Наступательная операция войск Калининского фронта (24 ноября 1942 г. — 20 января 1943 г.) по времени совпала с историческим сражением под Сталинградом, закончившимся блестящей победой Советской Армии. Она приковывала к себе силы противника, не давала ему возможности использовать резервы на юге.

В этой операции предусматривалось:

— усилиями 41, 22 и 32-й армий и приданными им 1-м и 3-м механизированными корпусами разгромить белыйско-оленинскую группировку противника, овладеть городами Белый, Оленино с выходом к поселку Холм-Жарковский;

— совместно с войсками Западного фронта вести наступление с рубежа Осуга, Сычевка в направлении поселка Холм-Жарковский с целью окружения и разгрома ржевской группировки противника;

— обеспечить разгром великолукской группировки противника и овладение городом Великие Луки.

На соединения и части 3 В А возлагались задачи: активными последовательными и массированными ударами штурмовиков и бомбардировщиков под прикрытием истребителей днем и ночью изматывать противника, уничтожать его живую силу и технику, содействовать наступающим войскам в прорыве обороны противника, а в дальнейшем — в разгроме и уничтожении его группировок.

Кроме того, авиация должна была уничтожать самолеты противника на аэродромах, прикрывать свои войска на поле боя, разрушать железнодорожные узлы и перегоны для срыва подвоза противником резервов, вести разведку.[72]

До начала операции 3 ВА были приданы пять авиакорпусов РВГК: 1-й бомбардировочный — командир генерал-майор авиации В. А. Судец, 1-й штурмовой командир генерал-майор авиации В. Г. Рязанов, 2-й штурмовой — командир полковник В. В. Степичев, 1-й истребительный — командир генерал-майор авиации Е. М. Белецкий, 2-й истребительный — командир генерал-майор авиации А. С. Благовещенский. Все корпуса были сформированы в 1942 г. Перед началом наступательных действий авиация 1 и 3 ВА насчитывала 575 истребителей, 617 штурмовиков и 360 бомбардировщиков. У противника только перед войсками Калининского фронта было 150 — 170 истребителей, 200 — 220 бомбардировщиков, 80 — 90 разведчиков и 40 — 50 транспортных самолетов.[73]

В это время на Калининском и Северо-Западном фронтах противник впервые применил новый истребитель «Фокке-Вульф-190» (ФВ-190), который обладал высокими тактико-техническими данными. Гитлеровцы называли его "королем воздуха". Но и "король воздуха" не помог им устоять перед натиском советских воинов.

Перед наступлением в полках, дивизиях и других частях армии шло широкое разъяснение статьи Председателя Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинина "Слово к бойцам"."…Родина требует, — писал Всесоюзный староста, чтобы жизнь каждого гражданина, а тем более бойца, находилась в ее полном распоряжении. Жизнь самое ценное для человека, но бывают моменты, когда она приносится в жертву во имя еще более ценного — сохранения своего государства, сохранения национальной самостоятельности".[74]

Эту работу вели командиры, политработники, партийные активисты. Они призывали сражаться с врагом, не жалея сил и своей жизни, добиваться победы над ним.

В ответ на слова М. И. Калинина воины клялись, что они будут действовать именно так до полного и окончательного разгрома противника. И они доказывали это в жарких боях как на земле, так и в воздухе. Основные усилия в этой операции: были сосредоточены на великолукском направлении. Великие Луки крупный узел железных и шоссейных дорог, превращенный гитлеровцами в мощный укрепленный район. Чтобы взломать его укрепления и прорвать оборону, нужно было на этом участке фронта сосредоточить значительные силы сухопутных войск и авиации. И они были сосредоточены. 274 иад прикрывала действии 3-й ударной армии, 210 иад — 11-й армии. В 274 иад — командир подполковник П. К. Московец — входили: 271, 635 и 875-й полки, на вооружении которых находились самолеты Як-1, Як-7б.

Для организации и поддержания непрерывного взаимодействия в общевойсковые армии — 3-ю ударную и 41-ю, в 1-й и 2-й механизированные корпуса и 6-й стрелковый корпус выехали представители дивизий, авиакорпусов и штаба 3 ВА. Так, на КП 41-й армии был начальник оперативного отдела штаба корпуса подполковник Н. И. Островский, во 2-м мехкорпусе начальник оперативного отделения 210 иад майор А. Я. Минский. Направлялись представители авиации и в другие общевойсковые армии и корпуса, принимавшие участке и этой операции.

