Вспомнив об этой священной реликвии магов, он велел принести ему оружие. Взял в руки копье и удивился - сила, которую он некогда ощущал, теперь не исходила от наконечника копья.

"Это из-за болезни, - подумал царь. - Я потерял чувствительность из-за этой проклятой лихорадки".

При виде копья власти Александр вспомнил о своих великих подвигах и славных деяниях. Все эти воспоминания укрепили его дух, и он, вновь позвав к себе военачальников, приказал им немедленно выступать. Флот отбывал на день позже армии, и Александр рассчитывал выступить в поход морем.

На следующий день ему стало совсем худо. После очередного приступа он почувствовал, что ему отчего-то тяжело дышать. Страшная догадка поразила великого завоевателя.

Он был еще в сознании, когда смог проанализировать свой недуг и посчитать дни болезни. Их было семь, а число приступов - четыре. Четыре! Ровно столько же, сколько и земных стихий! Первый приступ его охватил в купальне, - то была кара стихии воды. Во время второго он ощутил боль плоти, дарованной человеку землей. Третий приступ сопровождался сильным жаром, это свершил свое возмездие огонь. И месть его Александр пережил с большим трудом. После того как огонь всколыхнул его душу и разгорячил кровь, ему на смену пришла стихия воздуха, чтобы лишить мученика своего покровительства. Стихии эти являлись к нему в обратном порядке, в каком они забрали к себе деву.

Догадка о происходящем с ним не принесла царю облегчения. Врачи были бессильны помочь тому, кого взялись уничтожить природные стихии.

На следующий день силы Александра полностью иссякли. Он проснулся, но не мог говорить и двигаться. Жизнь в нем еле теплилась, и предпоследний, восьмой, день был дан ему, чтобы он смог поразмыслить о смысле своей жизни. Кем он был и для чего жил? Что принесли ему бесконечные битвы и кровопролития, стремление к доблести, славе и власти? Только великое одиночество!..

Пребывая в лихорадочно-коматозном состоянии, царь начал видеть галлюцинации. Ему казалось, что его окружают полчища мертвецов, погибших либо от его руки, либо по его воле. Ради чего он умертвил их? Всего лишь из-за клочка земли? Или ради мечты о великой империи? Кем он хотел стать и кем он стал? Врагам он внушал ненависть, друзья его страшились. И вся империя в тот день в глазах Александра стала выглядеть огромной, безлюдной пустыней песков - властелином которой и стал он.

Царь вспомнил слова всезнающего, которые он услышал в юности: "Пустота всегда будет следовать за тобой, чтобы в нужный час ты вернулся к ней". И также ему припомнился оракул Аммона: "Если зло подавит в тебе добрые побуждения, то пустота, неотступно следующая за тобой, заберет тебя в свое царство мрака".

Тени прошлого, столпившиеся у золотого ложа, услышали жалобный стон царя, молящего у небес прощения в содеянном зле. И жалок был вид этого великого человека Земли, бессильного пред волей небес. Он больше не видел происходящего вокруг: ни мертвых душ, ни толпы воинов, проходивших мимо его ложа, чтобы в последний раз посмотреть на своего непобедимого царя, сраженного злым роком.

На следующий день Александр скончался. Он уснул, чтобы больше никогда не проснуться, и обрел, наконец, мир, к которому стремился посредством войны. Небесный успех, устремления, великие планы, - все после его смерти превратилось в пыль.

Кончина его пришлась на девятый день болезни, число, которое маги считают душой мира! Он умер в возрасте тридцати трех лет, ровно через семь лет после смерти Э-неи. И семь богов, возмездие которых она предрекла ему, были годами, отпущенными для жизни великого завоевателя. Александр скончался 28 десия (13 июня) - день и месяц, который у зороастрийцев был посвящен божественному и блестящему Тиру - Тиштрию, что и предвещала дева, говоря о мести Тиштрия.

