Бендетто был настолько поглощен изучением автомата, что не заметил этого, казалось бы, обычного жеста, обращенного к батону8..

- Кончай демонстрацию! - неожиданно вскрикнул Бернардо.

- Мы еще не все просмотрели...

- А по-моему, все! Выкладывайте-ка свои денежки на стол.

- Пока не осмотрим все, я не заплачу и гроша.

Винья расхохотался.

- Нет-нет, "Аллигатор", ты неправильно понял меня. Я и не собирался ничего

продавать тебе.

Джулиано понял, что это была западня, схватился за рукоятку своего Desert

Eagle9, но запоздал. Верзилы, демонстрирующие оружие, взяли нас под прицел.

- Без глупостей, "Аллигатор", раньше, чем ты успеешь вынуть свою пушку,

мои молодчики разнесут тебе голову.

- Но прежде чем это произойдет, мозги твоей шлюхи украсят палубу.

Взоры присутствующих обратились на человека, произнесшего столь грозное дополнение к речи предводителя бандитской группировки. У прохода, ведущего в каюты нижнего этажа, стояла та самая вызывающе одетая брюнетка, а позади нее, скрутив руки заложницы и приставив дуло пистолета к ее виску, находился наш капитан. Глаза красотки блестели от слез, а тело дрожало от всхлипывания.

- Не стреляйте! - не на шутку перепугался Бернардо.

- Опустите оружие!

- Делайте то, что он говорит.

- Но, босс...

- Заткнись и повинуйся!

Здоровяки подчинились.

- А теперь сложите руки на затылке и отойдите к правому борту.

Однако гангстеры не желали так легко и быстро сдаваться. Один из торговцев, доселе скрывавшийся на другой части палубы, набросился на меня сзади и приставил пистолет к голове. Не успел я опомниться, как стал его заложником. Теперь наше положение было равным.

- Отлично, Тото! Держи покрепче этого венецианского купца. А ты, бравый

капитан, сейчас же освободи мою крошку.

- Только через мой труп.

Высказав это, Легран мгновенно изменил мишень и пальнул в главаря банды. Меткий выстрел - и секундой позже Винья судорожно задергался на палубе. Воспользовавшись этой ситуацией, ошеломившей подручных главаря, я сделал рывок и повалил Тото за борт, Бендетто же прикончил верзил, и живой осталась только брюнетка.

- Нет-нет, молю, не убивайте меня...

- Поздно, детка, молиться.

Пьер, как и обещал, размозжил красотке мозги. Признаюсь, мне, лицезревшему столько убийств, это отчего-то показалось самым жутким и бесчеловечным. Даже Джулиано невольно содрогнулся при виде убийства путаны. Однако наш капитан был более чем спокоен. Он не потерял самообладания ни во время захвата заложницы, ни после ее убийства.

Покончив с преступной группировкой, мы захватили с собой наши деньги, а также, не купленный арсенал и убрались оттуда.

Отплыв от берегов Палермо, "Изабелла" легла курсом на материк Северная

Америка. В первую ночь плаванья, когда мы встали на якорь, состоялся разговор, который я посчитал нужным довести до сведения читателя.

- Ты видел Пьера?

- А что стряслось?

- Он ходит мрачнее тучи. Поди спроси, в чем дело? - указав в сторону капи

тана, велел мне Джулиано.

Свесив ноги за борт, Легран уныло уставился на белый полумесяц. Яхта медленно покачивалась на волнах Средиземного моря, и лишь всплески воды изредка нарушали совершенную тишину. На водной глади ночное светило образовало лунную тропу, сливавшуюся с темно-синим горизонтом. Летний безоблачный небосвод, был усыпан бесчисленными сверкающими звездами.

- Ты выглядишь печальным, Пьер.

- Да уж, за деньги печаль не покупаешь. Она раздается в обилии и бесплатно,

- парировал капитан.

Я присел рядом с ним, подумав, что Леграну необходимо было выговориться.

- Тебя огорчил недавний инцидент?

- Все произошло так быстро, как во сне. Не успел опомниться, как стал убий

цей.

- А-а... Так вот оно в чем дело. Ты впервые прикончил человека?

