Изучал литературу, химию, астрономию, физику и математику.
Огромная эрудиция, умение подчинить людей своей воле, колоссальная выдержка и хладнокровие сочетались в нем с большой деликатностью и простотой. Вячеслав Рудольфович в самых острых ситуациях не "выходил из себя", не терял спокойствия. Он не был обладателем "командирского голоса", и первое время для тех, кто работал с ним, было очень странно слышать от руководителя ОГПУ приказание, начинавшееся традиционным обращением: "Покорнейше прошу..." Чекисты знали, что эта манера обращения Вячеслава Рудольфовича говорит о его большом уважении к людям, о его благородстве.
Однажды мне самому довелось убедиться в чрезвычайной деликатности Вячеслава Рудольфовича. Было это в Кисловодске. Под вечер я зашел в комнату Вячеслава Рудольфовича и сообщил ему, что решил сходить на спектакль.
- Очень хорошо, идите, я с удовольствием составил бы вам компанию, но неважно себя чувствую. А завтра утром зайдите, пожалуйста, ко мне.
На следующее утро я пришел к Вячеславу Рудольфовичу и выслушал от него замечание, высказанное, как обычно, в очень вежливой форме, по поводу допущенной мною оплошности. Я обещал тотчас же исправить ошибку.
Меня необычайно поразила тогда деликатность Вячеслава Рудольфовича, который накануне, зная, что я иду в театр, не стал портить мне настроение.
Пламенный революционер Менжинский не щадил себя.
Тяжелая болезнь прогрессировала. 10 мая 1934 года В. Р. Менжинский скончался от паралича сердца.
Героическая жизнь Вячеслава Рудольфовича Менжинского, его беззаветное служение народу, делу коммунизма вдохновляют чекистов на самоотверженные подвиги во славу нашей великой социалистической Родины.
И. Ильин
ПЕРВЫЕ ШАГИ ВЧК
Накануне октябрьского вооруженного восстания на одном из собраний Путиловского завода, на котором я работал слесарем с 1913 года, стоял вопрос о выделении двух представителей в Петроградский военно-революционный комитет. Рабочие избрали меня от коллектива турбинной мастерской и Прохорова - от коллектива башенного цеха.
В тот же день с путевками завкома явились мы в Смольный в распоряжение председателя ВРК Н. И. Подвойского.
Кроме Подвойского здесь впервые мы встретили и работали совместно с известными революционерами Антоновым-Овсеенко, Невским, Механошиным, Дзержинским, Еремеевым, Менжинским, Урицким и многими другими.
Это были бурные, незабываемые дни. Смольный выглядел торжественно и сурово. Непрерывным потоком входили и выходили на выполнение боевых заданий вооруженные рабочие, солдаты и матросы. В одном из таких отрядов мне пришлось принимать участие в занятии телефонной станции, охраняемой юнкерами.
А с каким волнением и подъемом слушали мы выступление В. И. Ленина на II съезде Советов! Мне посчастливилось встретиться и непосредственно с Владимиром Ильичем. Произошло это при следующих обстоятельствах.
Во время наступления на Петроград контрреволюционных войск Краснова в одну из ночей я был дежурным по ВРК. Телеграфист, находившийся у аппарата "юза", принял депешу о занятии красновцами Гатчины. Никого из членов оперативного штаба ВРК на месте не оказалось.
Я решил передать срочное донесение Владимиру Ильичу.
Схватив депешу, я почти бегом поспешил в ту часть Смольного, где помещался Совнарком. В коридоре было полутемно, и я чуть было не столкнулся с Лениным.
- Вы куда так спешите? - спросил он.
- Простите, Владимир Ильич, я несу вам срочную телеграмму.
Ленин подошел к ближайшей лампочке, прочитал телеграмму и сказал:
- Да, батенька, с такой телеграммой не мудрено сбить с ног. Молодец! И добавил: - Не огорчайтесь, товарищ, все меры будут приняты.
Теперь все мы знаем, какие решительные действия были предприняты В. И. Лениным по разгрому мятежных войск Краснова.
После того как были образованы народные комиссариаты, ВРК прекратил свою деятельность. Многие члены ВРК были отозваны на работу в другие ведомства. Ряду товарищей - Петерсу, Ксенофонтову, Фомину, мне и некоторым другим - предложили перейти в только что созданную Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией при Совете Народных Комиссаров. Мы, разумеется, не задумываясь согласились. Речь шла о защите победившей социалистической революции. Для нас имело большое значение и то, что во главе комиссии, по рекомендации В. И. Ленина, был поставлен Ф. Э. Дзержинский.
Феликс Эдмундович уже тогда был известен как пламенный революционер, несгибаемый борец с царизмом. Во время работы в Военно-революционном комитете мы были свидетелями его смелых, энергичных действий по борьбе с мятежниками, с саботажниками и громилами. Дзержинский неоднократно выполнял обязанности председателя Военно-революционного комитета. На этом посту особенно ярко проявились его организаторские способности, умение правильно оценивать создавшуюся обстановку и разумно направлять действия революционных масс. Работать с таким руководителем было страстным желанием каждого из нас.
Я был назначен членом коллегии ВЧК и вместе с другим членом коллегии, И. К. Ксенофонтовым, выполнял обязанности секретаря коллегии.
Штат Чрезвычайной комиссии был мизерным. Мы не имели даже машинистки. Все документы, даже ордера на арест врагов революции, писались от руки и подписывались председателем ВЧК Дзержинским, секретарем Ксенофонтовым или мной.
А работы навалилось горы. Прежде всего надо было сломить саботаж царских чиновников, пресечь подрывную деятельность кадетской контрреволюции, раскрыть и ликвидировать белогвардейские организации из бывших офицеров.
Саботаж чиновников ставил под угрозу срыва многие мероприятия Советского правительства и мог привести к гибели революции. ВЧК вынуждена была принять против саботажников самые твердые меры.
Вспоминаю, как чиновники старого министерства просвещения создавали видимость нормальной деятельности.
Они организовывали какие-то курсы, выдавали аттестаты и дипломы. В то же время они не признавали Народный комиссариат просвещения и открыто саботировали мероприятия Советского правительства по народному образованию. Народный комиссар просвещения обратился в ВЧК с просьбой принять меры к ликвидации самозванного "министерства". Чекисты начали с того, что пришли в "министерство" и арестовали зачинщиков саботажа. Затем они собрали митинг служащих, разъяснили им цели и задачи Советской власти и призвали их к выполнению директив Наркомата просвещения. Действия чекистов помогли Наркомпросу покончить с саботажем и наладить работу по народному образованию.