Какова скорость самых резвых собак?

Грейхаунд - самый быстрый спринтер (бегун на короткие дистанции) среди борзых - развивает скорость 61 км/ч. Уиппет - "беговая лошадь маленькогомужчины", как его в шутку называют в Англии, - мчится со скоростью 51 км/ч, то есть намного быстрее гораздо больших по размерам афганских и русских борзых. Он и надежнее своих крупных родичей, которые иногда могут повздорить прямо на дистанции. Ирландский волкодав, которого за добродушие называют "нежным великаном", одна из самых рослых собак: он выше даже немецкого дога-95cm в холке для этой породы не редкость, а изначально рост ирландского волкодава доходил до полутора метров! Великан-ирландец не столь стремителен, как грейхаунд или уиппет, но и ему необходимо много и быстро бегать. Раньше ирландского волкодава использовали для травли волков (отсюда и название породы).

В утонченной и неизменно вызывающей почтение русской борзой, которая в 20-хгг. нашего века нередко сопровождала на прогулках знатных дам, трудно разглядеть былого охотника на волков Однако в свое время и она не без успеха исполняла эту роль на просторах России. Итальянская левретка с высотой в холке всего лишь до 32 см - карлик среди борзых. Хотя и она любит быстро бегать, но для участия в собачьих бегах не годится. Бег левретки напоминает галоп: взбрыкивая одновременно передними лапами, она выбрасывает их вперед. Своей любовью к собакам этой породы отличался король Пруссии Фридрих Великий (1712-1786). Даже сидя в седле, он частенько держал за пазухой левретку.

Почему у пастушьих собак обычно светлая шерсть?

Еще в древности пастухи предпочитали выбирать для охраны своих стад больших белых собак, мощных и отважных, способных помериться силами с хищниками. Благодаря светлому окрасу пастух и ночью мог легко отличить свою собаку от напавших на стадо волков или медведей.

Пастушьи собаки именно такого типа и экстерьера на протяжении веков появились в разных скотоводческих регионах, например на Пиренейском полуострове, на Балканах, в Польских и Словацких Татрах. Особую известность приобрел один из восьми представителей венгерских пастушьих собак - кувас. Происхождение названия этой породы точно не выяснено, возможно, оно заимствовано из турецкого языка.

Кувасы надежно охраняли и двор хозяина, и его стадо, однако они были не только сторожами и помощниками кочевников-скотоводов. Несмотря на то что светлая шерсть издали выдавала их присутствие и как бы предупреждала дичь, кувасы участвовали и в охоте на оленей и кабанов.

Позднее богатые землевладельцы держали в домах несколько кувасов. Хозяева, вымыв руки после обильной трапезы, имели обыкновение вытирать их о шерсть собак, которые крутились возле стола, пробавляясь остатками пиршества.

Самая крупная из венгерских пастушьих собак - комондор. Он веками охранял стада и имущество хозяина. Его косматая, свалявшаяся жгутами, длинная белая шерсть, которую невозможно расчесать, на ощупь похожа на фетр или войлок. Она защищает командора как от зубов хищников, так и от скверной погоды. Привычка охранять и самостоятельно принимать решения стала у этой породы врожденной .

Для командора естественно охранять все, что бы ему ни поручили,-овец, коров, кур, кошек, собак, детей...

Какую работу выполняют пастушьисобаки?

Наиболее известные породы пастушьих собак - пули, пуми и муди. Они, как и оба близких их родственника - крупные могучие кувасы и командоры, тоже выведены в Венгрии. Они не только защищают хозяйскую собственность от нападающих по ночам двуногих и четвероногих разбойников, но и не дают стаду разбредаться. В отличие от других пастушьих собак они не нуждаются в светлом окрасе. Шерсть этих собак бывает серой, рыжей и даже черной. Наиболее распространены пули, которых используют как дворовых собак. Их длинную, свисающую шнурами шерсть не так трудно содержать в порядке. Правда, сразу невозможно разобраться, где у пули голова, а где хвост...

Что общего между ротвейлерами игородом Ротвейлем?

Совсем иные задачи, хотя тоже связанные с охраной скота, выполняли сторожевые собаки. Небольшой германский городок Ротвейль в земле Бюртемберг на берегу реки Неккар дал имя известной породе ротвейлеров. В те далекие времена, когда по сельским дорогам в жару и непогоду еще перегоняли на продажу гурты скота, Ротвейль был постоянным местом встречи мясников и скототорговцев. Последним помогали большие сильные собаки, умевшие обращаться с непокорной скотиной и защищавшие стадо от воров. Кряжистые и сильные "собаки мясников", как их называли, вскоре стали известны далеко за пределами Ротвейля. Ротвейлеры давно не сопровождают стада, и в наши дни это надежные сторожа и спокойные, доброжелательные поводыри слепых.

К сторожевым собакам относится бернская пастушья собака (бернский зенненхунд). Этих добродушных собак называют еще "очкариками" из-за того, что у них над глазами обязательно есть по светло-коричневому пятну.

Какие бывают овчарки?

В давние времена овечья отара была самым ценным достоянием крестьянской семьи. Однако по мере развития сельского хозяйства некогда обширных пастбищ - лугов и пустошей - оставалось все меньше, их "съедали" обработанные земли, и даже самый опытный пастух был не в состоянии удержать овец от потрав, заставить их кормиться только на межах и на опушках. Незаменимыми помощниками пастухов стали овчарки. Днем они были пастушьими собаками, а ночью охраняли усадьбу и овечьи загоны.

В любом краю, где пасли овец, естественно, пастухи считали лучшими своих местных овчарок. У бельгийцев, например, их четыре вида: черный грюнендаль, очень похожий на немецкую овчарку; его близкий родственник тервюрен; курчавая и крепкая лакенуа и короткошерстная темно-рыжая малинуа, которую на ее родине предпочитают всем другим овчаркам.

Из нескольких французских разновидностей овчарок наибольшей известностью, безусловно, пользуется резвый бриар. Эта порода появилась в Бри - местности между реками Сеной и Марией.

До начала нашего века английским крестьянам помогали пасти и охранять стада овчарки, шелти и бобтейли. Затем, предположительно после скрещивания шотландской овчарки (колли) с русской борзой, особой популярностью стала пользоваться колли благодаря длинной шелковистой шерсти и изящной форме головы. Теперь эти овчарки, лишившись своих исконных обязанностей, превратились в домашних любимцев.