- Да, мы стартовали через два года за вами в созвездие Стрельца, - сказала Ольга. - И вернулись недавно.
- А что это за местность?
- Я не знаю, - она засмеялась. - Я знаю только, что ты здесь и это наш дом. Я ничего не помню. - Ольга снова счастливо засмеялась.
- Пойдем, - она потянула его за руку.
- Куда?
- Все равно.
"Дом..." - подумал он. Когда-то ему хотелось вот так пожить на берегу моря, лучше всего на острове, вдвоем с Ольгой. В детстве он много раз перечитывал "Таинственный остров", и долго потом этот остров был его затаенной мечтой, мечтой, которая, он знал, никогда не осуществится, но всегда бывшей для него какой-то второй реальностью, которая, впрочем, не мешала ему.
Они медленно подымались по склону холма. Могучие стволы кедров и сосен постепенно окружали их со всех сторон, под ногами хрустели сухие ветки. Послышалось тихое журчание, и они вышли к ручью, который, извиваясь, бежал между деревьями. Вода в ручье была холодной и прозрачной. Захотелось пить.
"Там дальше должно быть озеро", - подумал он. И действительно, вскоре стволы поредели, и они вышли на опушку, за которой расстилалось большое озеро. Ручей вытекал из него с высоты около пяти метров. У самого берега стоял деревянный двухэтажный коттедж, именно такой, какой ему хотелось когда-то иметь.
Они подошли к дому и поднялись на крыльцо. Дверь была открыта. Они вошли и очутились в просторном холле.
- Есть кто-нибудь! - крикнул он, не надеясь почему-то получить ответ. Он уже знал, что дом принадлежит ему.
Осмотр дома занял полчаса. Здесь было все, что только можно желать. Библиотека, заставленная дубовыми шкафами с книгами, кабинет, спальня, ванная, современная кухня. Обставлен дом был со вкусом, старинной, XIX века мебелью, причем вещи казались чем-то давно знакомым, во всяком случае они отвечали его представлению об удобстве и красоте. В холле стоял большой холодильник. Открыв его, он обнаружил бутылку шампанского, банку икры и много другой снеди. Все было в таком виде, как-будто только что туда положено.
Позавтракав (это можно было назвать завтраком, так как было около восьми часов утра), Сергей с Ольгой хотели было пойти на берег озера, но в это время стена холла, не имевшая дверей и не заставленная мебелью, засветилась, и на ней появилось объемное, изображение человека. Это был мужчина лет пятидесяти в сером, спортивного покроя костюме. Он приветливо улыбнулся Сергею, не замечая почему-то Ольги.
- Доброе утро, профессор, - обратился он к Сергею. - Как вы себя чувствуете? Добро пожаловать на Землю!
- Спасибо, - ответил Сергеи. - С кем я говорю, кто вы?
- Николаи Владимирович Кравцов. Я старший научный сотрудник института сверхсложных систем. Но это не важно. У вас, конечно, масса вопросов. Давайте их, но не спешите, все постепенно. Сначала разрешите передать вам благодарность Академии наук за ценные результаты вашей экспедиции. Академия поручила вам передать, что в ближайшем будущем на открытую вами планету будет послана специальная экспедиция.
- Каким образом? Ведь материалы экспедиции почти полностью погибли во время катастрофы.
- Мы сняли мнемофильм с вашей памяти. Если хотите, я вам продемонстрирую.
На экране появилось изображение первой высадки на Счастливую. Затем его сменили другие кадры разведки в пурпурных скалах, возвращения, наконец, момента катастрофы. Сергей видел своих товарищей, погруженных в анабиозные ванны, когда он помогал капитану корабля отнести почти недвижимые их тела в анабиозный пункт. Затем над ним склонилось лицо капитана, и все исчезло. На экране снова появился Кравцов.
- Сергей, к сожалению, больше, кроме вас, никого не удалось спасти. Доза излучения вызвала распад нервной ткани, они были мертвы уже тогда, когда вы их поместили в камеры. Вам повезло. Доза излучения, полученная вами, не превышала 20000 рентген. Капитан, по-видимому, получил меньше, но он задержался со входом в анабиоз, проверяя курс корабля. И последнее. Сейчас 2280 год. Население Земли превышает 20 миллиардов человек. Теперь задавайте вопросы.
- Во-первых, где мы находимся? Я имею в виду себя и Ольгу, мою жену.
- А ваша жена здесь? - Кравцов оглядел комнату, не замечая стоящую рядом с Сергеем Ольгу. - Хорошо! Прекрасно! - вдруг как-то странно обрадовался он. Здравствуйте, Ольга!
- Здравствуйте! - ответила Ольга. - Где мы находимся? - повторила Она вопрос Сергея.
- Вы не удивляйтесь, но я сам пока еще не знаю, где вы находитесь, сказал Кравцов. - Автомат перенес вас, согласно вашему скрытому желанию, в место, которое мне пока неизвестно.
- ??
- Я же вас просил не удивляться, - Кравцов отвел глаза в сторону. - Мы наладили с вами контакт, ну, а место, в котором вы находитесь, оно что, вам не нравится?
- Нет, нравится, конечно, но как это вы не можете знать, где я нахожусь? Я этого никак понять не могу. Допустим, мне понадобится срочная помощь. Вы ведь мне сказали, что доза, которую я получил, где-то около 20 тысяч рентген. В мое время она в 20 раз превышала абсолютно смертельную дозу.
- Не забывайте, что прошло 200 лет. За это время наука далеко продвинулась вперед. Я вам гарантирую, что медицинская помощь вам никогда, т. е. я хотел сказать, что долго не понадобится. Ведь вы чувствуете себя превосходно, не так ли?
- Да! У меня такое впечатление, что я даже помолодел.
- Вот именно. В данном случае все зависит от вашего психологического состояния. Если вы хотите, то можете еще помолодеть, скажем, лет до 20, но смотрите, не превратитесь в младенца, - пошутил он. - Одним словом, вы должны желать быть здоровым. Что касается места вашего пребывания, то не могли бы вы описать его мне.
- Охотно. Это, по-видимому, остров, довольно большой, в субтропиках.
- Понятно! Вы находитесь на одном из островов Тихого океана. Все необходимое вам будет доставляться немедленно. Достаточно только мысленно пожелать этого. На острове много, по-видимому, дичи. Вы не охотник?
- Почему же?
- Тогда в вашем кабинете вы найдете превосходное ружье. Стреляйте на здоровье.
- Но, может быть, это запрещено?
- Нисколько. Вы можете охотиться на оленей, если они там есть, на медведей, на фазанов и даже на павлинов. Сколько хотите и когда хотите. Этим вас никто не будет ограничивать.