Он осекся и умолк. В самом деле, пуститься - куда? За Темную Стену? Так для этого вообще ни один корабль не приспособлен.
- Заводи его на посадку рядом с "Ленноном", - приказал Алгест. Юле подумалось, а действительно ли он произнес название корабля - "Леннон" или так сработал невидимый подсознательный переводчик. И многое ли из того, что говорит Алгест, переведено точно, многое ли адаптировано к неподготовленному восприятию гостей Корранта?
В углу кабинета находилась золотая панель телепорта. Алгест указал на нее.
- Идемте.
Он пропустил команду "Леннона" вперед. Все четверо вышли из телепорта на необъятном посадочном поле, окруженном решетчатыми башенками. Здесь стоял один-единственный корабль - "Джон Леннон". А ведь было, наверное, время, когда их тут сотни теснились, поле так огромно...
Над полем показался круглобокий "Уорли". Даже издали было видно, что ему здорово досталось. Поверхность корпуса сплошь покрывали отметины от ударов микрометеоритов и следы бомбардировки частицами высоких энергий слабое защитное поле яхты плохо справлялось с обязанностями. Дюзы одного из двигателей прогорели - вероятно, из-за утечки фойла, которую не смогли предотвратить автоматы. От серебряной птицы с распластанными крыльями, эмблемы верфей "Айви Айсингфорс", остались только правое крыло и часть клюва.
Влекомый могучей силой, той же, что привела на Коррант "Леннона", корабль промчался над всем полем. Посадка была выполнена аккуратно, что впрочем, никак не зависело от живых или автоматических пилотов "Уорли".
Открылся люк. Выкатился пандус, и на нем появилась хрупкая фигурка. Девушка расы стрэглов, одетая в желто-голубой комбинезон, сжимала в руках сумочку трогательного цвета утренних морских волн. Насколько Юля и Джейсон помнили лекцию Айсинга, такое сочетание цветов означало любовь, печаль и надежду...
Айсинг схватился за Джейсона.
- Не может быть... На этом Корранте все мы галлюцинируем. Слишком много света...
Прибывшая на "Уорли" девушка бежала по упругому пандусу.
- Айсинг!
- Лейти! - заорал Айсинг.
Он кинулся навстречу девушке и так стиснул её в объятиях, что в тот момент её жизнь подверглась самой грозной опасности за все рискованное путешествие. По лицу Айсинга текли слезы, по лицу Лейти тоже.
- Не может быть, - повторял он. - Как ты меня нашла?
- Сама не знаю, - смеялась и плакала Лейти. - Ты запретил лететь за тобой, и меня не выпускали с Айсингфорса... Но я их всех перехитрила! Угнала яхту и отправилась на Адалион. Добилась приема у ван Корнена, уж он-то знает все на свете... Я так на него насела, что он мне все рассказал.
- Но как ты прошла Темную Стену?!
- Не знаю... Я прилетела к Стене и направила корабль прямо на нее, а дальше - ничего не помню. Я так хотела тебя увидеть! Я пришла в себя всего несколько минут назад, когда яхта садилась здесь...
- И после этого, - бросил Алгест в сторону, - кто-то смеет сомневаться в великой, всепобеждающей силе любви, способной на любые чудеса?
- Алгест! - Айсинг подскочил к нему. - Это Лейти... Моя жена.
- Вижу, - сказал Алгест. - И ещё вижу, что в ближайшее время вам будет не до меня. Но очень прошу, передайте ей то, о чем я вам рассказывал - а потом я хочу побеседовать с ней отдельно.
- Все будет исполнено, - сразу отозвался Айсинг, готовый сейчас пообещать кому угодно что угодно. Это было тем более легко, что он не слишком соображал, о чем его просят.
19
В прежнем кабинете, но не в прежнем составе - теперь прибавилась Лейти - они собрались ещё не скоро. Однако согласно древнему земному мудрецу Экклезиасту, для всего настает свое время, настало оно и для новой встречи с Алгестом. Лейти и Юля, успевшие подружиться, сидели на белом полукруглом диване у стены, Джейсон и Айсинг - в креслах перед стоящим Алгестом.
- Я убедился, - говорил он, обращаясь к Лейти, - что и вы наилучшим образом подходите для той миссии, которая будет предложена Айсингу, Джейсону и Юле...
