Малый рост такса компенсирует заливистым, далеко слышным лаем. Основное ее достоинство-умение работать под землей: короткими мощными лапами такса разрывает вход, пробирается в узкие норы и способна вытащить оттуда лису или барсука.

Даже привыкнув к жизни в городе, привязавшись к семье хозяина, такса стремится сохранить самостоятельность. Она не только своенравна, но и достаточно хитра, чтобы использовать любую "слабость" хозяина. И он редко способен устоять перед ее преданным взглядом. Гладкошерстных такс, хотя именно они воплощают исходные признаки породы и наименее обременительны для домашнего содержания, сегодня в Германии можно встретить реже, чем представителей других ее разновидностей. В России наоборот-гладкошерстная такса самая популярная.

Жесткошерстная - сильнейшая из такс, отчаянная в преследовании добычи, упорная и сообразительная, поэтому охотники отдают ей предпочтение. Она решительна, когда надо схватить добычу и вытащить ее из норы, не боится даже дикого кабана! Конечно, кабан не принимает эту мелюзгу всерьез, но таксе, во всяком случае, удается поднять его с лежки и поставить под выстрел.

Длинношерстная такса с мягкой, блестящей, волнистой рыжей или черной шерстью пользуется наибольшей благосклонностью горожан, хотя, шествуя по улице, она чуть ли не волочит брюхо по асфальту.

Популярны и еще две разновидности таксы - карликовая и кроличья.

Что за собаки - гончие?

Гончие-истинные охотники. Они не травят дичь, как борзые, а преследуют ее, может, несколько медленнее, но с большим упорством. С оглушительным лаем, уткнув нос в след, они готовы преследовать добычу многие километры, пока, измотав, не настигнут ее. Большим спросом пользуется русская гончая-одна из самых древних охотничьих пород. Очень близка к ней русская пегая гончая.

Псовая охота возникла во Франции и получила название от французского выражения par force (через силу). Кроме Франции, парфорсная охота до сих пор имеет своих приверженцев в Англии и Ирландии. Первым российским государственным охотничьим хозяйством была Императорская охота (1740), располагавша.яся сначала в Петербурге, а с 1856г.-в Гатчине. Описание охоты с гончими и борзыми можно найти в художественных произведениях, например у Льва Толстого или в книгах Л. П. Сабанеева. В Германии по требованию защитников животных такая охота запрещена в 1935 г.

Для охоты на зайцев до недавнего времени, хотя и не так часто, как прежде, использовали английского бигля. Но за ним нужно внимательно приглядывать, так как бигль в душе бродяга и любит надолго удирать "по личным делам". К бродяжничеству склонна и другая гончая - бассет (по-французски bas - низкий: у бассета, так же как у такс, короткие лапы).

Во всех европейских странах появлялись свои породы и разновидности гончих. В Англии кроме бигля-фоксхаунд и харрьер, в Испании и Португалии-полейсо, в Швейцарии-называемые именами разных кантонов свои низкорослые гончие, в Австрии-тирольский бракк, в Голландии-каменный бракк, в Германии - немецкий бракк.

Почему далматина называли "каретной собакой"?

Особое пристрастие к преследованию добычи свойственно и далматину. Эту породу вывели в хорватской Далмации. В Италии уже в средние века далматинов использовали в качестве охотничьих собак. В наше время охотники их не очень-то жалуют, называют "лесными фонариками": белый с черными или коричневыми пятнами далматин виден издали, и любая дичь успевает скрыться. Но в городе с оживленным уличным движением то, что далматин хорошо виден издалека, оказывается его достоинством - в некоторых странах далматина используют как поводыря слепых.

В те поры, когда ездили в каретах, неутомимые далматины сопровождали экипаж хозяина на очень большие расстояния, не отставая. А сейчас они охотно сами ездят в автомобилях.

В Нью-Йорке далматин стал своеобразным талисманом пожарников, а на аренах цирков и варьете эти собаки демонстрируют чудеса дрессировки. Далматины очень способные и отлично поддаются обучению.

Они любят детей и не одобряют лентяев, им необходимо много и быстро бегать.

Кто входит в семью терьеров?

Из всех собачьих породных семейств терьеры, пожалуй, одно их самых многочисленных. Представители его сильно разнятся по внешнему виду, склонностам и размерам: от самого большогоэрдельтерьера и самого сильного бультерьера до средних-фокстерьеров, бордер-терьеров, скотч-терьеров, селиган -терьеров , скай-терьеров, ирландских, шотландских, лейклендских терьеров, бостон-терьеров, бедлингтонтерьеров, отчаянных шалунов уэст-хайленд-уайт-терьеров - и самых миниатюрных - йоркшир-терьеров. Большинство из них - живые, игривые собаки веселого нрава, подчас большие проказники, за исключением разве что рассудительного и спокойного, а потому и используемого в качестве служебной собаки эрделя. Другие терьеры-удалые и часто драчливые. Недаром ирландцы называют своего национального терьера - ирландского-дьяволенком. А скотч-терьер, которого из-за черного окраса шутливо именуют "денди", частенько задирает куда более крупных собак. Черный терьер, которого за рубежом называют "русский терьер", унаследовал лучшие качества предков: веселый нрав и острые зубы - от эрделя; пытливый ум и отвагу - от ризеншнауцера; мужество - от ротвейлера; богатырскую силу и рост - от ньюфаундленда.

Первоначально почти все терьеры были охотничьими, но теперь лишь немногие из них оправдывают свое родовое имя "терьер" (от латинского tera земля) охотник, работающий под землей и выгоняющий из нор лис и барсуков. Поначалу все они были небольшими и помечались в рюкзаке. Однако со временем терьеров заменили таксы.

Что такое "норный полигон"?

Чтобы норные собаки не утеряли, оставшись без дела, своих охотничьих инстинктов, собаководы придумали некий заменитель охоты"норный полигон".

Это специальная площадка, где вырыты лисьи и барсучьи норы и куда, подняв крышку, можно заглянуть. Чтобы предназначенные для натаскивания собак лиса или барсук не сбежали, полигон огораживали заглубленной в землю проволочной сеткой. На такой площадке доказывают свою сноровку не только фокстерьеры, но и таксы. Однако поединок не должен наносить травм, поэтому смотритель полигона своевременно опускает в норе специальные заслонки, разделяющие противников, чтобы они не поранили, а тем более не убили друг друга. Впрочем, активисты Общества охраны животных выступают против и такого способа тренировки собак.