Божий процесс переплавки и очищения должен продолжаться до тех пор, пока Его рабы не смирятся и не станут полностью мертвыми для своего "я", чтобы, когда их призовут к деятельному служению, их взор был все время устремлен на Его славу. Тогда Он одобрит их усилия, ибо избранные Его не будут действовать импульсивно, поспешно и необдуманно, не будут опрометчиво идти вперед и подвергать опасности дело Божье, поскольку они перестанут быть рабами искушений, страстей и собственных плотских помыслов, воспламеняемых сатаной. О, какой ужасный урон делу Божьему наносит извращенная воля человека и его неукрощенный нрав! Как много страданий он навлекает на себя, идя на поводу своеволия и прихотей! Бог вновь и вновь проводит людей через одно и то же место, усиливая испытания до тех пор, пока совершенное смирение и преобразование характера не приведут их в гармонию со Христом и духом неба и они не одержат победу над собой.
Бог призывает людей самых разных характеров, а затем проверяет и испытывает их, чтобы увидеть, какой характер они сформируют в себе, можно ли доверить им охрану [87] крепости в N., смогут ли они восполнить недостатки уже работающих там людей и, увидев их промахи и недоработки, не подражать примеру тех, кто не пригоден к совершению самого священного труда для Бога. Господь постоянно советовал, предостерегал и обличал мужей в N. Он пролил большой свет на тех, кто трудился на Его ниве в этой местности, освещая им путь. Но если эти люди предпочтут следовать собственной премудрости и пренебрегут светом, как Саул, то неизбежно собьются с пути и заведут дело Божье в тупик. Им были предложены свет и тьма, но они слишком часто выбирали тьму.
Весть к Лаодикийской церкви обращена и к народу Божьему, исповедующему веру в истину для нашего времени. Большинство же из них - теплые верующие, которые только носят имя, но не имеют рвения. Бог ясно показал, что Ему нужны такие люди в самом сердце Его дела на земле, которые смогли бы исправить существующее положение вещей и стоять, подобно верным часовым, на посту, исполняя свой долг. Он давал им свет по любому вопросу, наставляя, ободряя и утверждая их в соответствии с конкретными потребностями, но, несмотря на все это, люди, которым необходимо было быть верными и истинными, ревностно стремиться познавать и любить Иисуса, иметь христианское рвение и пыл, добрый нрав, фактически помогают врагу ослаблять и разочаровывать тех, кого Бог использует для созидания Своего дела. Термин "теплый" применим к данной категории людей. На словах они любят истину, однако у них нет христианского пыла и преданности Богу. Они не осмеливаются совсем отказаться от своего упования с риском подвергнуться одной участи с неверными, и в то же время не желают умирать для своего "я" и твердо соблюдать принципы нашей веры.
Единственная надежда для лаодикийцев - осознать свое положение перед Богом и определить характер своего заболевания. Они не холодны и не горячи; они занимают нейтральное положение и одновременно льстят себе мыслью, что ни в чем не имеют нужды. Верный Свидетель ненавидит такое теплое состояние. Ему отвратительно равнодушие этих людей, поэтому Он говорит: "О, если бы ты был холоден или горяч!" Подобно теплой воде, они вызывают у Него тошноту. Они не безучастны полностью, у них нет эгоистичного [88] упрямства. Они не участвуют всем сердцем в деле Божьем и не принимают близко к сердцу его интересы, но держатся в стороне и готовы в любой момент уйти со своего поста, если этого потребуют их личные земные интересы. Благодать не производит в их сердце внутренней перемены. О таких сказано: "Ты говоришь: "я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды"; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг".
Вера и любовь - вот истинное богатство, чистое золото, и Верный Свидетель советует "теплым" купить его. Как бы ни были мы богаты земными сокровищами, все наше богатство не обеспечит нам драгоценные лекарства, которые врачуют болезнь души под названием теплота. Многоумие и земные сокровища оказались не в силах избавить Лаодикийскую церковь от пороков или улучшить ее плачевное состояние. Лаодикийцы были слепы, но им казалось, что они хорошо себя чувствуют. Дух Божий не просвещал их сознания, и они не понимали своей греховности, а потому и не чувствовали, что нуждаются в помощи.
