Увидев, каким влиянием пользуется при дворе Тенали Раман, лазутчик выдал себя за его родственника по материнской линии и поселился у него в доме. Однажды, когда все разошлись по делам, лазутчик, подделав руку Рамана, послал императору письмо такого содержания:

"Прошу вас, приезжайте ко мне без свиты. Я покажу вам одну диковинку".

Не подозревая, что ему подстроена ловушка, император поехал в дом к Тенали Раману.

Лазутчик попытался зарубить его мечом, но Кришна Дева ловко увернулся от удара и закричал. На крик сбежалось множество людей, они связали лазутчика, избили его и тут же на месте прикончили.

Императорский гуру решил использовать этот случай для сведения старых счетов с Тенали Раманом. Он потребовал казнить поэта за то, что он дал приют лазутчику, который покушался на жизнь императора.

Тенали Раман объяснил, как все произошло, и стал умолять Райю пощадить его.

- Раман, - сказал император, - я не могу простить тебя: это было бы противно закону. Но из уважения к тебе я разрешаю тебе самому выбрать, какой смертью ты умрешь.

- Ваше величество, - обрадовался Тенали Раман, - я хочу умереть естественной смертью, дожив до глубокой старости, когда голова сама пожелает отделиться от туловища.

- Да будет так, - согласился, смеясь, Райя и велел освободить Рамана.

15. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ОПРОВЕРГ ПРЕДСКАЗАНИЕ

Кришна Дева готовился со своим войском перейти через реку Тунгабхадру и напасть на властителя враждебного ему Биджапура.

Дворцовый предсказатель, получив от врагов взятку в один лакх[*] рупий, стал отговаривать императора:

- О государь! В течение одного года ни вы сами, ни ваше войско не должны переходить через Тунгабхадру, иначе вы все погибнете.

[* Лакх - сто тысяч.]

Райя оказался в безвыходном положении и посулил лакх рупий тому, кто докажет, что это предсказание неверно. "А самого предсказателя, - добавил он, - я велю тогда казнить".

- Знаешь ли ты, сколько времени тебе осталось жить? - спросил Раман прорицателя.

- Тридцать лет, - ответил тот.

- Нет, предатель, ты умрешь сейчас.

Тенали Раман обнажил меч и отсек ему голову, доказав тем самым неверность его предсказаний.

Райя перешел через Тунгабхадру и разгромил вражеские войска. Потом он говорил, что честь этой победы принадлежит Тенали Раману.

16. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОДСТРОИЛ, ЧТОБЫ НЕВЕСТА ИМПЕРАТОРА ШВЫРНУЛА В НЕГО ТУФЛЕЙ

Сказал однажды император Тенали Раману:

- Ты, викадакави, только языком болтаешь, а никаких дел делать не умеешь.

Обиделся на эти слова Тенали Раман.

- Великих дел я, может быть, и не умею делать, а вот достроить так, чтобы человек, который вас очень почитает, запустил в вас туфлей, - могу. Если в течение трех месяцев я не исполню своего слова, можете наказать меня, как только пожелаете.

Через два месяца состоялась помолвка Райи и дочери царя нагорной страны Сарады-амбаль. Царь хотел, чтобы свадьба прошла в полном соответствии с обрядами императорского рода.

Услышав об этом, Тенали Раман отправился к нему.

- О повелитель нагорной страны, - сказал он, - я слышал, вы хотите, чтобы свадьба прошла в строгом согласии с обычаями рода Кришны Девы Райи. Так вот, запомните. Прежде чем войти в дом жениха, невеста должна снять туфельку и бросить ее в него. Так принято поступать и на португальских свадьбах.

И вот, в день свадьбы, невеста кинула своей красивой бархатной туфелькой в императора.

Райя был разгневан, но все же простил Тенали Рамана, который сдержал свое слово.

17. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОЛУЧИЛ ДАР ОТ ИМПЕРАТОРА И ПОДЕЛИЛСЯ ЭТИМ ДАРОМ С ДРУГИМИ

Из страны Куччипуди прибыл известный танцор, который должен был показать во дворце танец "Любовные забавы Кришны"[*].

[* Кришна - одно из земных воплощений (аватар) бога Вишну. Любовные утехи Кришны с пастушками - излюбленная тема искусства в Индии.]

Опасаясь, как бы Тенали Раман не помешал исполнению этого танца своими шутовскими выходками, император приказал не пускать его во дворец.

Узнав об этом, Раман переоделся пастухом и отправился на танцевальное представление.

- Я должен получить дар от императора, - сказал он стражу у первых ворот. - Половина - твоя.

Привратник пропустил его.

То же самое повторил он и у вторых ворот. И второй привратник тоже его пропустил.

Как только шут вошел в танцевальный зал, он набросился на танцора, который исполнял роль Кришны, и хорошенько попотчевал его палочными ударами.

Танцор громко захныкал.

- Ваше величество, - сказал переодетый пастухом Раман. - Пастушки били Кришну большой мутовкой - и то он не плакал. А я поколотил этого плясуна простой палкой - и он не может удержаться от слез. Какой же это Кришна?!

Советники разразились громким смехом.

Но разгневанный император подозвал слугу и велел дать шуту двадцать четыре палочных удара.

- Ваше величество, - поспешил сказать Тенали Раман, - вы щедро наградили меня за мою шутку. Но половину вашего дара я обещал дать сторожу у первых ворот, а другую половину - сторожу у вторых ворот. Разрешите, я сам вручу им ваш дар.

И он дал каждому привратнику по двенадцать палочных ударов.

18. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕСТУПИЛ ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАПРЕТ

Опасаясь шутовских выходок Тенали Рамана, который не щадил и самого императора, советники уговорили Кришну Деву Райю запретить ему доступ во дворец.

Послушался их император и строго-настрого предупредил шута:

- С завтрашнего дня не смей показывать глаз во дворце! Преступишь мой запрет - прикажу выпороть!

На другой же день перед дарбаром Райя узнал, что Тенали Раман присутствует на заседании совета и смешит всех своими шутками.

"Значит, он нарушил запрет!" - вознегодовал император и поспешил в зал совета. Увидев там Рамана с большим горшком на голове, он расхохотался и даровал ему свое прощение.

19. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕВЗОШЕЛ СЕВЕРНОГО ЖИВОПИСЦА

Кришна Дева Райя был большим ценителем искусств. Однажды повелел он соорудить около своего весеннего дворца небольшой храм. С Севера пригласили живописца, и он расписал стены изображениями красивых девушек. Все они стояли лицом вперед.