Боевая деятельность 3 ВА и приданных ей авиакорпусов РВГК, а также других воздушных армий свидетельствовала о том, что советские Военно-Воздушные Силы стали мощным маневренным видом Вооруженных Сил, способным решать любые задачи.

9 января 1943 г. 1-й гвардейский истребительный полк перебазировался на Волховский фронт и принял участие в прорыве блокады Ленинграда.

Как только штаб 3 ВА подвел окончательные итоги истекшего года, командующий армией созвал совещание командиров корпусов, дивизий и полков, начальников политотделов, замполитов, парторгов и комсоргов. Оно состоялось в Андреаполе. Районный Дом культуры еле вместил всех присутствовавших. На этом совещании генерал-майоры М. М. Громов, В. Г. Рязанов, Е. М. Белецкий, В. А. Судец, А. С. Благовещенский, полковники Н. П. Дагаев, Н. П. Бабак, В. В. Степичев, Н. П. Каманин, Г. Ф. Байдуков и другие были в новой форме. На их кителях блестели погоны. Участники совещания, прибывшие из частей, впервые увидели новую форму. Она вызывала гордость за Советскую Армию и ее офицерский состав, воспитанный Коммунистической партией.

С докладом об итогах боевой деятельности за 1942 год и задачах на 1943-й выступил начальник штаба полковник Н. П. Дагаев. Он кратко изложил сложившуюся обстановку на фронтах Великой Отечественной войны. 19 января 1943 г., сообщил он, была прорвана блокада Ленинграда. Приближалась окончательная ликвидация фашистских войск, окруженных в Сталинграде. Были одержаны победы и на других фронтах, в том числе и на Калининском фронте — разгромлен гарнизон фашистских войск в Великих Луках. Вслед за этим он подвел итоги боевой деятельности армии в 1942 году.

Заместитель командующего армией по политчасти полковник Н. П. Бабак повел разговор о том, что партийно-политическую работу необходимо совершенствовать, вести в тесной связи с задачами частей и подразделений и повышать ее действенность.

Выступавшие отмечали недостатки в применении авиации, говорили о недопустимости шаблона, о борьбе с потерями, о необходимости усиления воспитательной работы в эскадрильях и других низовых звеньях, то есть там, где решается успех. Резкой критике был подвергнут стиль работы политотдела армии.

Командующий 3 ВА генерал-майор авиации М. М. Громов в заключение отметил, что армия оказала существенную помощь войскам фронта при освобождении Великих Лук, а потом изложил ряд мер, направленных на повышение боеготовности частей и усиление ударов по агрессору.

4 февраля начальником политотдела 3 ВА был назначен полковник М. М. Москалев. На первой встрече с политработниками он говорил о стиле работы политотдела и партийных организаций, о том, что центром их работы должны быть эскадрильи и полки. Руководством в их деятельности, напомнил полковник Москалев, должны стать слова В. И. Ленина: "… там, где тверже всего дисциплина, где наиболее заботливо проводится политработа в войсках… там нет расхлябанности в армии, там лучше ее строй и ее дух, там больше побед".[83]

Присутствовавшие на этом совещании сделали правильные выводы: повышать боевитость партийных и комсомольских организаций, их влияние на людей главная задача дня. Было отмечено также, что армейская газета "Советский сокол" должна живее и доходчивее разъяснять решения партии и правительства, направленные на быстрейший разгром врага. Задача газеты — шире пропагандировать боевой опыт и героизм летчиков и тружеников авиационного тыла, их вклад в дело разгрома немецко-фашистских захватчиков.

В 1943 г. на Калининском фронте в схватках с врагом рождались новые герои, о которых быстро узнавала вся страна.

Беспримерный подвиг совершил комсомолец Александр Матросов. 23 февраля, в День Советской Армии, он своим телом закрыл амбразуру вражеского дзота и тем самым позволил наступавшему подразделению успешно выполнить боевую задачу овладеть опорным пунктом противника деревней Чернушки.

