Успешное строительство оборонительных сооружений вокруг Ленинграда и в самом городе во многом зависело от хорошей организации труда, развития социалистического соревнования среди трудармейцев. На всех трассах оборонной стройки были созданы сотни, бригады, звенья, получавшие конкретные задания. Повсеместно руководители штабов устанавливали ежедневные нормы выработки, проверяли и учитывали количество и качество работы. Продуманно и организованно велись работы на участках Красногвардейского, Выборгского, Володарского районов. Здесь во главе бригад и сотен ставились умелые организаторы, было хорошо налажено питание и размещение людей, поддерживалась постоянная связь с районами, был установлен порядок выхода на работу и ухода, введены меры поощрения особо отличившихся строителей.
На разных участках оборонных трасс строители вступали в социалистическое соревнование. Соревнование между отдельными отрядами, бригадами вскоре переросло в соревнование районов и охватило все участки оборонных трасс. В конце июля 1941 г. трудармейцы Кировского района вызвали на соревнование трудящихся Московского района, которые приняли этот вызов, обязавшись трудиться так, чтобы "плодом нашей работы была погибель кровавых фашистских орд"{85}.
В социалистическое соревнование включались трудящиеся других районов города.
Среди многочисленного коллектива строителей оборонительных сооружений были люди самых различных возрастов и профессий. Большинство трудармейцев составляли женщины, своим героическим трудом помогавшие превращать Ленинград в неприступную крепость.
Тысячи женщин, работавших на оборонных трассах, проявили себя неутомимыми труженицами и хорошими организаторами. Героическим трудом прославили себя командир сотни секретарь комитета комсомола фабрики "КИМ" Вера Дубинина, помощник мастера фабрики им. А. И. Желябова М. И. Волкова, штамповщица Выборгской стороны Н. Морозова, возглавившая бригаду мужчин, занятых на самой тяжелой работе - валке леса, фрезеровщица Клавдия Прохорова, бригадир Мария Ильина, выполнявшая ежедневно две нормы и награжденная медалью "За боевые заслуги", и сотни других женщин. О том, как жили, что думали в эти напряженные трудовые дни советские женщины, хорошо сказано в воспоминаниях учетчицы штаба оборонной стройки Октябрьского района З. Г. Назаровой, работавшей в августе 1941 г. в районе станции Лебяжье: "Жили в домах, банях, на сеновалах, на чердаках. Работали по 10 часов... Вечером мылись в речке и, хотя усталые, читали оперативную сводку, газеты. Обсуждали настоящее и будущее - победа все равно наша, но сколько людей погибнет, а у некоторых уже погибли сыновья и мужья... Ложились спать поздно, долго разговаривали о Ленинграде"{86}.
Среди тружеников оборонной стройки были пожилые рабочие и совсем еще юные школьники и учащиеся ремесленных училищ. На разных участках строительства можно было встретить 66-летнего бетонщика А. Николаева; 65-летнего рабочего Н. Н. Бессонова, в свое время обратившегося с просьбой зачислить его в Красную Армию вместе с шестью сыновьями и двумя дочерьми; пожилого литейщика, участника обороны Петрограда в 1919 г. М. С. Лукьянова и многих других. Не отставали от них и подростки. В автобиографии ученика 7-го класса 239-й школы Ю. Булатова можно прочесть следующее: "... был набор на окопы. Я поехал добровольно. Под Петергофом рыли противотанковые рвы. Рыть приходилось тяжело, солнце пекло, за водой надо было ходить далеко. Спать приходилось кое-где. Я спал две ночи в бане, а остальные в сене под открытым небом"{87}.
На строительстве оборонительных рубежей было очень много студентов и представителей интеллигенции Ленинграда. 60-летний профессор университета П. М. Горшков выполнял до двух и более норм за смену. На стройках трудились сотрудники научных учреждений, артисты ленинградских театров, архитекторы и художники.
Работа на строительстве оборонительных сооружений была сопряжена с большой опасностью, увеличивавшейся по мере усиления натиска противника. Все большее и большее число трудармейцев, особенно с августа 1941 г., работало в зонах артиллерийского обстрела, бомбардировок, в непосредственной близости от районов боевых действий. Нужна была непреклонная решимость, мужество, вера в победу, чтобы дисциплинированно и самоотверженно трудиться, преграждая путь врагу на каждой пяди советской земли. Нужна была нечеловеческая выносливость, чтобы совершать длительные пешие броски из одного района строительства в другой, нередко под угрозой окружения и захвата в плен. И все эти качества в полной мере проявили тысячи ленинградцев, простых советских людей, возводивших укрепления.
Отряд трудармейцев Кировского района, руководимых депутатом Верховного Совета СССР Д. Ф. Маркиным, вынужденный на два часа залечь в укрытия из-за обстрела с немецких самолетов, трудился после возобновления работ на три часа дольше обычного и выполнил задание в срок{88}.
Такими фактами изобиловали героические будни ленинградских строителей оборонительных сооружений. При этом на трассах оборонных работ создавались группы по борьбе с вражескими парашютистами: вооруженные караулы, дозорные отряды, секретные посты и т. д. Они проверяли документы, задерживали подозрительных лиц, вели наблюдение за воздухом. На некоторых участках в перерывах и после рабочего дня изучалось оружие, проводились учебные тревоги по маскировке и рассредоточению.
В августе и сентябре в районе Ленинграда стояла сырая, ветреная и холодная погода, часто шли дожди. В этих условиях сильно осложнялись земляные работы: тяжелый глинистый грунт гудом поддавался лопатам, на которые налипали комья. В противотанковые рвы, ходы сообщения, окопы набиралась вода, превращая грунт в жидкое месиво. Быстро снашивались и рвались мало приспособленные для такой работы одежда и обувь, часто негде было их просушить. В конце августа к этому добавились затруднения с продовольствием, недостаток которого уже начал ощущать Ленинград. При частых перебросках отрядов строителей с одной оборонной трассы на другую возникали неизбежные затруднения с организацией горячего питания и размещением людей в сколько-нибудь сносных помещениях.