Вечером того же дня были получены оперативные данные, что в одной из пустующих землянок на улице Загородной, что на окраине старого города, почти каждую ночь собираются подозрительные люди, пьянствуют до петухов, поют воровские песни. Расходятся только утром.

Эти сведения заинтересовали Калиева. В них упоминалась улица Загородная, на которой жил убитый Петров.

Посовещались в управлении и решили организовать засаду, задержать веселую компанию и выяснить, кто они, чем занимаются. Операцию возглавил Калиев.

Нашли землянку, тщательно осмотрели ее и прилегающую к ней местность. Каждый участник операции получил задание. А с темнотой оперативники охватили избушку кольцом, заняли удобную позицию для наблюдения.

Томительно тянулось время. Проходил час, другой. Мороз стал к ночи крепчать: озябли руки, ноги, дьявольски хотелось курить.

Около полуночи по одному, по двое, соблюдая дистанцию, к притону, крадучись, стали подходить люди. Оперативники притаились, ожидая общей команды.

А в помещении тем временем зажгли керосиновую лампу, затопили печь дым повалил из трубы. Кажется, все гуляки в сборе, можно начинать. Калиев дает команду, и оперативная группа моментально окружила землянку. Несколько человек врываются туда. Все кончилось очень быстро...

Операция прошла успешно. Задержали восемь человек - четырех парней и четырех девушек. С собой они принесли консервы, колбасу, хлеб и, конечно, водку, вино.

Началась кропотливая работа. Один допрос следует за другим, но пока узнать что-либо об убийстве Петрова и Чмыкалова не удавалось.

Наконец, одна из задержанных по предъявленной ей фотокарточке опознала Петрова. Больше того, она сообщила, что потерпевший был в их компании: пили и гуляли вместе.

Оказывается, Петров не был "героем" в понимании преступников. Однажды на очередной пьянке он проговорился, что если его вызовут по поводу убийства инженера Чмыкалова, то он не станет ничего скрывать. Признание для него было роковым. Пьяного его вывели из землянки, ударили несколько раз ножом. Труп взвалили на санки и отвезли на казахское кладбище. Там его и обнаружили работники милиции.

После таких веских свидетельских показаний допросили и других участников. Под давлением неопровержимых улик "раскололся" главарь преступной группы. "Однажды, поздним часом, - рассказал он, - недалеко от ресторана навстречу нам шел элегантно одетый мужчина. Нас было четверо. Я заметил на плечах у встречного добротное пальто, приличный костюм, дорогие туфли. Мелькнула мысль: наверно, и в карманах не пусто, и часы есть. Решили взять. Не спеша двинулись за гражданином, выжидая удобный момент для нападения. На неосвещенной улице мы настигли жертву и сильно ударили по голове железным прутом..."

Бандиты привычными движениями сорвали с потерпевшего пальто, костюм, подобрали лежащую недалеко меховую шапку, сняли туфли, часы.

Потом, после очных ставок с вожаком, сознались в убийстве Чмыкалова и Петрова остальные участники преступления. Они называли новые имена бандитов, входивших в их группу. Оперативники арестовали 12 преступников, на совести которых были убийства, кражи и грабежи.

* * *

В ночь на 23 марта 1949 года из кассы Карагандинской шахты No 83 были похищены 47 тысяч рублей, деньги предназначались для выдачи заработной платы шахтерам.

На место происшествия с группой оперработников УВД выехал и Джумаш Калиевич, находившийся там в командировке.

Осмотр кассы положительных результатов не дал. Розыскная собака также не помогла - в помещении побывало много народу. Исковерканный железный ящик лежал тут же с распахнутой крышкой и оторванной накладкой.

Предполагалось, что деньги могли быть похищены людьми, хорошо знающими порядок на шахте, обстановку и расположение комнат, окружающую территорию.

Начали с опроса работников комбината. Выяснили, что кассир выдала часть денег шахтерам, а остальные перенесла в другую комнату. Здесь присутствовали люди, которые во время переноса кассы освещали комнату спичками.

Всех сомнительных лиц немедленно взяли на заметку.

Один из них, Ларин, проработал на шахте 8 дней, получил аванс и запьянствовал. Потом бросил работу и скрылся. В числе постоянных посетителей буфета шахты находился некий Борис. Тут же выяснилось, что он долго сидел вечером в библиотеке шахты, хотя ранее, как заявила библиотекарь, он книг не брал и не заходил в читальный зал.

Кроме того, узнали, что в буфет заходил тот же Борис. Он купил бутылку водки, колбасы, масла и ушел.

- Вы хорошо знаете Бориса? - спросил буфетчицу Калиев.

- Его здесь все знают, - ответила буфетчица. - Он сейчас нигде не работает, дебоширит, а вот сегодня купил кое-что и ушел.

Все эти данные давали возможность предполагать, что Борис если и не прямой участник кражи, то может быть одним из соучастников.

Вскоре установили, что Борис - бывший рабочий шахты Мельчиков Борис Иванович, и что в ночь, когда была совершена кража, он находился в квартире Брика Михаила Ивановича. Задержали и Брика.

На допросе Мельчиков давал путанные показания. Он скрыл, что в 11 часов вечера приходил в столовую шахты и купил водки и закуски.

Но свидетельские показания уличили Бориса, и он рассказал, что Брик ночью ушел из дому, а возвратился лишь на следующие сутки в середине дня с крупной суммой денег.

При личном и квартирном обыске у Брика было обнаружено 1154 рубля, среди которых оказались купюры по 100 и 50 рублей с дефектами - надорванные и промасленные. Кассир сразу их опознала потому, что хотела обменить в банке.

При обыске в квартире Брика в двух кадках, в которых росли цветы, удалось обнаружить деньги - 45 740 рублей.

Будучи уличенным вещественными доказательствами, Брик в совершенной краже денег из кассы признался и назвал соучастников, которыми оказались Шкуратов и Мельчиков.

Почти все похищенные деньги были найдены. Зарплату шахтеры получили полностью и вовремя.

* * *

День клонился к вечеру, когда дежурному по отделению милиции города Актюбинска сообщили, что в больницу без сознания доставлена гражданка Алейникова с тяжелыми травмами и ожогами.