Пьер безмолвно кивнул.

- Так всегда бывает, когда впервые кого-нибудь убиваешь. Чувствуешь през

рение, ненависть и даже отвращение к самому себе.

- И с тобой так было?

- Нет, я никогда никого не убивал, и это только мое предположение. Я всего

лишь бухгалтер, решаю финансовую сторону сделки, и не ввязываюсь в переделки такого рода.

- Поэтому ты никогда не носишь с собой оружия?

- Да. Имея при себе помощника такого типа, так и хочется прибегнуть к его

помощи.

- А как же защита?

- Защита? Когда приходит смерть, она не спрашивает, есть ли у тебя защита

или нет. Ты можешь быть безоружным и выжить средь головорезов.

- Слово - острее меча.

- Да, что-то в этом роде.

- Ну, если ты у нас ко всему прочему и психолог, может, подскажешь, когда

пройдут мои угрызения совести?

- Скоро... Очень скоро убийства покажутся тебе самым обычным явлением и

ты свыкнешься с ними.

Не знаю, отчего я дал такой успокоительный ответ, но, видно, слушатель неправильно истолковал мои слова, что обернулось бедой не только для него, но и для всех нас.

Прежде чем мы успели добраться до берегов Америки, слух о происшедшем убийстве на судне Винья распространился в преступных кругах, дошел до сведения нашего босса, и он тотчас вызвал нас к себе.

Пересказывать подробности кровавой встречи не пришлось, так как Тото, единственный оставшийся в живых из приспешников Бернардо Виньи, успел всем растрезвонить о случившемся. Леалука Антонио вычислил предателя, который послал нас на верную гибель. Им оказался Карло Терензони, приближенный нашего босса. "Комиссия", существующая в мафии, приговорила его к смерти, и казнь поручила исполнить Джулиано Бендетто.

Карло давно мечтал убрать сицилийца со своей дороги, и рекомендуя его, Винья не сомневался в том, что этот гангстер прикончит нас. Когда Бендетто узнал о западне, он догадался, что это было делом рук наводчика Терензони. Джулиано даже подумывал самолично расправиться с предателем, однако решение "комиссии" оказалось ему по душе, и он с огромной радостью согласился выполнить поручение.

Было удивительным и странным, что Джулиано решил взять с собой для исполнения приговора капитана Леграна.

Терензони всегда разъезжал с телохранителями, и помощник палачу нужен был для того, чтобы тот отвлек охрану. Я предполагал, что Пьер не согласится на это кровавое предложение, но ошибся. Он не только пошел вместе с Бендетто, но и отличился ловкостью и умением. Казнь над Карло Терензони свершилась, и палачи возвысились в глазах босса.

Спустя несколько дней глава семьи Скаджола снова вызвал к себе сицилийца, и велел тому убить человека, до смерти надоевшего ему. Джулиано, не имея выбора, безоговорочно согласился.

Уолтера Саймонса, приговоренного к смерти главой мафии, убили в его собственном доме вместе со всеми членами семьи. Как и в предыдущем случае, Бендетто поехал на это дело вместе с Пьером Леграном. С тех самых пор он стал соучастником его преступлений. За первым убийством последовали следующие. С помощью Бендетто и Леграна босс, казалось, вознамерился убрать всех, кого недолюбливал. В этих заданиях я не принимал участия, так как в киллерстве смыслил меньше, чем в бизнесе.

После десяти таких кровавых и мстительных заданий, Легран поставил вопрос о повышении его процентов и предложил уменьшить подать боссу за счет совершаемых ему услуг палача. Эта идея прочно засела в голове Джулиано, и тот решил непременно изъявить свое желание главе мафии. Выслушав его условия, Скаджола обозлился на сицилийца., и тот, чтобы спасти собственную шкуру, выдал Леграна как автора этой идеи. Леалука, наслышанный о капитане и его способностях, приказал Бендетто привести того к нему в дом.

Спася себя от гнева Скаджолы, сицилиец послушно привез в его дом соучастника своих преступлений. Подробности этой встречи были описаны в дневнике Вероники и я привожу их ниже:

- Сними кепку, Легран. Что за привычка ходить с ней везде? Ты что, сросся с