Подвиг Александра Матросова — ярчайший пример верности и беззаветного служения Родине. В беседах и на политинформациях, в лекциях и докладах командиры и политработники рассказывали о нем личному составу эскадрилий и полков, призывали к новым боевым свершениям, к новым героическим делам в борьбе с врагом.

В частях и подразделениях проходили комсомольские собрания, на которых молодые авиаторы клялись выполнить свой долг перед Родиной, как Александр Матросов.

Высокий патриотизм авиаторов проявлялся и в том, что они вносили из личных сбережений деньги на строительство самолетов.

В феврале 1943 г. командование 3 ВА телеграммой на имя Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина докладывало: "Личный состав 3 ВА внес на строительство боевых самолетов из личных сбережений 4 800 тыс. рублей и 56 тыс. рублей облигациями".

В ответной телеграмме Верховный Главнокомандующий за высокий патриотический почин объявил личному составу армии благодарность.

Боевые действия на фронте хотя несколько и утихли после взятия Великих Лук, но не прекращались.

В полки прибывали молодые летчики, быстро становились в строй и успешно выполняли боевые задания.

В 6-м. гвардейском штурмовом авиаполку уже не раз летали на боевые задания И. Ф. Павлов и братья Анатолий и Николай Смирновы.

Группу, в основном из молодых летчиков, повел гвардии старший лейтенант И. М. Дубенсков. В прошлом студент Саратовского нефтяного техникума, он решил стать летчиком. После окончания летной школы был направлен в этот прославленный полк. В короткий срок Дубенсков стал мастером штурмовых ударов, командиром звена. Шестерка Ил-2, ведомая им, приблизилась к станции Чертолино скрытно. Около станции самолеты взмыли вверх, и оттуда, с высоты, на вагоны полетели бомбы и эрэсы. Летчики сделали несколько заходов и обстреляли эшелоны из пушек и пулеметов. Группа благополучно вернулась на свой аэродром.

Представителям 6 гв. шап командиру эскадрильи гвардии капитану И. А. Мусиенко и гвардии технику-лейтенанту М. П. Чурбанову было дано почетное поручение выехать в тыл страны и вручить переходящее Красное знамя Государственного Комитета Обороны СССР коллективу авиазавода, выпускавшему самолеты Ил-2 и добившемуся высоких производственных показателей во Всесоюзном социалистическом соревновании в честь 25-й годовщины Советской Армии. Такое право было предоставлено лучшему летчику, отличившемуся в боях, и лучшему технику полка.

Вклад гвардии капитана И. А. Мусиенко в разгром врага к этому времени был большой. Он часто водил группы на боевые задания. Успешно выполнив их, ведомые им летчики в полном составе возвращались на свой аэродром. Грудь отважного летчика уже украшали ордена Красного Знамени и Александра Невского.

Техник лейтенант М. П. Чурбанов всегда высококачественно готовил самолеты к боевым вылетам. В любую погоду, зимой и летом, весной и осенью, трудился он самоотверженно, по-гвардейски. В полку говорили, что у Чурбанова золотые руки. За самоотверженный труд он был награжден орденом Красной Звезды.

И. А. Мусиенко и М. П. Чурбанову, вернувшимся в полк, было что рассказать о тружениках завода, которые также самоотверженно выполняли задания партии и правительства, о производстве самолетов для фронта.

Ми заверили рабочих завода, что самолеты, выпускаемый ими, будут в надежных руках, а бомбы — точно попадать в цель, — заявил однополчанам гвардии капитан И. А. Мусиенко.

Весомый вклад в достижение победы вносили воздушные разведчики. В 11-м отдельном разведывательном авиаполку добрая слава шла о командире корабля капитане М. Е. Самохине, штурмане лейтенанте С. И. Васильеве и стрелке-радисте старшем сержанте Н. Н. Нежнове. Они всегда доставляли командованию необходимые сведения.

Ранним утром 18 февраля 1943 г. экипаж капитана Самохина вылетел в разведку. Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии и противодействие вражеских истребителей, задание было выполнено успешно. Экипаж обнаружил скопление вражеских войск и боевой техники. Вскоре для удара по ним вылетели бомбардировщики и штурмовики.