Воистину печально лишиться благости Духа Божьего, но еще ужаснее потерять духовность и Христа, пытаясь оправдывать себя и доказать тем, кто волнуется за нас, что мы не нуждаемся в их страхах и жалости. Самообольщение оказывает страшное воздействие на человеческий разум! Какая слепота! Называть свет тьмой и тьму светом! Верный Свидетель советует нам купить у Него золото, огнем очищенное, белую одежду и глазную мазь. Испытанное огнем золото, о котором идет здесь речь, есть вера и любовь. Оно обогащает сердце, ибо проходило процесс очищения до тех пор, пока не очистилось, и чем больше оно испытывалось, тем ярче становился его блеск. Белая одежда - это чистота характера, праведность Христа, передаваемая грешнику. Это одежда небесного покроя, и ее можно купить только у Христа за охотное и добровольное послушание Богу. Глазная мазь - это та мудрость и благодать, которая помогает нам отличать добро от зла и обнаруживать грех под любой маской. Бог дал Своей Церкви очи, и Он требует, чтобы Его народ помазал себя мудростью и имел хорошее духовное зрение; но многие хотели бы, если бы им это было под силу, [89] лишить Церковь зрения, ибо не желали, чтобы высветились и обличились их злые дела. Божественная глазная мазь обострит понимание и разумение. Христос кладовая всех добродетелей. Он говорит: "Купи у Меня".
Кто-то может сказать, что нельзя превозносить свои заслуги и с помощью добрых дел надеяться приобрести Божье благоволение. Действительно, одними своими добрыми делами мы не сможем купить себе ни одной победы, однако и без них мы не можем быть победителями. Покупка, которую Христос советует нам сделать, означает всего лишь выполнение Его условий. Истинная добродетель, имеющая безграничную ценность и способная выдержать проверку испытанием и неблагоприятными обстоятельствами, приобретается только через веру и смиренное, молитвенное послушание. Добродетели, которые переносят испытания скорбью и гонением и доказывают свою подлинность и искренность, и есть золото, огнем очищенное и оказавшееся настоящим. Христос предлагает человеку купить у Него это ценное сокровище: "Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное". Равнодушное, бессердечное исполнение долга не делает нас христианами. Мы должны выйти из теплого состояния и испытать истинное обращение - иначе мы не попадем на небо.
Мне было указано на Божье провидение в среде Его народа, и я увидела, что любое испытание, которому подвергаются христиане в процессе очищения и переплавки, выявляет, что часть их представляют собой шлаки. Чистое золото не всегда хорошо выглядит. Во время любого религиозного кризиса отдельные члены Церкви падают под натиском искушения. Божье потрясение сдувает многих подобно сухим листьям. Благоденствие умножает ряды исповедующих истину, неблагоприятные же обстоятельства изгоняют их из Церкви. Таковые не имеют внутренней стойкости перед Богом; они выходят от нас, потому что никогда не были нашими; во время скорбен или гонений за Слово многие соблазняются.
Пусть слабые духом оглянутся на несколько месяцев назад и вспомнят время, когда они перемывали кости тем, кто находился в таком же состоянии, в каком они теперь сами пребывают. Пусть они постараются восстановить в памяти все, что они думали по поводу этих искушаемых. Если бы кто-то сказал им в тот момент, что несмотря на их ревность и усилия [90] исправить других, они сами в конце концов окажутся в такой же тьме, они отреагировали бы, как в свое время Азаил, на слова пророка ответивший так: "Разве раб твой пес, чтобы мог сделать такое большое дело?" (4 Цар.8:13, англ. пер.).
Они пребывают в самообмане. Какую твердость они проявляют в период тишины и покоя! Какие мужественные моряки из них получаются! Но когда налетает яростная буря испытаний, когда приходит искушение, увы, они терпят крушение в вере. Люди могут иметь превосходные дары, хорошие способности, отменные качества, однако один изъян в характере, один тайный грех сделает с ними то же, что случается с кораблем, у которого деревянное днище изъедено червями, он приведет их к полной катастрофе и гибели!