(Комната в доме Марио. Марио работает над рукописью за письменным столом. В комнату врывается Йорик, радостно потрясая газетой, теперь уже «Нотэкзистер Пост».)

Йорик: Есть! Есть прокол!

Марио (продолжая работать): А теперь мне спокойно все объясни.

Йорик (сбивчиво): Ты же сам говорил, что Инсидиас когда-нибудь ошибется. А это теперь уже на бумаге зафиксировано. В смысле, что он заврался. И я договорился с Джулио, что он…

Марио: Да что случилось-то?

Йорик: Он устроил что-то вроде пресс-конференции у себя на дому, якобы по просьбе представителей местной прессы, где с уверенностью заявил, что все это произошло в «Темзе», а не в «Созвездии». И ребята из «Нотэкзистер Пост» окончательно поймали его на этом, переспросив еще раз. Причем было замечено, что жена его, Лаура, делала ему знаки, пытаясь что-то сказать. После этого произошло замешательство, мероприятие было скомкано и все на этом и закончилось. Самое удивительное, что это «интервью» они как-то умудрились напечатать и теперь получается, что он сам же себя в чем-то выдал, засыпался на мелочах, короче. Публично. Я договорился с Джулио, моим старым приятелем, помнишь, я тебе о нем рассказывал, чтобы он это «провентилировал» и все как следует разнюхал. В общем, мне кажется, что назревает еще один смачный скандал… (Из прихожей доносится звон колокольчика.) Ага, это наверное он…

(Йорик выбегает и вскоре возвращается с Джулио.)

Джулио (с ходу): Это будет настоящая сенсация! Здравствуйте.

(Марио оставляет работу и теперь смотрит на Джулио и Йорика с видом художника, разглядывающего заинтересовавший его предмет.)

Марио: Здравствуйте Джулио.

Джулио: Оказывается, в тот вечер вас ждали именно в «Темзе». Инсидиас кое-кому неплохо заплатил и даже лично проинструктировал.

Йорик: Во как. Как же ты это узнал?

Джулио: Так и не узнал бы, не будь у меня в этом клоповнике каждый второй либо родственником, либо приятелем. Информационные каналы, так сказать.

Марио: Лихо закручено. Вот теперь уже становится интересно.

Йорик: Значит в «Созвездии» все произошло случайно?

Марио: Возможно. Только в записке-то говорилось именно о «Созвездии».

Йорик: Загадка какая-то да и только.

Джулио: Я думаю, скоро выяснится и это. Того, что я раскопал уже хватит что бы сделать настоящую «бомбу». Боюсь только, как бы мне самому это не вышло боком. Ну ладно, побегу пожалуй. Время не терпит. Главное — протолкнуть это как-то в печать. (Уходит.)

Йорик: Да-а, хочешь ты этого или нет, а скандал получится грандиозный.

Марио: Полагаю, да. Но меня в этом беспокоит только то, что раздуваться он будет, скорее всего, от моего имени.

(Гостиная в доме Инсидиас. Ковард и Лаура врываются в нее из двух противоположных дверей навстречу друг другу и встают друг перед другом в позу: Ковард разъярен как бык, Лаура всем своим видом пытается продемонстрировать холодное презрение.)

(Комната в доме Марио. Марио, как обычно, сидит за столом и что-то пишет. Слышится шум голосов, треск сломанной мебели, в комнату врывается Инсидиас.)

(Он трясущимися от ярости руками достает из под плаща пистолет и стреляет в Марио. Промахивается.)

Марио: Сдается, мне, что вы немного промахнулись, сударь… Коль скоро, первая попытка убить меня не удалась, могу ли я наконец узнать причину вашего недовольства мною, пока вы не попробовали сделать это еще раз?

Марио: Вы, очевидно, имеете в виду то, о чем сейчас трубят в газетах, о провале вашей такой блестящей, казалось бы, задумки? Тогда, смею вас уверить, что я имею к этому отношение весьма посредственное, и что все это происходит помимо моей воли. Хотя, мне нет нужды перед вами оправдываться, так что вы можете попытаться еще раз закончить начатое. Если у вас нет больше оружия, то могу порекомендовать отличные казацкие шашки, привезенные мною из России. Только уж позвольте на сей раз мне себя защищать…

(Они хватают со стены шашки, встают в позицию фехтовальщиков-шпажистов и начинают поединок, превосходство в котором явно принадлежит Марио. Под его натиском Инсидиас вынужден отступить вглубь дома и далее — на улицу.)