Погодные условия не благоприятствовали массовому применению авиации. И все же, когда войска 3-й ударной армии перешли в наступление и вели его с 24 по 29 ноября, поддержку с воздуха им оказывали истребители 274 иад и 12 иап 2-го истребительного авиакорпуса (иак), особенно в отражении контратак противника.

27 ноября ударная группа 381-й стрелковой дивизии с боем прорвала оборону противника на западной окраине Новосокольников. Дальнейшее продвижение ее было остановлено сильным огнем вражеских артиллерийских и минометных батарей. Штурмовики 1-го штурмового авиакорпуса подавили огонь противника. Путь танкам и пехоте был расчищен. Они ворвались в город и завязали уличные бои. Войска 3-й ударной армии, преодолевая упорное сопротивление немецко-фашистских захватчиков, 30 ноября перерезали шоссейные и железные дороги Великие Луки Новосокольники — Невель. Великолукская группировка противника оказалась под угрозой быть изолированной от основных сил.

25 ноября перешла в наступление 41-я армия в направлении города Белый. Ее боевые действия прикрывались частью сил 274 иад, 1 иак и истребительным авиаполком 2 иак. Летчики 292 шад взаимодействовали с 1-м мехкорпусом и 6-м стрелковым корпусом, наступавшими южнее Белого.

В дни напряженных боев сухопутных войск части 3 ВА использовали каждый погожий час. За пять дней наступления они совершили 322 самолето-вылета, из них штурмовики — 231 и истребители — 91.[75]

Немецко-фашистское командование двумя пехотными полками, при поддержке 45 — 50 танков 3 декабря нанесло контрудар по наступавшим советским войскам, стремясь деблокировать гарнизон в городе, но успеха не имело. При отражении этого контрудара активно действовали штурмовики 1 шак. Они наносили удары по живой силе, танкам, артиллерийским и минометным батареям противника. За три дня совершили 82 самолето-вылета.[76]

8 декабря мотомеханизированная колонна противника стремилась оказать помощь окруженной в Великих Луках группировке. Для удара по колонне вылетела группа штурмовиков лейтенанта Б. Ф. Шубина (292 шад). В нее входили летчики младший лейтенант Ю. И. Гусев, сержанты В. И. Борзилов и А. Н. Алексеенко. Они вышли на цель, обрушили бомбовый груз на колонну, из пушек и пулеметов обстреляли автомашины с пехотой. Все участники вылета были награждены орденом Отечественной войны II степени. В 292-й штурмовой авиадивизии они оказались первыми орденоносцами.

Летчики этой авиадивизии за два месяца пребывания на Калининском фронте уничтожили 72 танка, сбили 7 самолетов, взорвали 32 автоцистерны с горючим, разбили 7 паровозов и уничтожили много живой силы.[77]

В боях за Великие Луки отличились молодые летчики-штурмовики 292 шад сержант Т. Бегельдинов и лейтенант М. Одинцов.

Окончив Оренбургское авиационное училище, сержант Талгат Бегельдинов прибыл на Калининский фронт, в боевую семью 800 шап. В ожидании первого вылета он узнавал у летчиков, возвращавшихся с боевого задания, подробности боя, изучал их опыт. Этот опыт пригодился ему потом, когда он сам стал летать на выполнение боевых заданий. В первом вылете он участвовал в уничтожении бензохранилища и склада боеприпасов, а во втором в тот же день в составе группы бомбил эшелоны, скопившиеся на железнодорожной станции. За успешное выполнение боевого задания получил первую благодарность. Она окрыляла и радовала. А потом первый сбитый им Ме-109. Командир 292 шад полковник Н. П. Каманин тепло поздравил молодого штурмовика с одержанной победой. О ней подробно рассказала фронтовая газета. Вскоре за отличное выполнение боевых заданий сержант Бегельдинов получил первую правительственную награду — орден Отечественной войны II степени. Бегельдинов — летчик с орлиной хваткой, говорил о нем комдив Н. П. Каманин. Таким он и был на всем своем боевом пути. Войну Талгат Бегельдинов закончил дважды Героем Советского Союза.