. Хоть слышит...