И это оказалось не простым совпадением. На далекой звезде Тиштрии Войре и главной планете ее системы Шатре произошли радикальные изменения. После самопожертвования наследницы Анариса Оннес задумал воплотить в жизнь идеи и стремления возлюбленной - и начал освободительную войну против Кармала. Настроив повелителя Шатры против главы империи и пленив с его помощью захватчика власти Ю-рета, он, воспользовавшись благосклонностью королевы И-фы, и полагаясь на чувство мести адафейцев, объединил эти движущие силы мощных держав и в ожесточенной войне сокрушил империю Кармала. Независимость получили не только воевавшие с Кармалом, но и другие цивилизации и расы. Адафейцы вернулись на свою родную планету, а Баалук в управление получила И-фа. Э-тора не вызволили из временного континуума, решив, что со своим стремлением к власти он вновь учинит завоевательные войны. Анарис также обрел свободу, и жители планеты получили покровительство трех миров. Лишившись содействия владыки Кармала, Александр Македонский посредник трех миров, потерял свою жизнь и созданную им империю.

На Земле же после смерти "Великого царя" начались беспорядки. Трудно было поверить в смерть Александра. Экспедицию отменили из-за начавшейся ссоры военачальников. Да и кому нужен был еще один поход, когда можно было удовольствоваться уже имевшейся империей. Прямых наследников Александр не оставил. Роксана была лишь на четвертом месяце беременности. Но нужно ли было ждать рождения наследника, когда империя была без руководителя?

Началась многолетняя война диадохов* за власть над империей. Хоть Александр и вручил Пердикке перед смертью кольцо с государственной печатью и назначил его правителем-регентом, но избежать столкновений и вражды в государстве не удалось. Каждый из полководцев считал себя вправе получить наследство. Ни Арридей, сводный и полоумный брат Александра, ни Геракл, сын Барсины от царя, и уж тем более сын Роксаны, не участвовали вместе с царем в завоевании мира. Так почему же вся власть должна была оказаться в руках одного человека?

______________ * Диадохи - (букв. "приходящие на смену", "наследники") обозначение полководцев унаследовавших и разделивших империю Александра.

Итак, великую державу разделили между собой: Арридея, принявшего тронное имя Филипп, определили на роль царя империи. Сына Роксаны, Александра, решили считать соправителем, и власть он должен был получить по достижении совершеннолетия. Кратер стал защитником интересов короны и царской семьи. Антипатр получил в управление Македонию. Пердикка занял должность хилиарха Азии. Сатрапии были распределены (за исключением восточных, где наместниками остались те же правители): на долю Антигона пришлась Великая Фригия, Лисимаха - Фракия, Леонната - Фригия Геллеспонтская, Евмен завладел Каппадокией, и самая лучшая сатрапия Египет, - досталась Птолемею, который с 305 года принял титул царя и стал основателем династии Птолемеев.

Наиболее могущественным среди них стал Пердикка, зять Атропата. Сторону его приняла и Олимпиада, которая, поверив доносу о том, что Александра отравили, многих погубила из мести. Она предложила Пердикке руку своей вдовствующей дочери Клеопатры, и он загорелся желанием стать единоправным властителем. Он и так уже, устроив свою резиденцию в Вавилоне, исполнял обязанности хилиарха и отдавал приказы от своего имени, как от имени царя. Но предложение матери Александра ему пришлось по душе.

В борьбе с Антипатром за престол Македонии Пердикка был убит своими же военачальниками. В том же 321 году Кратер погиб в Азии в междоусобной войне диадохов. Через два года скончался и Антипатр, оставив, к большому огорчению сына Кассандра, своим преемником и регентом государства Полиперхона. Но македоняне восстали, отказавшись ему повиноваться, и тогда Полиперхон сделал Олимпиаду своей соправительницей. Сторону Кассандра приняла Евридика с супругом Арридеем, но армия Олимпиады, напав на Македонию, захватила страну. Арридея с Евридикой бросили в темницу. Позже первого казнили, а жена его покончила самоубийством. Эпирейская княжна, захватив власть, перебила всех детей Филиппа II от незаконных связей. Но Кассандр, позже завоевавший Македонию, приговорил к смерти Полиперхона с Олимпиадой, пережившей своего царственного сына на восемь лет. Он уничтожил все, что было связано с ней и с Александром, настолько глубока была его ненависть к покойному царю. Барсина с сыном Гераклом, живущая в Пергаме, пала жертвой козней Полиперхона, а Роксану (некогда убившую вместе с Пердиккой дочерей Оха и Кодомана), с двенадцатилетним Александром велел убить Кассандр.