- Что ты будешь делать, ученик, - строго сказал Ааз, - так это посвящать все свое время магии. Тебе предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем ты хотя бы приблизишься к статусу Мастера. А что касается меня... ну, я полагаю, большая часть моего времени будет уходить на твое обучение.
Он влил себе в глотку еще вина.
- На самом деле мы находимся в очень удобном положении, - констатировал он. - Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл... и тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.
- И недействующее огневое кольцо, - вставил я.
- Гм... - произнес Ааз. - На самом деле я... ээ... ну, я отдал кольцо Танде.
- Отдал? - переспросил я. - Ты что-то просто так о т д а л?
Ааз пожал плечами.
- Я - легкая добыча. Спроси любого.
- Хммм... - хмыкнул я.
- У нас также есть боевой единорог, если мы захотим куда-нибудь отправиться, - поторопился продолжить Ааз, - и этот твой глупый дракон.
- Глип не глупый! -горячо вступился я.
- Ладно, ладно, - не стал спорить Ааз, - твой умный, обаятельный дракон.
- Вот так-то лучше, - проворчал я.
- Провалиться мне, если я знаю, зачем нам отсюда куда-то уходить, - заметил, оглядываясь кругом, Ааз. - Это заведение кажется мне достаточно приличным. У тебя будет для игры несколько хороших силовых линий, и, насколько я знаю Иштвана, в винном погребе хорошие запасы. Нам могла бы достаться куда худшая база для операций.
У меня возник еще один вопрос.
- Слушай, Ааз!
- Да, малыш?
- Несколько минут назад ты сказал, что хотел бы посмотреть, как Квингли воспримет другие измерения... и ты, кажется, неравнодушен к Танде...
- Да? - проворчал Ааз. - Ну так что?
- Почему же ты не отправился вместе с ними? Ты не обязан был застревать в этом измерении.
- Иштван - псих! - подчеркнуто провозгласил Ааз. - И я не люблю бесов. Ты думаешь, мне хотелось бы иметь их в качестве спутников?
- Но ты же сказал, что Танда может путешествовать по измерениям сама по себе. Разве вы с ней не могли бы...
- Ну ладно, ладно, - перебил Ааз. - Ты хочешь, чтобы я это сказал? Я остался здесь из-за тебя.
- Почему?
- Потому что ты еще не поднялся до путешествий по измерениям. И не поднимешься, пока...
- Я имею в виду, почему ты вообще остался со мной?
- Почему? Потому что ты мой ученик! Вот почему.
Ааз, казалось, искренне рассердился.
- Мы заключили договор, помнишь? Ты обещал помочь мне против Иштвана, а я должен был обучить тебя магии. Ну, ты свою часть выполнил, и я теперь собираюсь выполнить свою. Я собираюсь обучить тебя магии, даже если это убьет тебя... или меня, что более вероятно!
- Да, Ааз! - поспешно согласился я.
- Кроме того, - пробурчал он, отпивая очередной глоток вина, - ты мне нравишься.
- Извиняюсь? - переспросил я. - Я не совсем расслышал, что ты сказал.
- Значит, будь повнимательнее! - рявкнул Ааз. - Я сказал, пей свое вино и дай немного этому своему глупому дракону. Я дозволяю тебе одну... не сбейся со счета, одну ночь на празднование победы. А завтра, светлым и ранним утром, мы начнем работать всерьез.
- Да, Ааз, - послушно сказал я.
- И, малыш, - усмехнулся Ааз, - не беспокойся, это не будет скучно. Нам не придется идти искать приключений. В нашем ремесле обычно приключения сами разыскивают нас.
У меня было нехорошее ощущение, что он прав.