- Попрошу командование, чтобы разрешили его нам оставить при экипаже. А пока возьмем с собой, - решил капитан.
... Наши автоматчики-десантники ворвались на занятые врагом позиции. Танкисты прикрывали левый фланг десанта. Но неожиданно появились танки противника.
Трем советским машинам пришлось вступить в неравный бой с девятью фашистскими танками. Вскоре на поле вспыхнуло несколько машин с черными крестами.
Когда кончились снаряды, капитан решил отходить под прикрытием нашей артиллерии.
Вот и знакомый овраг, отсюда до наших траншей рукой подать. Но в это время из за холма показались две фашистские машины.
Быстро открыв верхний люк, капитан швырнул связку гранат под гусеницы приближающегося танка. Машина, охваченная дымом и огнем, остановилась. Но второй танк подошел совсем близко. Выстрел...
Степка упал и, когда, оглушенный, приподнял голову, увидел, что никого нет на местах. Командир, водитель и стрелок лежали на днище танка. Все они были тяжело ранены.
Танк медленно полз по полю. Мотор работал. Степка подполз к капитану.
- Товарищ командир!
Открыв слипшиеся от крови глаза, капитан прошептал:
- К рычагам, Степа! Веди танк на наши позиции.
Степка ухватился за рычаги.
У самых траншей Степка сбавил скорость. Послышался треск, скрежет, а затем последовал сильный удар. Танк сполз в окоп.
Из леса бежали наши автоматчики. Раненых вытащили и увезли в госпиталь.
Когда к танку подъехал командир полка, из машины показался весь в крови и мазуте белобрысый мальчонка.
- Товарищ полковник! Рядовой Степан Поляков вывел танк с поля боя. Из экипажа трое раненых...
За этот подвиг пионер-воин был награжден орденом Красной Звезды.