- Что не весел, заяц?

- Да вот, понимаешь, хочу дом построить. Большой, красивый и чтоб все завидовали. А нарисовать никто не может. Нарисуй ты, может, у тебя получится.

- А зачем?

- Что?

- Рисовать зачем?

- Ну, как "зачем"? Ты нарисуй, а я построю.

- А зачем? Строить зачем?

- Ну, странный ты, ёж. Жить-то мне где-то надо?

- А где ты сейчас живёшь?

- Да так... Знаешь - поляна земляничная, на ней куст ракитовый. Вот под этим кустом и живу.

- И что ж, плохо тебе там?

- Почему плохо? - Прошка задумался. - Хорошо.

- Так чего ж тебе ещё! Где зверю хорошо, там и дом его. Эх, Прошка, Прошка! Какая, ты говоришь, поляна? Земляничная? А куст - ракитовый? Так вот, чем рисунки рисовать, я тебе лучше стих скажу. Слушай:

До чего же он отличный

Знаменитый Прошкин дом.

На поляне земляничной,

Под ракитовым кустом!

- Вот здорово! Это ты про мой дом? Значит, он тебе нравится, и ты мог бы ко мне в гости прийти?

- Хоть сейчас. Позови только.

- Вот здорово! А то я ведь думал: "Дом построю, новоселье сделаю, гостей позову..." Мне так давно хочется гостей позвать!

- За чем же дело стало? Зови сегодня же и считай, что это у тебя новоселье. Вот давай я этот стих малость переделаю, и мы с тобой его на весь лес прокричим. Так-так... А тут вот так... Готово!

Ёж дал Прошке листок с переделанным стихотворением, и они на весь лес в два голоса запели:

Белка, ёжик и пчела,

Бросьте все свои дела.

Вас зовёт на новоселье

Знаменитый Прошкин дом.

На поляне земляничной,

Под ракитовым кустом!

- А как же это мы бобра не позвали?! - спохватился заяц. - И крота, и ворону, и дятла, и лягушку!..

- Не влезли в стихотворение, - вздохнул ёж. - Ну, ничего, я их отдельно каждого приглашу.

- Думаешь, придут?

- Обязательно!

Должен вам сказать, что все гости пришли, и у Прошки было очень хорошее, прямо-таки замечательное новоселье.

5. ЗАЯЦ ПРОШКА И ЦИРК ШАПИТО

Ехал, ехал цирк на колёсах. Остановился отдохнуть на лесной поляне. Все звери в страхе разбежались кто куда. Только заяц Прошка не испугался. Залёг он неподалёку за кустом. Интересно, что будет?

А было много кое-чего. Сперва большой белый пудель на передних лапах по поляне бегал, потом две розовые свинки медведя в маленькой тележке катали. А потом... Прошка глазам своим не поверил. Из циркового фургона вышел заяц в галстуке и в очках. Огляделся он по сторонам, и давай в барабан быть. "Трам-тарам, там-тарарам!"

Тут Прошка совсем осмелел. Подполз он поближе, да тихо так, тихо и говорит:

- Здорово, друг!..

- Здорово, коли не шутишь. - Заяц-циркач даже не удивился. - А ты что, просто поздороваться пришёл, или тебе по делу чего нужно?

- Да ведь как сказать... - замялся Прошла. - Я вот подумал: ты заяц, и я - заяц. Может, меня тоже к вам в цирк возьмут?..

- Ещё чего! Много вас тут таких бегает. Я, например, в барабан бью и до восемнадцати считать умею. А ты что?

- А я... А я квакать могу. Хочешь, поквакаю?

- Н-ну... Давай, квакай... Хотя, подожди, я за Василием Ивановичем схожу, пусть он тоже послушает.

Пока заяц-циркач за Василием Ивановичем ходил, Прошка сбегал за своей подружкой лягушкой.

- Там ничего особенного и не надо, - говорил он ей. - Просто я вот так рот открою, а ты говори: "Ква!". Ещё раз открою, а ты опять: "Ква!". Сиди здесь, за пеньком.

Очень обрадовался Василий Иванович, когда увидел Прошку. Он даже шляпу приподнял:

- Здравствуйте, уважаемый, - говорит. - Вы, я слыхал, квакать умеете? Поквакайте, пожалуйста, а я послушаю.

- Это можно. - Тут Прошка прокашлялся, разинул рот во всю ширь, а лягушка в это время из-за пенька: "Ква!". Он ещё раз разинул, а лягушка опять: "Ква!".

