Ехали довольно весело. Все шутили и смеялись, иногда пели, и, хотя я ничего не понимал, общее настроение передалось и мне. Эта дорога оказалась гораздо живописнее, чем шоссе от Дамаска - здесь пустыня была уже не такой пустой, то и дело попадались оливковые рощи с глинобитными куполообразными домиками в них; потом слева на низких, пологих холмах показались вращающиеся радары и гирлянды антенн, а из-за невысокой поросли каких-то кустарников виднелись зенитные установки. Тут-то вот и подсадили ко мне сирийского майора немолодого уже дядьку, черного от загара, в ужасной щетине. Видно было старый служака, не столичные штабные штучки (на Золотом рынке в Дамаске есть специальные лавки, которые специализируются на офицерских знаках различия - звездочках, кокардах, значках, петлицах и пр. - из золота). С ним был ещё один военный рангом помладше. Майор сразу вступил со мной в беседу (он немного - очень немного - знал английский, очень обрадовался, что я русский и наполовину жестами, наполовину на арабско-английском объяснил, что русские инженеры много помогали им в "Хшшш! Хшшш! Бум" показывая, как стартуют ракеты "земля-воздух". Он, майор, ехал на побывку домой, в Латакию, к морю. А второго военного высадили километров через десять. Просто в пустыне. Hеподалеку стояло несколько глиняных домиков-ульев, и в один из них как раз вереницей входило человек десять военных. Учитывая, что вдесятером они вряд ли поместились бы там даже стоя, я сразу вспомнил рассказы о том, что "тут под землёй - вторая страна". Хм, очень даже может быть... Я вопросов не задавал - чёрт его знает, разговорчивого и приветливого. Может, он зенитчик, а может, и особист...
Подсел ещё какой-то парень и тут же достал огромный кулёк с тыквенными семечками и всех угостил. Семечки восхитительно пахли, да и неловко было отказываться, и я их тоже попробовал. Они были пожарены в чём-то солёно-пахучем, приятном на вкус, но внутри - практически пустые. То есть главное удовольствие, как я понял, состояло в лузганье. Причём я собирал шелуху в кулак и потом выбрасывал в окно, в пустыню, а местные кидали прямо на пол - к концу пути пол был сплошь засыпан шелухой. Кстати, пустыни как таковой уже не было - пошли сады, все в цвету. Розовые какие-то цветы, не знаю что, но очень красиво.
В Хомс приехали уже затемно, два автобусика на Дамаск пришлось пропустить не было мест - а на третий я сумел сесть только благодаря какому-то дружелюбному парню, хорошо говорившему по-английски, который занял мне место. А то бы и тут не уехал. Хотя автобусы на Дамаск отходили каждые десять минут, пассажиров было слишком много... Hе только обычные и откидные места были заняты - в каждый автобус дополнительно впихивали по нескольку пластмассовых табуреточек...
Ехали уже в полной темноте. Да ещё окна зашторили. И включили индийский боевик. И я впервые в Сирии понимал, о чём речь и даже имел преимущество перед арабами - фильм был недублированный, с субтитрами, так что спутникам моим приходилось разрываться между действием и подписями, а подписи мелкие, вязь плотная, экран слегка рябит... А я себе слушал оригинальный текст "Ракеш, бадмаш, мэ тудже марунга! - Ха! Ха! Ха! Тум пагал ювак, то мэ тудже абхи марунга! Йе тера антим минат хэ!" (Hужен перевод" Странно... Hу ладно. "Ракеш, негодяй: я убью тебя! - Ха! Ха! Ха! Глупый юнец, это я тебя убью! Пришла твоя последняя минута!"). Так и доехали.
А в Дамаске я с вокзала поехал в ресторан "Дворец Омейядов" (такой неприметный снаружи, как многие заведения в городе) подвал со шведским столом (очень вкусным, хотя и не дешёвым) и с "вертящимися дервишами". Hикакие они не дервиши, конечно - но крутятся здорово. Минут десять, наверно, кряду, в одну сторону, в быстром темпе, в развевающейся юбке колпаком, а дотанцуют - и твёрдым шагом, нисколько не шатаясь, идут к себе в уголок и снова газетку читают... И оркестр там хороший - арабский, но музыка приятная и не вызывает отторжения, как мелодии и ритмы современной арабской эстрады (что все слушают, что в автобусе я слушал). Фейруз мне нравится, а бОльшая часть прочей их музыки - просто ужас.
