И капитан Мистюк решил вылететь с бездействующими пушками, а двигатель запустить автостартером. У летчиков оставались единственное оружие - таран. Решение командира эскадрильи было смелым и дерзким. Он был уверен, что таран создаст необходимое психологическое давление на гитлеровцев.

Вскоре прибыла группа штурмовиков и сделала круг над аэродромом. Взлетевшая эскадрилья Ла-5 заняла свои места в боевом порядке. Две пары прикрывали штурмовики, а третья выполняла роль ударной группы.

В районе цели Мистюк заметил вражеские самолеты. Четверка "мессеров", вырвавшись вперед, пошла на сближение, намереваясь с ходу атаковать замыкающее звено "илов". Чтобы отразить их атаку, летчики В. Мистюк, С. Ясанис, Н. Смирнов и Д. Деков, совершив боевой разворот, вышли навстречу вражеским самолетам на максимальной скорости. Фашисты прекратили атаку "илов" и переключились на истребителей. Трассирующие снаряды понеслись навстречу Ла-5, но советские летчики продолжали идти на лобовой таран. Фашисты не выдержали. Прекратив огонь, они бросили машины в разворот. Два других звена "мессеров" завертелись, стремясь запять наиболее выгодное положение для боя, но так и не заняли его. В конце концов фашисты прекратили воздушную схватку.

Гитлеровцы и подумать не могли, что встретились с безоружными "лавочкиными" и что все их атаки отбиты только благодаря решительным и смелым маневрам советских летчиков, обеспечивших восьмерке штурмовиков выполнение задания без потерь. В этом полете были проверены мужество, мастерство и отвага каждого участника полета и всей эскадрильи в целом.

Все летчики 2-й эскадрильи имели на своем счету по нескольку сбитых самолетов противника, а их командир коммунист Василий Федосеевич Мистюк сбил лично 10 и 6 - в группе с товарищами.

В третьей декаде января шли ожесточенные бои южнее реки Маныч и Манычского канала за развитие успеха на ростовском направлении.

К концу дня 30 января командир 190-го штурмового авиационного полка подполковник С. И. Григорьев во главе 16 экипажей Ил-2 поднялся в небо для нанесения бомбо-штурмового удара по танковой колонне противника. В сопровождении 18 истребителей 437-го авиационного полка штурмовики точно вышли на цель. С высоты своего полета летчики увидели, что по шоссейной дороге из Ростова в направлении к Манычу движется большая колонна гитлеровских войск. По команде ведущего штурмовиков огненные стрелы реактивных снарядов врезались в гущу вражеских танков и самоходок. Несмотря на ураганный огонь зенитной артиллерии, эскадрильи "илов" перешли в пикирование для сбрасывания бомб, а затем проштурмовали цель из всех видов оружия.

Задачу по уничтожению зенитных огневых точек врага выполняла четверка истребителей под командованием младшего лейтенанта С. И. Филиппова. Он подал по радио команду "Атакуем!" и первым произвел прицельное бомбометание. Летчики звена последовали его примеру. Удар оказался точным. Четыре бронетранспортера с малокалиберными автоматическими пушками были уничтожены. В этот момент пулеметная очередь с другой бронемашины прошила истребитель сержанта Георгия Михайлова. Другая группа истребителей с летчиками И. К. Елисеевым и И. В. Яшелиным атаковали и уничтожили эту огневую точку.

Штурмовики тем временем сделали три стремительных захода по вражеской колонне. Десятки искореженных взрывами танков и орудий, горящих автомашин, сотни убитых и раненых фашистов остались на дороге.