Заяц-циркач даже очки свои уронил от удивления. А Василий Иванович говорит:

- Браво, браво! Вот уж воистину богата наша земля самородками. Ваш номер, уважаемый, мог бы стать истинным украшением нашей программы...

Видно, он ещё что-то хотел сказать, но ворона его перебила. Как что где случается, так она уж тут как тут.

- Самор-ро-док! Укр-р-рашение! - прокричала она с высокого дерева. Мы - вороны - живём триста лет... Никогда я не видела такого наивного человека. Вон же за пеньком лягушка сидит. Прошка только молча рот разевает, а она квакает.

Тут и другие звери осмелели, стали подбираться поближе. И дятел с пчелой подлетели, и белки прискакали, и ёж своего приятеля крота вызвал из норы. Сидят они все чуть поодаль, слушают, как ворона надрывается:

- Это же обман! Самый обыкновенный обман! Неужели непонятно?!

- Ну, почему же, это как раз очень понятно, - сказал Василий Иванович. - Но должен вам заметить, достопочтенная ворона, в нашем цирковом деле иногда просто никак не обойтись без некоторой хитрости. Однако вот в чём беда: вас Прохор... Простите, не знаю вашего отчества. Вас я никак взять не могу. Один заяц - у нас уже есть. А вот вашу напарницу... Кстати, где она там?

Тут он подошёл ближе к пеньку, увидел лягушку.

- А вот вас, уважаемая, я беру. Золотые горы не обещаю, заведение у нас небогатое, но мухи отборные, самые лучшие - круглый год. Уход, конечно. Аквариум большой, удобный, плавайте в своё удовольствие. Вот я сейчас плесну в него водички, вы прыгайте туда, и - поехали. Думаю, вы согласны?

А лягушка смотрит на него и только глазами хлопает. Тут все звери замерли, совсем близко к лягушке подобрались. Что она скажет?

А она опять глазами похлопала и из стороны в сторону головой качает. Мол, нет, не согласна!

- Глупость! Какая глупость! - закричала ворона. - Как можно упускать такой случай! Это же слава, это же искусство!

- Ну и пусть, - сказала лягушка. - А я всё равно без Прошки не поеду!

- И опять же глупость! Сказано же тебе, заяц у них уже есть. Вот с ним и будешь выступать. Какая тебе разница: тот заяц или этот?

- А вот и разница! Разница! - что было сил закричала лягушка. - Прошка же не просто заяц. Он мой друг! Друг! - и заскакала прочь.

- Стой! Стой! - Прошка побежал за ней.

А вскоре и все остальные звери потянулись следом. Опустела поляна.

- Н-да, история... - Василий Иванович вздохнул. А потом засмеялся так громко-громко, весело. - Вот уж воистину иногда зверь подаёт пример человеку. Дружба - великое дело!.. А скажи, артист, тебе бы не хотелось сейчас быть на месте Прошки?

- Ещё чего! - возмутился заяц-циркач. - Я и в барабан бью, и до восемнадцати считать умею. А он что? Но если вам так уж нравится этот Прошка, я, - пожалуйста, - я и уйти могу!.. - и всхлипнул.

- Ну, что ты, что ты, дорогой! Успокойся! Ты ведь знаешь, я тебя очень, ну, просто очень... уважаю.

- Уважаете... И на том спасибо. А нам, между прочим, давно в дорогу пора. На выступление опаздываем.

- Твоя правда!

Тут запрягли они лошадей, сели на облучок и поехали. Застучали копыта, загремели колёса.

- А, может, споём? - сказал Василий Иванович. - Что-то настроение у меня хорошее.

- Можно и спеть, - проворчал заяц-циркач. - Только давайте я сегодня первым голосом буду петь, а вы - вторым. У вас первый голос совсем плохо получается.

- Давай!

И они дружно запели:

Фургончик катится, грохочет.

На облучке сидит медведь.

Он зареветь ужасно хочет.

Но он - артист. Нельзя реветь.

Ведь могут очень испугаться

Мартышка в клетчатом пальто,

Учёный гусь, два снежных барса

И поросёнок - мастер фарса,

Артисты цирка шапито!

6. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА МЕДВЕДЕМ БЫЛ

- Ох-ох! - прискакала лягушка к зайцу Прошке. - Там, - говорит, зверь какой-то страшный сидит на поляне, воет. Не ходи туда, Прошка, он тебя съест. Вот и сейчас воет. Прислушайся.

- А чего прислушиваться? Я и так слышу. Только он вроде не воет, а скулит... А ты его видела?