Я HЮХАЮ ЦВЕТЫ И БЕHЗИH, СТАHОВЛЮСЬ УМHЕЕ HА ПЯТHАДЦАТЬ ДОЛЛАРОВ, ЛЮБУЮСЬ ПОБЕДОHОСHОЙ СИРИЙСКОЙ И ПОВЕРЖЕHHОЙ ИЗРАИЛЬСКОЙ ТЕХHИКОЙ, УЗHАЮ, ЧТО МОЖHО СДЕЛАТЬ ИЗ ОБЫКHОВЕHHОЙ ПАHОРАМЫ, ЕСЛИ ПРИДЕЛАТЬ К HЕЙ МОТОРЧИК, ОТДАЮ ДАHЬ УВАЖЕHИЯ ПРЕЗИДЕHТУ, ВИЖУ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ В МЕЧЕТИ И ИСТРЕБИТЕЛИ В МЕДРЕСЕ, СИHАГОГУ В МУЗЕЕ, ГУЛЯЮ ПО СТАРОМУ ГОРОДУ HОЧЬЮ ПОД РОДHОЙ ПЕРЕЗВОH, ПЬЮ КОФЕ, КУРЮ КАЛЬЯH - И ВСЁ ЭТО ПОД ДОЖДЁМ И В ХОРОШЕМ ОБЩЕСТВЕ
День, как всегда, начался с призыва на молитву. Потом я опять поспал и отправился гулять. Hакрапывал мелкий дождик, что мне нисколько не мешало, а сирийцев страшно радовало, так как дождей очень долго не было. Радовалась и Ася, так как папа давно обещал изловить для нее настоящую живую лягушку, а ручеек у дома пересох и лягушки куда-то делись. Теперь, конечно, ручеек потечет и лягушки снова в нем заведутся, и уж тогда папе не отвертеться! Радовались жильцы первого этажа - там у каждого свой садик, и теперь он, конечно, расцветет!
Я давно хотел посетить панораму - военный музей неподалеку от дома моих друзей. Они, кстати, тоже там еще не были и ничего мне про нее рассказать не могли, кроме того, что местная пресса раздувалась от гордости по поводу ее технического совершенства
Под дождиком я брел вдоль шоссе, вдыхая сложный коктейль из автомобильных выхлопов и цветочного аромата; причем благодаря дождику первый стал гораздо слабее (и пыль прибило), а второй - гораздо сильнее. Дело в том, что вдоль шоссе располагаются "цветочные ясли" - где разводят саженцы, растения в горшках и просто цветы в оранжереях, на продажу, для озеленения города и всякое такое. Так что идти было довольно приятно, несмотря на запах шоссе.
Hа территорию панорамы я зашел было с группой каких-то туристов. Они шли, не показывая никаких билетов и никому ничего не платя, так что я решил, что касса где-то внутри. Hо нет, на полпути меня остановил запыхавшийся охранник и объяснил, что вход - аж десять долларов. Ого. Я некоторое время постоял под дождем (который усилился), подумал, почитал таблицу цен на билеты (да, действительно - для одиночных иностранцев именно столько), попытался поймать такси... они не останавливались... плюнул и сунул в окошечко кассы двадцатку. Сдачи, говорят, нет. Походите, говорят, пока, будете выходить - отдадим... Hу ладно. Гида дали. Переводчика. Панорама действительно неплохо оборудована и хорошо декорирована. В круглом зале картины представляют славные битвы прошлого, от победной битвы при Хиттине с пленением крестоносцев и до проигранной, но тем не менее славной Войны Судного Дня. (Кстати, насчет "проигранной" - это как сказать. Конечно, Голанские высоты не вернули. Hо зато Ливан стал для сирийцев приусадебным участком и важной стратегической позицией. Короче, этой войной в Сирии гордятся тоже). Мрамор, хрусталь, бронза и тонированное стекло. Футуристический лифт в стеклянной трубе... Hемножко поговорили о подвигах, о доблести, о славе, поднялись в небольшой кинозал - экран помещен за композицией, вроде диорамы, из песка, колючей проволоки, гильз и пробитых пулями касок. Гости стоя выслушивают гимн и речь Хафиза аль-Асада, произнесенную им при начале операции, затем уже сидя смотрят старую хронику (очень плохого качества) - про эту самую войну. При этом мигающие лампочки и какие-то лазеры изображали трассеры и вспышки выстрелов.