— Да ну? — весело удивился Степанов. — И как ты это уразумел?

— По разрывам между «Оптом» и «Розницей». Получалось, что розничные цены растут намного быстрее оптовых, а в этом было что-то ненормальное. И потом, я где-то читал, что в среднем разница между оптовой и розничной ценами может составлять никак не больше четверти. Что даже если один товар в рознице на треть или вполовину дороже своей оптовой цены, то другой, наоборот, будет дороже всего на одну пятую или одну шестую, и в целом больше одной четвертой получаться не должно. А тут сумма товаров в целом ну, усредненная сумма всех товаров вместе — получалась больше одной четвертой — а значит, какие-то данные подтасованы. Ну, прибыльность завышена…

— Молодец! — сказал Степанов. — Хотя, ты знаешь, Россия — такая страна, для которой закон не писан, у нас в розничной торговле можно такое накрутить… Лишь бы черным налом шло, чтобы под налоговый пресс не попасть. Но, в общем, ты прав. Они исказили реальные цифры совсем не намного, процентов на пять, но этого было бы достаточно, чтобы внушить мне: все прогнозы показывают, что выгодней привечать и пускать на рынок тех, кто торгует дешевле дешевого, потому что можно будет очень эффектно сыграть на разрыве между оптом и розницей и остаться в крупном выигрыше, и уже во второй половине марта начинать реконструкцию завода…

— Дискету они мне подбросили очень просто, и зря я кого-то из моих сотрудников подозревал в предательстве, — продолжил Степанов. — Они явились ко мне в офис, якобы в последний раз попробовать меня уговорить, я их, конечно, послал, но они этого и ждали. Главное — они успели незаметно засунуть дискету с вирусом среди прочих. Через некоторое время они решили пустить пробный шар и прислали на рынок купленных ими мужичков: если я дам этим мужичкам «добро» и отмахнусь от жалоб других торговцев, то, значит, их ловушка сработала. То, что я расшумелся на этих мужичков, было для них неожиданностью. Но они решили и из этой ситуации выжать максимум, и, заплатив мужикам дополнительно, велели им обращаться с жалобой в РУБОП. А вдруг удастся торпедировать меня так, чтобы я уже не выплыл? Но, как мы теперь знаем, даже РУБОП сразу стало понятно, что происходит наглая подстава…

— Что касается вас… — Степанов пригубил кофе, потом отправил себе в пасть огромный кусок торта, да за секунду этот кусок и проглотил. — Один из них засек вас на улице, когда вы шли в компьютерный салон, и, размахивая руками, обсуждали, достаточно громко, всю историю с вирусом в компьютере, который получили в подарок от меня. Этот человек, естественно, напрягся, и решил за вами проследить. Он прошел за вами до двери компьютерного салона, но в салон заходить не стал. И, естественно, слышал весь ваш разговор с Мишей. Вот и все. Дальнейшее понятно. Вызвонив по «мобильнику» подмогу, он устроил вам засаду.

— А самое плохое в этом деле то, — вздохнул Степанов, — что эти гады засветили меня перед Михал Дмитричем. Ведь я и в самом деле планировал провернуть хорошую операцию, вместе со страховой компанией, и Михал Дмитрич правильно угадал, что в диаграмму включены и секретные расчеты, сколько мне надо будет выплатить страховой компании и сколько я на этом получу. Теперь эту операцию не провернешь, Михал Дмитрич доходчиво объяснил мне, что будет, если я её все-таки прокручу. Жалко, такие деньжищи могли бы выпасть!.. Но ничего, я теперь честный предприниматель, раз взялся жить по закону, то и буду жить по закону. И потом, продам я мысок этим московским акулам, пусть строятся…

— Продадите? — удивился Ванька.

— Ну да, — кивнул Степанов. — ВКМщики не сказали мне, кто их клиенты. Боялись, наверное, что я с этими клиентами договорюсь напрямую, и они останутся на бобах. А я как узнал, кто их клиенты — так чуть не упал! С такими людьми, я вам скажу, лучше поддерживать хорошие отношения. Вот я и налажу отношения с ними… Бог с ним, с источником, пусть строят над ним минеральные ванны, а мне их деньги как раз восполнят то, что я не получаю из-за отмены операции со страховой компанией. И конкурентами они мне быть не могут. «Княжеская» на туристов совсем иного типа рассчитана, с другими запросами, кошельками и маршрутами путешествий. Так сказать, дорогая, но не эксклюзивная… Завтра же факс в Москву отправлю, что, мол, никогда не был против продать им этот мысок, но посредники нас всех дурили, и, вообще, мошенниками оказались эти посредники — если хотите, мол, можете в местном ФСБ подробности узнать — и давайте договариваться напрямую. Думаю, они оценят. А такого союзника в Москве всегда хорошо иметь.

— А что будет с этим ВКМ? — спросил отец.

— Моя бы воля… — Степанов осекся. — Но я вмешиваться не буду. Пусть ими занимаются милиция и ведомство Михала Дмитрича, и пусть с ними поступят по закону. Я закон теперь уважаю — и других буду учить уважать! В этом я милиции первый помощник! А кто у меня закон уважать не будет — того я… и Степанов непроизвольно рыкнул.

…Когда Степанов уехал, мама сказала:

— Что-то мне это напоминает — его желание учить всех жить по закону…

— Еще бы! — рассмеялся отец. — Помнишь финал «Айболита-66», когда Айболит перевоспитывает Бармалея, и Бармалей собирается делать добро, и говорит при этом: «Я всех научу!.. А кто у меня не будет добрым и не станет делать добрые дела, того я убью, зарежу, повешу, расстреляю!..» И Айболит обращается к зрителям с экрана, что «если вы встретите Бармалея, который хочет делать добрые дела, поймайте его и поставьте в угол»!

— Точно! — воскликнул Ванька. — Степанов у нас получается такой вот перевоспитанный Бармалей! Но ведь и мы с Борькой помогали ему перевоспитываться, верно?

— Верно, — с улыбкой согласился отец.