— Все вы полководцы, когда в кустах. Пусть развиднеется, — прошептал в ответ Торел, — все теперь знают про атаку на рассвете. Все читали книги по тактике и стратегии.
Из-за спины потянуло холодом и Торел поежился. Почему то всегда когда появлялась тень, холод охватывал все тело вора, вызывая неприятные воспоминания о мире Торкменада. Тень встала точно за спиной молодого вора.
— В замке нет войск, — прошелестела она, — но там находится ненавистный колдун. Он один. Его сила, конечно, не ослабла, но он один. Еще правда там есть молодой колдун. Он собрался бежать. Был еще старый колдун. Но теперь его нет — тень качнулась, расплескивая ужас — можно начинать. Прямо здесь и сейчас.
Торел привстал и схватил Река за плечо.
— Собирай четвертый отряд, — шепнул вожак в ухо охраннику, — и веди через северную стену.
Рек кивнул головой и бесшумно растворился в зарослях. Торел мысленно досчитал до ста и поднялся во весь рост.
— Ребята! Наша цель Черный замок, сосредоточие зла в нашем мире! Уничтожим это проклятое место! Торел махнул рукой и тот час взрыв колыхнул спящий лес. Одна створка ворот, еще ночью, начиненная взрывчатым камнем, сорвалась с петель и, разбрасывая щепки, рухнула в дорожную пыль. Торел бросился бегом к воротам. У самого входа его догнал Огрон и оттеснил мощным плечом.
— Поберегись, Торел!
Сам воин первым нырнул в раздробленные ворота и молния, предназначенная Торелу, ударила Огрона в плечо. Воин вскрикнул и упал у ног Торела. Вор перескочил через павшего воина и бросился по площади выложенной брусчаткой, к ближайшему зданию. За ним потянулись остальные — замок заполнялся людьми Торела.
— Карис! — резкий крик вырвал маг из блаженной утренней дремы. Он недовольно приоткрыл глаза и увидел Морта, стоящего у окна.
— Вставай Карис, — крикнул Морт, — они пошли на приступ!
— Утром? — изумился Карис. — Безумцы! Утром надо спать!
В этот момент его обожгло чужой магией. Она была холодна, холодна настолько что обжигала. Маг резко встал и зажмурился, ощупывая внутренним взглядом территорию замка. Сто пятьдесят человек и три тени. Ерунда. Но только вот эти тени! Чем-то знакомым веяло от них. Смертью холодом, и… братом. Карис открыл глаза и шагнул к окну.
— Убегай! — резко бросил он Морту, вцепившемуся в подоконник. — Действуем, как договорились — быстрее!
Морт бросился к двери и Карис тут же забыл про его существование. Для него существовали сейчас только три тени, замешанные в исчезновении брата. Маг открыл глаза. С высоты главной башни ему были видны все открытые места замка. А внутренне зрение позволяло видеть и помещения. Карис поднял руку, и ветвистая молния пробила крышу сторожки, накрыв пятерых захватчиков, скрывающих там. Охранные заклятья сработали, как надо и на толпу людей сыпались огненные шары, отравленные стрелы и молнии. Атакующие старались прятаться в каменных строениях, но заклятья поражали их и там. Карис прикрыл глаза и нашел отблески теней мечущихся по замку. Три штуки. Они тоже заметили мага и две тени устремились к башне. Карис собрал свои силы в тугую волну и ударил ею по приближающимся теням. Тени закружились как осенние листья, подхваченные ветром и отступили. Но маг продолжал преследование. Одну из теней он приложил заклятьем сетей, оставив ее беспомощную, замурованную в стену западной башни. Вторая тень дохнула на Кариса холодом запределья, но маг согрелся Первым огнем и ударил в ответ молнией. Защита Тени выдержала удар и наступила пауза. В этот момент снизу, с главной площади раздался пронзительный крик.
Торел прятался в каменном строении на краю главной площади. Скрипя зубами, он видел, как его люди гибнут в магических ловушках, но ничем не мог им помочь. Они уже встречались с магическими ловушками — скоро они должны были истощиться и тогда следовало побыстрее прикончить колдунов, пока они не поставили новые. Сзади ударило холодом.
— Что там? — бросил Торел не оборачиваясь.
— Мы поймали молодого мага, — прошелестела тень, которую Торел считал вожаком остальных.
— Где? — Вор резко обернулся.