- Я ни для чего не подхожу, - возразила Лейти. - Я глупая, вздорная, взбалмошная девчонка. Из того, что мне тут втолковывали Айсинг и вы, насчет мироустройства и прочего, я и половины не поняла.
- А я хочу услышать о воскрешении, - прозвучал голос Юли. - Это самое интересное.
- Воскрешение? - Алгест приподнял брови. - А, возвращение к жизни! Ментальные матрицы всех умерших...
- А с вашими умершими вы тоже так поступаете?
- Юля, за последние сто тысяч лет ни на Корранте, ни на Майди никто не умер.
- Как! Неужели вы бессмертны?!
Алгест повел рукой в неопределенном жесте.
- Бессмертие - категория скорее философская, нежели практическая. Что вечно - звезды, космос? Мы отодвинули смерть, но значит ли это, что мы победили ее? Мы свели к минимуму разрушительные процессы в наших телах... В вашем мире старость и смерть - следствие высокой энтропии. А мы понизили энтропийный порог до физического предела здесь, за Стеной...
- Так это вы построили Стену - чтобы жить за ней вечно?
- Чтобы жить долго, - поправил Алгест. - Конечно, и мы могли бы возвращаться в ментальных матрицах, но Стена была воздвигнута до того, как мы открыли этот способ. И теперь ничего изменить нельзя - если кто-то из нас умрет, то навсегда.
Печаль, скрытая в этих словах, потрясла Юлю. Она быстро проговорила, чтобы немного поменять направление темы:
- Но на Майди я видела... Они не одного возраста! Эйбори молод, а Дхарм Арт...
- Перевоплощение, - усмехнулся Алгест. - Их любимая игра. Эйбори и есть Дхарм Арт, вы не догадались? На Майди вообще любят игры. То одно, то другое, недавно увлеклись земной музыкой... Им чужды наши созидательные стремления, они посвятили себя жизни духовной. Когда-то мы были одной расой, но произошел разрыв, и они захотели уйти. Мы подарили им Майди почему бы нет? Пусть себе играют.
- Пусть, - великодушно разрешила Юля. - Как только не надоест целую вечность забавляться...
- За возможность жить очень долго, - произнес Алгест, - мы заплатили высокую цену. Мы не можем выйти за пределы, ограниченные Темной Стеной, энтропия убьет нас. И нас очень мало. Коррант - планета, не уступающая по размеру Адалиону, а нас здесь меньше десяти тысяч, и столько же на Майди. Энергия распределяется строго, её не хватит для поддержания жизнедеятельности растущего населения.
- Так вот почему мы не видим никого, кроме вас!
- Да, все предельно загружены. Например, подправленные соматические параметры - второе после низкой энтропии условие долгой жизни - нуждаются в постоянной корректировке... Но для встречи с вами каждый нашел бы время, если бы... О, нашу этику преподать потруднее, чем нашу физику! Принятые правила и традиционные добродетели...
- Поняла, - тон Юли свидетельствовал как раз о противоположном. Нелегко вам здесь, за Стеной. Но ведь вы действуете и по другую сторону, да ещё как!
- Действуют автоматы, роботы, - подчеркнул Алгест. - Мы получаем информацию и ставим задачи.
- А как вы получаете информацию?
- От тех же роботов, автоматических кораблей. Они используют для передвижения стретч-корды...
- Которые тоже созданы вами?
- Нет, но они возникли в результате наших усилий по переустройству Космоса. Самопроизвольно, а потом мы сумели найти им применение... А вот нейтринные облака - наше творение. Это чуткие уши, слушающие Вселенную для нас...
- И вы решили, что умерших разумных существ нужно воскресить. Дать им второй шанс... Но когда, где, как?
- Воскресить... Странное слово, не очень внятно переводится. Да, это была самая сложная задача. Когда, где и как. Мы не можем вернуть их к жизни ни в их мире, ни здесь, за Темной Стеной. Там энтропия слишком высока, тут слишком низка. И мы приступили к созданию новой, третьей Вселенной.
- Здорово, - Айсинг подмигнул Джейсону. - "И мы приступили к созданию новой Вселенной!" Это звучит как будто - "и я пошел на кухню, чтобы приготовить новую порцию страйк-тейла"...