- Раман, - возмутился император, - почему у тебя такая тощая кошка одна шкура да кости?
- О государь, - ответил Тенали Раман, - моя кошка не пьет молока. Как завидит его - так наутек. Что я могу тут поделать?
Удивился император:
- На свете нет таких кошек, которые не пили бы молока. Но если то, что ты говоришь, - правда, я дам тебе сто золотых монет.
При одном виде миски с молоком кошка и в самом деле обратилась в бегство.
Сипаи догнали ее, схватили и принесли императору. Кришна Дева внимательно ее осмотрел, заметил ожоги на губах и сразу же раскусил хитрость Рамана.
- Ах, обманщик! - вскричал он. - Ведь ты поил ее горячим молоком. А всем известно, что "ошпаренная кошка и холодного молока боится".
- Простите меня, государь, - смело молвил Раман, - но, по моему скромному мнению, первейший долг государя заботиться о своих подданных и лишь потом уже - о кошках.
Кришна Дева не только не рассердился на Рамана за эти слова, но и похвалил его за любовь к справедливости. Раман получил от него в награду сто золотых монет.
7. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОСРАМИЛ ИМПЕРАТОРСКОГО ГУРУ И ЕГО УЧЕНИКА
В праздник дасара[*] императорская дочь Мохананги пригласила из Танджура некоего весьма ученого человека. Прослышав о его обширных познаниях в философии и религии, гуру побоялся, как бы этот пандит не победил его в диспуте, и послал вместо себя своего близкого друга Арангачари.
[* Дасара - десятидневный праздник в честь богини Дурги, супруги Шивы.]
- Наш гуру не может прийти, - сообщил Арангачари, - от слишком усердных размышлений у него сделалось воспаление мозга.
С места вскочил Раман:
- Воспаление мозга? А я слишком много читаю, и у меня воспаление глаз.
- Что же тут удивительного? - пожал плечами император. - Таттачари читает куда больше, чем ты, Раман, но у него нет воспаления глаз. Ни Шанкара, ни Рамануджа, ни Мадхавачарья[*] никогда не страдали воспалением мозга, а наш гуру занедужил. Так уж устроен этот мир.
[* Шанкара, Рамануджа, Мадхавачарья - известные индийские религиозные реформаторы.]
- А я вам объясню, что тут удивительного, государь, - проговорил Раман. - Ни слишком усердные размышления, ни слишком усердное чтение не могут привести к воспалению мозга. Эта болезнь поражает только людей, которые слишком много думают о своей собственной особе.
Эти слова вызвали общий смех в зале.
- Раман! - гневно закричал Арангачари. - Императорский гуру занимает при дворе первое место. Ему воздаются первые почести. Не забывай об этом.
- Прежде чем вымыть лицо, мы моем руки и ноги, - возразил ему Раман. Но это совсем не означает, что руки и ноги важнее головы.
В зале снова поднялся хохот. А друг гуру - Арангачари - удалился посрамленный.
8. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРОУЧИЛ ГРЯЗНЫХ И АЛЧНЫХ БРАХМАНОВ
Когда Кришна Дева Райя писал книгу "Амуктамальята"[*], он задал советникам такой вопрос:
- Кому обязана страна своим процветанием и величием?
[* "Амуктамальята" ("Повесть о девушке, которая носила гирлянды, предназначавшиеся богам") - повесть, написанная Кришной Девой Райей. Ее героиня - поэтесса Андаль.]
Льстецы, разумеется, ответили:
- Царю.
- Советникам, - сказал Аппаджи.
- Народу, - молвила императорская дочь.
А гуру Таттачари заявил:
- Чистым душой и телом брахманам.
- Нет, все брахманы - чревоугодники и корыстолюбцы, - вскочив со своего места, крикнул Тенали Раман. - Многие из них с готовностью пожертвуют чистотой души и. тела ради денег. Если завтра же я не докажу, что прав, накажите меня за оскорбление всего брахманского сословия.
Припомнились ему несколько брахманов, его соседей. Когда он однажды попросил их о помощи, они отказали ему да к тому же еще и оскорбили. "Вот подходящий случай расплатиться с ними!" - подумал он.
Наутро, когда брахманы после молений облегчались на берегу реки, Тенали Раман подошел к ним и сказал:
- Император раздаст сегодня утром щедрые дары восьми брахманам. Бегите во дворец!
Не почистив зубов и не совершив омовения, только спрыснув водой головы, брахманы кинулись во дворец. Мнилось им, будто они чистые, на самом же деле были они все в грязи. В таком виде и предстали они перед советом.
Раман рассказал все как было.
- Эти брахманы, - объяснил он, - прибежали за дарами, даже не совершив омовения. Как могут такие алчные люди способствовать процветанию и величию страны? Признайте, государь, что я победил в споре с гуру.
Весь совет рассмеялся.
Гуру ушел, понурив голову.
- И таким-то грязнулям я подарил землю! - вспылил император. И он велел отобрать у брахманов ранее пожертвованные наделы.
9. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ЗАКЛЕЙМИЛ ПУРОХИТОВ
[* Пурохит - священнослужитель.]
Справляя поминки по матери, Кришна Дева Райя обратился к пурохитам:
- Перед смертью моя мать просила принести ей плод манго. Но она так и не успела его съесть. Что надо сделать, чтобы ее душа успокоилась?
Корыстолюбивые пурохиты ответили:
- О государь! Чтобы душа вашей матери успокоилась, надо сто восемь золотых манговых плодов положить на серебряные блюда и пожертвовать ста восьми брахманам.
Райя последовал их совету.
Видя, как пурохиты вымогают дорогие дары, Тенали Раман решил проучить их за безмерную алчность.
На другой день он пригласил всех пурохитов к себе якобы на поминки по матери. Когда они пришли, он запер дом и заклеймил их раскаленной в печи ложкой. Все в слезах, горестно хныча, пурохиты отправились к Райе и пожаловались ему на Рамана.
Тут же подоспел и Тенали Раман.
- Государь, - сказал он, - у моей матери была болячка на руке. Перед самой смертью она попросила меня раскалить в печи ложку и прижечь ей руку. Но я не успел выполнить ее желание. Чтобы душа вашей матери обрела покой, вы пожертвовали сто восемь золотых плодов. А я, для успокоения души моей матери, заклеймил пурохитов ложкой. Что же здесь худого?
Эти слова рассмешили всех придворных.
"Хороший урок дал Раман этим жадюгам!" - подумали они.
10. КАК ТЕНАЛИ РАМАН НАКАЗАЛ АЛЧНОГО ПУРОХИТА
Пурохиты долго ждали подходящего случая, чтобы отомстить Раману за то, что он их заклеймил, - и наконец такой случай им представился. Раман заболел лихоманкой. Его жена испугалась и попросила одного из пурохитов, чтобы он исцелил ее мужа. "Ну, теперь-то я сполна отплачу ему за все!" обрадовался пурохит и объявил ей: