Новый Авалон

Маршрут Круцис, Федеративное Содружество

17 июня 3052 г.

Когда легкий разведывательный вертолет «Охотник» вылетел из грузового отсека шаттла и резко пошел на снижение, сердце Виктора Дэвиона екнуло, а желудок, казалось, подскочил к самому горлу. Метров двести вертолет падал на спящий внизу город, затем пилот включил двигатели, пропеллер заработал, и машина начала плавное снижение. Правда, перед этим вертолет высоко задрал нос и Виктора, словно прессом, вдавило в сиденье.

– Видишь, – обратился принц к Галену. – Все происходит, как я тебе и говорил.

Гален, сильно побледневший от неожиданных головокружительных маневров, слабо кивнул.

– Неужели нельзя было сесть как все люди, на военно-воздушной базе? Зачем вам понадобилось лететь именно сейчас?

Виктор пожал плечами.

– Нас ждут только через месяц. Какое счастье, что шаттлы вылетели нам навстречу.

– Ничего себе счастье, – угрюмо пробормотал Гален. – Этот пилот просто садист, специально своими выкрутасами душу выворачивает наизнанку. – Через минуту гауптман уже снова был в форме, розовощекий и неунывающий. – Честно говоря, мне и самому не терпится вернуться в Авалон-Сити, – произнес Гален с улыбкой. – Но я бы предпочел прилететь туда днем. Не сомневаюсь, что утренние прогулки очень полезны, но три часа ночи не самое лучшее время для посадки. Не видно ни огней, ни радостных лиц.

– Еще увидишь, – откликнулся Виктор. – На завтра намечен праздник, посвященный нашему возвращению. И если Нефритовые Соколы не обманули, Кай тоже скоро прилетит.

– Да, такое стоит отметить. Нам-то что, а вот ему досталось на Элайне крепко... Кстати, он возвращается исключительно из уважения к вам и вашей договоренности.

Перед глазами Виктора проплыла страшная сцена битвы, его подбитый робот и рывок «Йен-ло-йонга». В который уже раз Кай спасал принца от гибели. «Этот поступок достоин награды», – подумал принц.

– Как ты думаешь, Кай знает, что его родители умерли? – спросил Виктор Галена.

Молодой белобрысый гауптман пожал плечами.

– Скорее всего, знает. За время его перелета наверняка кто-нибудь связался с ним и выразил свои соболезнования.

– Завтра запишу голодиск и срочно отправлю его Каю. Отец просил меня связаться с Каем и сообщить ему о смерти родителей, но если меня опередили, то хотя бы я выражу ему свое сочувствие.

– Конечно, – ответил Гален. – Послание от вас хоть как-то успокоит Кая.

В иллюминаторе показались очертания дворца.

– Пролетаем над парком Мира, – сообщил пилот. Виктор толкнул Галена плечом.

– Смотри, вон под нами дворец. Фасад, как обычно, освещен. Для туристов, страдающих бессонницей. Служебные кабинеты и покои находятся на другой стороне. Видишь? Там, где темно, – объяснял принц Галену.

– Вижу, – ответил Гален и показал на три светящихся окна. – А тут почему горит свет?

– Это кабинет моего отца. – Виктор улыбнулся. – Наверное, опять уснул за рабочим столом. Трудяга.

Виктор и Гален рассмеялись. Вертолет начал кругами заходить на посадку и вскоре опустился в самый центр освещенной кольцом огней лужайки. Покачнувшись, машина коснулась мягкой травы и замерла. Виктор поблагодарил пилота и выпрыгнул из вертолета. Вслед за принцем вылез и Гален. Нагнувшись и поддерживая руками пилотки, они побежали к дворцу. За их спиной раздался оглушительный рев двигателя, поднявшийся вихрь ударил им в спины, и вертолет взмыл в предрассветное небо.

Похлопывая друг друга по плечам, разминая затекшие мышцы, Гален и принц не сразу заметили приближающегося высокого мужчину в форме офицера личной охраны царствующей семьи.

– Добро пожаловать, принц Виктор, – произнес он и вскинул руку в приветствии. – Как вы и приказали, мы никому не сообщили о вашем прилете. Все спят.

– Отец у себя? – спросил Виктор, козырнув. – Спит?

– Не могу сказать точно, что Его Высочество делает сейчас, – ответил телохранитель. – Пять минут назад он действительно спал. Час назад к нему в кабинет входил Мэлори, принес срочное сообщение. Его Высочество смотрел его один, а после попросил некоторое время не беспокоить его.

– Все спят, как вы и говорили, – произнес Гален.

– Полагаю, что вы правы, – согласился телохранитель и повернулся к Коксу. – Комнаты господина гауптмана находятся под комнатами принца. Чтобы войти, вам нужно только набрать свой личный код.

– Благодарю вас, лейтенант, – ответил Гален. В сопровождении офицера и Галена Виктор зашагал к боковому входу во дворец.

– Сначала нужно зайти к отцу, успокоить его, – тихо сказал Виктор. – А потом – спать.

– Я бы посоветовал Вашему Высочеству оставить визит к почтенному родителю на потом, – возразил телохранитель. – В последнее время он слишком много работает. Его телохранителям так часто приходится стоять у двери его кабинета, что, думаю, они скоро прирастут к полу.

Несмотря на шутливый тон, Виктор уловил в голосе офицера неподдельную заботу и оценил ее.

– Возможно, вы и правы, – сказал он, мягко улыбнувшись. – Благодарю за откровенность, лейтенант.

Проводив Виктора и Галена до широкой мраморной лестницы, лейтенант козырнул и отправился в свой кабинет. Молодые воины поднялись на третий этаж и, миновав внушительную бронзовую статую Ареса , пошли вдоль белых мраморных колонн коридора. Стены его были расписаны картинами, изображающими становление государства. Перед глазами воинов мелькали сцены битв и других значительных событий, а также лица представителей Дома Дэвионов. Виктор замедлил шаг, давая Галену, который впервые видел эту галерею, получше рассмотреть наиболее понравившиеся ему эпизоды истории Федеративного Содружества.

– Такова, согласно Дэвионам, история человечества, – прокомментировал Виктор вернисаж.

– Слишком эгоцентрично. Сильно попахивает самовосхвалением, но красиво. А вообще-то, как бы там ни было, картины не лгут, все мы сейчас – одна большая дружная семья.

– Не такая уж и дружная, – возразил принц, – но во всяком случае особой вражды не замечалось. Даже Федеративное Содружество никогда не воевало с Конфедерацией Лиры, хотя постоянно лаялись между собой. – Виктор потянул носом. – Нет, свежей краской не пахнет. Значит, не успели еще занести в анналы наши победы. Или не собираются, как ты думаешь? – спросил Галена принц.