привлечь к суду, - предупредил Синклер.

- Хорошо, привлекайте меня сколько угодно к суду, но дайте мне

воспользоваться правом на звонок, - не имея намерения вступать в спор с агентом МСБ, сдался задержанный.

- Я и не собирался ущемлять ваши права. С кем вы хотите

поговорить?

- Полагаю, агент Джозеф Синклер, вы не забыли о правилах?

- Нет, но и вы помните о своем положении, мистер Макензи. Или вы

скажете, с кем желаете переговорить, или вам будет отказано в этом. Откуда мне знать, может, вы хотите предупредить ваших дружков? Или воспользоваться связями вашего покойного отца и избежать следствия и наказания. Генри изнеможенно вздохнул. Ему надоело оправдываться ежеминутно и терпеть нападки чересчур подозрительного и непроницательного следователя. Единственный путь к развязке узелка правосудия он нашел в переводе этого дела в следственные органы ГСБ, где его знали многие из сослуживцев. Достаточно было связаться с управлением и сообщить им о происходящем, и они наверняка бы сами предприняли такой шаг.

- Я желаю говорить с начальником отдела специальных операций управления

информационно-криминальной разведки Галактической службы безопасности.

- Может быть, лучше с председателем сената? - с издевкой

поинтересовался следователь.

- Ваш юмор неуместен. Вы хотели, чтобы я сказал вам, с кем желаю

говорить, я это сделал, теперь ваш черед сдержать свое слово. Синклер сомневался в правильности своего решения, и его колебания не ускользнули от глаз разведчика.

- Если вы желаете, можете сами поговорить с начальником отдела.

Скажите, что я прибыл на Землю, и обстоятельно изложите положение, в которое я попал. Так Синклер и поступил. Связался по коммуникабельной связи с управлением ГСБ и сообщил о подследственном Генри Макензи. Не прошло и пяти минут, как в кабинет Синклера вбежал его помощник с выпученными от удивления глазами и, запинаясь от волнения, сообщил, что его желает видеть полковник Джеймс Грант из Галактической службы безопасности. Лицо следователя побледнело и осунулось. Он велел немедля впустить посетителя. Встал из-за стола, подтянулся и, нацепив вежливую улыбку, с трепетом уставился на дверь. В комнату, ступая твердым шагом, вошел мужчина в форме, лет сорока. Военная выправка, стройный стан, серьезное выражение лица и острый взгляд серых глаз говорили о строгом нраве этого человека. Он являл прямую противоположность мясистому, седовласому и улыбчивому Синклеру, в характере которого не было ничего общего с грубостью и жестокостью, присущими большинству агентов служб безопасности. Полковник заговорил, и следователь заметно вздрогнул от его басистого и резкого голоса.

- Агент Джозеф Синклер? - спросил тот.

- Это я, - словно съежившись перед важной персоной, проговорил

следователь.

- Я уполномочен увезти отсюда Генри Макензи. Его дело отныне

будет рассматриваться следственным отделением нашей организации.

- Но, по-моему.

- Держите ваше мнение при себе, агент Синклер. Переведите всю

имеющуюся у вас информацию по делу Макензи в банк данных нашего отделения и прикажите привести задержанного.

- Он тут, - боязливо кивнув в сторону Генри, сказал следователь. Полковник, войдя в комнату, не обратил внимания на сидящего у стены рыжеголового незнакомца. Теперь же, узнав личность этого человека, он с любопытством изучал его взглядом. Одежда Генри была настолько простой и непримечательной, что на первый взгляд он был похож на заурядного уличного торговца. Однако, приглядевшись к нему, полковник увидел сильного и решительного молодого человека лет тридцати-тридцати пяти с выразительным лицом и диким взглядом тигриных глаз. Вольность, с которою тот держался, была проявлением его бесстрашного характера. Грант приблизился к сослуживцу и, отсалютовав старшему по званию, заговорил:

- Генерал-майор Генри Макензи, разрешите представиться, полковник

Джеймс Грант. Я уполномочен доставить вас в штаб-квартиру.