— Его сейчас ведут сюда твои люди. Я блокирую его магические силы, пока мои друзья отвлекают колдуна. У молодого много силы, но мало опыта. Он крайне неразумно пользуется своим даром. Я держу его магические силы на коротком поводке.
За углом раздался сдавленный крик, почти не слышимый в царившем грохоте, и в комнату ввалились трое воинов Торела. В их руках бился совсем молодой, не старше Торела, маг.
— Ингви! — крикнул Торел. Один из воинов мгновенно вытащил кинжал и ударил тяжелой рукояткой в шею молодого мага. Тот закашлялся и обмяк.
— За мной! — Бросил Торел и распахнул дверь, ведущую на площадь, снимая с плеча маленький арбалет.
— Держите его крепче! — Приказал он воинам, заряжая арбалет короткой тяжелой стрелой. Маг застонал, приходя в себя. Воины заломили ему руки за спину, а Ингви схватил мага за волосы и резким движением потянул голову пленника к спине, подставляя утренним лучам беззащитной горло. Торел вскинул арбалет, прицеливаясь в эту беззащитную мишень. Наведя арбалет точно на кадык молодого мага, Торел крикнул, стараясь заглушить шум битвы:
— Колдун!!!!!!
Секунду, спустя в замке воцарилась тишина. Остановились магические ловушки, воины попрятались, медленно передвигаясь в более безопасные места.
— Отпусти его! — Крик метнулся сверху словно огромная птица. Торел вскинул глаза. В окне самой высокой башни виднелась фигура, закутанная в темно зеленый плащ. Торел кивнул головой на колдуна. Ингви мгновенно скрылся в двери, из которой недавно появился.
— Выходи, колдун! — крикнул Торел. — Иначе я его пристрелю!
— Погоди! — раздался крик в ответ.
Торел немного подался назад, чувствуя холод за спиной, и шепотом спросил:
— Тень, вы справитесь с ним?
— Еще минута и все будет готово, — отозвался призрак, — мои друзья уже освободились от пут мага и готовы к ответному удару. У него нет шансов.
— Отлично, — прошептал Торел. В этот момент ледяная рука коснулась его спины и боль пронзила молнией старый шрам на лице. Торел закричал от ужаса — это прикосновение ледяных рук было до боли знакомо. В этот момент его руки сами спустили курок. Тяжелый арбалетный болт ударил в голову молодого мага, превратив ее в кровавое месиво. Торел продолжая кричать, обернулся. Его глаз расширились от ужаса и боли. Он снова попал в свои ночные кошмары, в которых он возвращался в башню Торкменада.
— Тор, — прохрипел Торел, чувствуя, как ледяные руки подбираются к горлу.
Воины бросили тело молодого мага и испуганно бросились в разные стороны — мертвое тело, еще теплое, внезапно покрылось корочкой льда и стало распадаться на мелкие снежинки, которые танцевали в утренних лучах солнца. Торел пошатнулся, когда в глаза ему глянула ледяная вечность — он помнил этот взгляд. Он уже ничего не чувствовал, когда огромной силы заряд смертоносной энергии, пущенный из окна главной башни, коснулся его спины. Сметь огненная и ледяна слились в его теле, раздирая плоть своими когтями. Торел, обессиленный смертельной магией, просто закрыл глаза и провалился в темноту.
Карис смотрел вниз, на площадь, чувствуя, как внутри закипает гнев. Молодой воин направил на Морта арбалет и требовал выйти. Карис понимал что как только он выйдет, то смерь, настигнет и его, и племянника. Карис прикинул еще раз, не удастся ли освободить Морта бескровным путем. Нет. Эти проклятые тени набрались сил и теперь мешали даже магическому зрению мага. Карис собрался выйти на площадь и устроить кровавую баню всеми подручными средствами, но не успел. Чужая сила вспыхнула яркой вспышкой прямо за спиной молодого вожака. Карис мгновенно устремил взгляд на тень. Он увидел ужас и смерть, притаившуюся в холоде запределья, он увидел, что прозрачные когти чужой магии впились в спину вожаку. И тот спустил курок. Расстояние между стрелой и мишенью было очень мало и Карис не успел ничего сделать. Он закричал, видя, как мертвое тело оседает на землю, покрываясь инеем. Карис вскинул руки и, зажмурившись, собрал в кулак всю силу, отпущенную ему природой. Он забрал все источники энергии лежащие поблизости — разрушив при этом северную башню и библиотеку. Огненный шар устремился на холодный свет чужой магии, а обессиленный мг упал на каменный пол, почти полностью израсходовав свою жизненную силу.