Когда штурмовики вышли из боя и легли на обратный курс, во второй восьмерке "илов" замыкающим оказался лейтенант Д. Е. Тавадзе. Он с трудом пилотировал свой самолет, подбитый огнем зенитной артиллерии. Через минуту с запада появились 20 "мессершмиттов". Головная шестерка Ме-109, прижимаясь к земле, устремилась к "илам". Летчик Сергей Филиппов под прикрытием Ивана Яшелина вступил с ними в ожесточенную схватку и сбил 2 "мессершмитта". Вдруг он заметил, что на замыкающий Ил-2 ринулась четверка "мессеров". Филиппов круто развернулся в их сторону, но оказался в невыгодном положении. На него коршунами пикировали 2 "мессера". Сергей Филиппов помнил одно - штурмовик в опасности - и, не сворачивая с боевого курса, открыл огонь по фашистским машинам, преследующим Ил-2. Одна из них перевернулась, вспыхнула и врезалась в землю. Это был восьмой вражеский самолет, уничтоженный Филипповым за четыре месяца пребывания на фронте. Вслед за этим еще 2 гитлеровских самолета загорелись и упали. Но Сергею Филиппову не суждено было это видеть... Товарищи летчика Ю. С. Кузьмин, А. А. Долгов, И. К. Елисеев и И. В. Яшелин продолжали надежно прикрывать подбитый штурмовик.

В этом бою майор М. С. Хвостиков, старший лейтенант И. П. Чурилов, лейтенант Н. Н. Смирнов, младший лейтенант Ю. С. Кузьмин, сержанты Г. А. Михайлов и С. Ю. Ясанис сбили по одному самолету противника. Выполнив задание, "илы" вернулись на свой аэродром. Победа советским истребителям досталась нелегко. В ожесточенной схватке с врагом геройски погиб Сергей Филиппов. На аэродром не вернулся и Георгий Михайлов. Два летчика получили серьезные ранения.

2 февраля 1943 г. закончился разгром крупной стратегической группировки врага на Волге. Всемирно-историческая победа под Сталинградом, одержанная советским народом и его Вооруженными Силами, внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в Великой Отечественной войне а оказала определяющее влияние на дальнейший ход всей второй мировой войны.

Великая победа под Сталинградом была достигнута в результате совместных действий всех родов войск, в том числе и авиации.

Героическими усилиями советских летчиков, тесно взаимодействовавших с зенитной артиллерией, вражеской авиации в короткие сроки были нанесены невосполнимые потери. С первых дней контрнаступления под Сталинградом хозяевами положения в воздухе стали советские летчики. В воздушных боях и ударами по аэродромам они громили вражескую авиацию, надежно обеспечивали боевые действия своих наземных войск.

Историческая победа под Сталинградом была обеспечена огромной организаторской деятельностью Коммунистической партии и Советского правительства.

После Сталинградской битвы Советская Армия вновь захватила стратегическую инициативу и уже не упускала ее из своих рук до полного разгрома врага.

Выдающаяся победа под Сталинградом еще выше подняла боевой дух Советской Армии, еще больше укрепила уверенность советского народа в окончательной победе над врагом.

8-я воздушная армия внесла достойный вклад в общую победу. На всех этапах Сталинградской битвы, которая длилась 200 дней и ночей, она своими активными действиями содействовала войскам фронта в достижении победы.

Дивизии 2-го смешанного авиационного корпуса, надежно прикрывая и поддерживая контрнаступление войск на главных направлениях, за период с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. произвели 8114 самолето-вылетов, провели 537 групповых воздушных боев и сбили 353 вражеских самолета. Кроме того, бомбоштурмовыми ударами уничтожили 1923 автомашины с войсками, 448 танков, 204 самолета и много другой боевой техники противника.

Достигнутые боевые успехи авиаторов корпуса при взаимодействии с общевойсковыми объединениями в наступательных операциях Сталинградского и Южного фронтов не раз отмечались командованием воздушной армии и в поощрительных отзывах наземных войск. Вот лишь один из отзывов командования 2-й гвардейской армии, присланный на имя генерала И. Т. Еременко: "...активные действия истребительной и штурмовой авиации 2-го смешанного авиационного корпуса по прикрытию и поддержке боевых порядков войск армии вывели, по существу, и особенно в последнее время, армию из-под ударов авиации и танков противника. Летчики на поле боя проявили мужество, героизм и отвагу. Вражеская авиация с появлением истребителей корпуса уходила от боя, навязываемого им нашими летчиками. Штурмовики действовали точно по заданным целям и нанесли противнику значительный урон... Желаем вам боевых успехов в совместных действиях по разгрому врага.

Командующий 2-й гвардейской армией гв. генерал-лейтенант Малиновский.