- Давно пора, - тихо произнес Макензи. - Вольно, полковник. Из какого

вы отдела?

- Я председатель отдела внутренней разведки ГСБ.

- Понятно, - поднимаясь со стула, сказал Генри. - Полагаю, нет

смысла больше задерживаться здесь.

- Так точно, генерал-майор, - вытянулся тот в струнку. Проходя мимо следователя, Макензи задержался, чтобы обменяться с ним парой слов.

- На вашем месте, агент Синклер, я бы подшлифовал свою интуицию.

Если вы потеряли прежнюю форму, подумайте лучше об отставке, так, по крайней мере, вы останетесь в памяти людей как опытный работник и деятельный следователь, достойный отличительной награды. Успехов вам! Синклер ничего не смог произнести в ответ, лишь кивнул. Впечатление оставленное последними событиями, было так велико, что он еще долго стоял неподвижно у стола в своем кабинете. После продолжительных раздумий он пришел к выводу, что в словах Макензи была доля правды, ему оказалось не по силам раскрыть это преступление, а значит, ему действительно пора было уходить на покой. Но не будем углубляться в путаные думы Джозефа Синклера, подверженного влиянию Генри Макензи, подобно тому, как простые умы подвергаются влиянию сильных умов. Вернем свое внимание к сложностям, возникшим у героя этого романа. По прибытии в эдинбургскую штаб-квартиру ГСБ, Макензи первым делом направили на медицинское обследование. Правила предписывали пройти эту процедуру каждому из агентов, побывавших на спецзаданиях, не только для проверки их состояния здоровья, но также с целью проверки работоспособности устройств, вживленных в организм разведчиков.

- Когда вы сняли спейвот и "мистификатор"? - поинтересовался доктор

Зитте.

- Я не снимал их, - не колеблясь, ответил обследуемый.

- Странно, но их у вас нет. Сообщение врача изумило Макензи.

- Вы уверены, доктор? - спросил Генри, сомневаясь в правильности

результатов обследова ния.

- Приборы показывают это с точностью один к одному, имитационная

линза и устройство связи отсутствуют в вашем организме. Это заявление озадачило Генри. Когда он отбывал с Земли, они были у него. Он даже пользовался обоими приборами на "Атлантиде" до захвата их корабля сардерийцами. Он вспомнил, что связь с управлением тогда прервалась именно в тот час, когда их привели к Акраку, правителю Пиккроса. Но Макензи прекрасно помнил, что, даже потеряв связь с управлением, устанавливаемую со вспомогательными средствами слежки, он никогда не лишался самой техники. "Значит, это произошло позже", - подумал генерал-майор.

- Откуда у вас столько рубцов на теле?

- Подвергся нападению инопланетян, - вспомнил он о четырех

ракообразных существах на Терронге, решивших отомстить ему за убитого друга. - Возможно, приборы слежки были извлечены именно тогда, - высказал Генри свое предположение вслух.

- Извлечены? Кем?

- Одним из терронгцев.. Доктор Зитте больше не стал возвращаться к этой теме, решив предоставить выяснение подробностей этого случая начальству. Он заполнил карточку пациента и вложил результаты обследования в личное дело агента Макензи. После медосмотра Генри предстал с отчетом перед председателем своего отдела. Доклад был утомительным и долгим, и нет необходимости вдаваться в излишние подробности, мы приведем лишь заключительную часть диалога.

- Все, что вы поведали мне, очень интересно, но неправдоподобно. Есть

некоторые пробелы и нестыковки, которые, очевидно проистекают из-за того, что вы преднамеренно уходили от описания тех или иных ситуаций, произошедших с вами во время поездки, - со всей строгостью заметил Вейчел Линдберг, начальник отдела спецопераций.

- Что именно у вас вызывает подозрение? - настороженно спросил

генерал-майор.

- Все!

- Сэр, поступая на службу, я давал клятву всегда говорить правду. Вы

компрометируете меня, не имея на то оснований..

- Я передаю ваше дело "Комиссии правосудия". Пусть она все и